Stadt der Toten

aber ich habe Freunde, die mit mir hergekommen sind. Ich muss nach ihnen sehen und mich vergewissern, dass es ihnen gut geht. «
    Â» Ich kann Ihnen versichern, Frankie, dass Ihre Freunde sich auf den unteren Etagen aufhalten und ihr Schicksal besiegelt ist. Es wäre besser– sicherer–, wenn Sie mit uns kämen. «
    Frankie entfernte sich weiter von ihm, gelangte dadurch aber unweigerlich näher zu DiMassi. Der fettleibige Mann leckte sich die Lippen und stierte auf ihre Schenkel.
    Â» Danke noch mal « , wiederholte Frankie, » aber wenn’s recht ist, gehe ich trotzdem lieber das Risiko ein, sie zu suchen. «
    Ramsey hob die Pistole wieder an.
    Â» Ich fürchte, ich muss darauf bestehen. Ich hatte gehofft, es würde nicht so weit kommen, aber Sie sind unerlässlich für meinen Plan, den Planeten neu zu bevölkern. DiMassi, wären Sie so freundlich? «
    Der fette Kerl sprang los und begrub sie unter seinem Gewicht.
    Der Ramsey Tower erhob sich in den vormorgendlichen Himmel und war bereits halb vom Rauch verhüllt, der aus den lodernden umliegenden Gebäuden drang. Außerhalb der Reichweite der Flammen bildeten tausende Zombies Ränge und umzingelten den Häuserblock.
    Ob blickte über seine untote Streitmacht und ergötzte sich an der schieren Größe seiner Armee. Dann wandte er die Aufmerksamkeit wieder dem Wolkenkratzer zu.
    In dessen Inneren gingen die Menschen an den Fenstern in Position oder trippelten dahinter nervös auf und ab wie ängstliche Mäuse. Berge zersplitterter, zerbrochener Möbel übersäten den Platz und die Gehwege rings um das Gebäude und bildeten eine grobe, aber wirksame Barrikade. Die Außentüren und die Fenster der ersten fünf Stockwerke sowie die großen Flachglasscheiben der Eingangshalle waren mit Brettern vernagelt worden.
    Einer von Obs Adjutanten näherte sich ihm. Die Eingeweide des Zombies hingen lose aus dem Leib und wogten bei jedem Schritt hin und her. Fliegen krabbelten über die Stränge.
    Ob drehte sich zu ihm um. » Hat das letzte Leuchtzeichen bedeutet, dass alles in Ordnung ist? «
    Â» Alles ist in Position, Herr. Unsere Streitkräfte sind bereit. «
    Â» Hervorragend « ,zischte Ob und blies dabei fauligen Atem aus. » Bringen wir dies hier zu Ende, damit unsere verbleibenden Brüder endgültig aus der Leere befreit werden. Beginnt mit dem Angriff. «
    Der Adjutant gab die Anordnung über die Befehlskette weiter. Wenige Minuten später rollte ein Kastenwagen die Straße herab und hielt vor dem Wolkenkratzer an. Der Zombie hinter dem Steuer jagte den Motor zu einem bösartigen Crescendo hoch, dann preschte der Wagen los. Er polterte über den Randstein und raste den Gehweg entlang.
    Oben im Gebäude wurden Fenster geöffnet, und die Menschen feuerten auf das Fahrzeug. Sogleich stürzten sich untote Vögel auf die Schützen. Die Menschen taumelten zurück, kreischten und schlugen nach den Tieren, die durch die offenen Fenster strömten. Eine Schrotflinte fiel herab und landete klappernd auf dem Asphalt. Ein Zombie löste sich aus den Reihen, um sie zu holen, landete aber ausgestreckt auf dem Rücken, als ihm eine Kugel den Kopf wegsprengte.
    Ein weiterer Zombie trat vor und zog den Stift aus einer Granate. Bevor er sie werfen konnte, schlug eine Kugel in sein Handgelenk ein und trennte ihm die Hand ab. Die Hand samt Granate fiel ihm vor die Füße. Eine Sekunde später zerfetzte die Explosion die Kreatur.
    Â» Eine Handgranate im wahrsten Sinne des Wortes « ,witzelte Ob. » Das kommt davon, wenn man Befehle nicht befolgt. «
    Sein Adjutant schwieg.
    Der Kastenwagen beschleunigte noch immer und schoss wie eine Rakete auf das Bauwerk zu. Krachend durchbrach er die Barrikaden und raste brüllend auf den Haupteingang zu.
    Â» Das wird gut « ,freute sich der Adjutant.
    Ob pflichtete ihm bei. » Dann wollen wir mal anklopfen und sehen, ob jemand zu Hause ist. «
    Cullen und Newman hassten die Mitternachtsschicht grundsätzlich, noch mehr aber hassten sie es, in der Eingangshalle Dienst zu versehen. Unter gewöhnlichen Umständen wären sie im Morgengrauen von der nächsten Schicht abgelöst worden. Nun aber, da der Angriff unmittelbar bevorstand, hatte Bates angeordnet, ihre Position zu halten. Er hatte ihnen versprochen, dass bereits Verstärkung unterwegs sei.
    Keiner der beiden war vor der