Stadt der Toten

sich eine Zigarre an, paffte daran, bis das Ende in der Düsternis glühte, und blies eine dichte Wolke duftenden Rauchs aus.
    Â» Wir wissen also « , fuhr er fort, » dass die Körper der Toten übernommen werden, aber wir können nicht feststellen, weshalb ein Schädeltrauma die einzige Möglichkeit zu sein scheint, sie zu zerstören. Warum keine anderen Verletzungen oder gar Weihwasser und Kruzifixe? «
    Â» Darüber haben Sie nachgedacht, Sir? «
    Â» Ja. Wissen Sie etwas über die Kultur der Indianer, Bates? «
    Â» Nicht viel, Sir. Nur mit ihren Taktiken der Kriegsführung bin ich einigermaßen vertraut. «
    Â» Demnach wissen Sie, dass viele Stämme ihre Feinde skalpierten, ja? «
    Bates nickte.
    Â» Wissen Sie auch, warum? «
    Â» Als Trophäen? «
    Â» Teilweise. Aber auch deshalb, weil sie glaubten, der Geist eines Menschen sitze in dessen Gehirn. Sie haben sich nicht nur die Haare genommen, wie es in Filmen oft dargestellt wird. Sie haben sich die Schädeldecke genommen. Sie dachten, die Seele hause im Kopf. «
    Die scheinbar lidlosen Augen starrten ihn an, bis Ramsey sich unbehaglich fühlte. Es war abermals jener Schlangenblick. Einen Lidschlag lang erwartete er tatsächlich, zwischen Bates Lippen eine gespaltene Zunge hervorhuschen zu sehen.
    Â» Der Kopf, Bates. Verstehen Sie denn nicht? Vielleicht nisten diese Kreaturen sich direkt im Kopf ein. Oder, um genauer zu sein, im Gehirn. «
    Â» Das ergäbe durchaus Sinn, Sir. « Bates zuckte mit den Schultern. » Jedenfalls setzt ein Kopfschuss sie dauerhaft außer Gefecht. Das würde auch erklären, weshalb das U.V.A.G. bei den Vögeln so gut funktioniert. «
    Ramsey nickte, da er Bates’ Einschätzung des Ultraschall-Vogelabwehrgeräts zustimmte, das sie bei einer Erkundungsmission in einem aufgegebenen Luftwaffenstützpunkt erlangt hatten. » Das denke ich auch. Vögel sind schallempfindlich, deshalb fügt ihnen das Gerät körperlichen Schaden zu. Dass es uns in die Hände gefallen ist, war ein echter Glücksfall. Anscheinend hat sich Dr. Sterns Hypothese als zutreffend erwiesen. Säßen ihre Ohren an den Flügeln, wäre das Gerät für sie wohl genauso wenig tödlich wie ein Rockkonzert. «
    Damit leerte er das Glas und füllte es nach.
    Â» Sind Sie mit Akupunktur vertraut, Bates? «
    Â» Ja, Sir. Akupunktur war sehr beliebt, als ich in Hollywood gearbeitet habe. «
    Â» Das kann ich mir gut vorstellen. Die Ärzte des Orients fanden heraus, dass bestimmte Funktionen des Körpers beeinflusst werden können, indem man auf spezielle Stellen der Körperoberfläche drückt. «
    Bates stellte sein Glas auf dem Schreibtisch ab. » Sie reden von Meridianen, richtig? Ich habe sie während meiner Nahkampfausbildung studiert. «
    Â» Korrekt. Jeder Meridian ist ein Pfad für bestimmte Energieströme– einer davon betrifft den Kopf und das Gehirn. «
    Bates nickte. » Ein Energiepfad. Ich verstehe. «
    Â» Tun Sie das? Es läuft immer wieder auf das Cranium hinaus– den Schädel. « Ramsey zog den dick gepolsterten Lederstuhl hinter seinem Schreibtisch hervor und nahm Platz. Mit einer Hand bedeutete er Bates, sich ebenfalls zu setzen. » Also, wie sieht unser Status aus? «
    Bates nahm sich einen Stuhl vor ihm und sah auf seinem Klemmbrett nach.
    Â» Wir haben soeben die Bestandsaufnahme unseres Waffenarsenals abgeschlossen. Ich glaube, wir brauchen doch keinen Beutezug in die Lager der Nationalgarde oder des Polizeihauptquartiers zu riskieren. Die Beschaffungsmission zur bundesstaatlichen Waffenkammer hat uns etwas über hundert Sturmgewehre des Typs M-16 sowie je rund tausend Stück Munition plus Magazine eingebracht. «
    Â» Ich dachte, Sie mögen das M-16 nicht? «
    Bates nickte. » So ist es. Ich persönlich bevorzuge das M-1 Garand, aber in der Not frisst der Teufel Fliegen. Die Waffen wurden sauber gehalten und gewartet, daher sollten sie gut funktionieren. Es spielt keine Rolle, womit wir uns verteidigen, solange wir nur dazu in der Lage sind. «
    Â» Ich verstehe. Fahren Sie fort. «
    Â» Wir haben mehrere Tec-9 und andere Sturmwaffen erbeutet, außerdem verschiedene Schrotflinten und Handfeuerwaffen, darunter eine besonders hübsche Kimber 1911, die ich selbst behalten habe. Wir haben Maschinengewehre des Typs M-60, über die Forrest hocherfreut