Stadt der Toten

Schlimmsten ausgehen. «
    Â» Schade, dass ich sie nicht retten konnte « , seufzte Ramsey. » Wir müssen so viele wie möglich retten. «
    Bates schaute zurück auf das Klemmbrett und fuhr fort.
    Â» Dr. Stern meldet, dass die neue Familie, die DiMassi vor zwei Tagen gebracht hat, an Tuberkulose erkrankt ist. Wie immer wurden die Leute unter Quarantäne gestellt, somit besteht keine Gefahr, dass sie die anderen im Gebäude anstecken. «
    Â» Und DiMassi? «
    Â» Er hatte nach seiner Rückkehr kaum Kontakt zu anderen. Nach der Ankunft mit der Familie ging er direkt in seine Unterkunft, wo er zwölf Stunden lang schlief. Wir haben auch ihn in Quarantäne gesteckt, aber bislang zeigt er keine Symptome. Die Ärzte glauben, dass er sich nicht angesteckt hat. Natürlich habe ich sein Bettzeug und seine Kleidung trotzdem vernichten und den Helikopter dekontaminieren lassen. Nur zur Sicherheit. «
    Â» Sehr gut. Und es gab keine weiteren Gehorsamkeitsprobleme mit ihm? «
    Â» Nein, Sir. «
    Â» Hervorragend. Zwietracht können wir nicht gebrauchen. «
    Â» Da wir gerade vom Helikopter reden: Wir müssen eine andere Tankmöglichkeit dafür finden und sichern. Bisher haben Quinn und DiMassi private Flugplätze in Trenton, Brackard’s Point und Head of Harbor verwendet, aber inzwischen sind alle drei von Zombies überrannt. Es ist zu riskant, dorthin zurückzukehren. Um diese Gebiete wieder zu sichern, bräuchten wir eine Streitkraft, die größer ist, als wir sie mit dem Helikopter selbst befördern könnten. Wir müssten über den Landweg reisen, was natürlich unmöglich ist. Derzeit würden unsere Leute es keine zwei Häuserblocks weit schaffen, geschweige denn aus der Stadt. «
    Â» Ich verstehe. « Stirnrunzelnd legte Ramsey die Finger aneinander.
    Bates verlagerte auf dem Stuhl die Haltung.
    Â» Darf ich offen reden, Mr. Ramsey? «
    Â» Selbstverständlich. «
    Â» Sir, vielleicht sollten wir unsere Lage sorgfältig überdenken. Die Dinge sind– ziemlich heikel geworden. «
    Â» Reden Sie ruhig weiter. «
    Â» Na ja, wir haben nur noch einen Helikopter, und der stellt unseren einzigen Weg nach draußen dar. Anders können wir nicht hinaus, weil diese Kreaturen uns umzingelt haben, und jeden Tag kreuzen weitere auf. Der Amateurfunker in Chatham hat uns mitgeteilt, dass die Zombies den Dover-Zug wieder zum Laufen gebracht haben und über die Verbindung Morris-Essex Verstärkung in die Stadt bringen. Was für Gründe könnten sie dafür wohl haben? Sehen wir der Tatsache ins Auge, Sir: Wir werden belagert. Im Moment ist es eine Pattstellung, aber wenn sie sich besser organisieren– wenn sie einen Anführer finden, könnten die Dinge sich sehr schnell zum Schlechteren für uns wenden. Und wenn das U.V.A.G. defekt wird oder wir den Helikopter durch ein mechanisches Problem oder feindlichen Beschuss verlieren, sitzen wir gänzlich in der Falle. «
    Â» Wir sitzen ganz und gar nicht in der Falle, Bates. Tatsächlich sind wir sicherer als jeder andere, der da draußen noch am Leben ist. «
    Â» Wie lange noch, Sir? Bei allem Respekt, Mr. Ramsey, ich verstehe nicht, warum Sie darauf beharren, regelmäßig Patrouillen auszuschicken, um nach Überlebenden zu suchen. Gewiss, vorerst haben wir reichlich Lebensmittel und Wasser, aber wie lange noch? Je mehr Leute wir hereinholen, desto mehr Vorräte verbrauchen wir. Es ist nicht abzuschätzen, wie lange diese Belagerung dauern wird. Und jedes Mal, wenn wir den Helikopter losschicken, riskieren wir, ihn zu verlieren. «
    Â» Wir holen sie herein, weil ich sie retten kann. «
    Bates ballte die Hand zur Faust, ehe er fortfuhr. » Bedenken Sie auch die biologische Gefahr. Wir sind von Tausenden Toten umgeben. Von Leichen. Ich bin zwar kein Arzt, aber ich könnte mir vorstellen, dass sie alle von Krankheiten verseucht sind. Von Dingen wie der Beulenpest und Hepatitis. Diese Zombies sind wandelnde Petrischalen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir uns andere Möglichkeiten überlegen. «
    Â» Was sollte ich denn Ihrer Meinung nach tun? «
    Â» Wir sollten zumindest das Stroboskoplicht auf dem Dach ausschalten. Es lockt nur noch mehr dieser Dinger an. «
    Â» Wie sollen andere Überlebende wissen, wo sie uns finden, wenn wir ihnen den Weg nicht weisen? «
    Â» Aber zu Fuß können sie uns