Stadt der Toten

er.
    Dieses Gebäude, der Ramsey Tower, der den 200. Block der Madison Avenue einnahm und sich zwischen der 35. und 36. Straße erstreckte, war seine Welt. Und er stand am Gipfel jener Welt, war der Herrscher über alles, was er überblickte.
    Vierzehn Stockwerke unter ihm brüllte ein armloser, beinloser und auf einen Operationstisch geschnallter Rumpf wüste Flüche auf Altsumerisch.
    Bates stand vor der Tür und lauschte.
    Â» Bates? «
    Seine Hand fuhr automatisch zur Pistole, als er herumwirbelte.
    Â» Sachte. « Forrest riss die Arme hoch. » Ich bin’s bloß. «
    Â» Was tust du hier? « , herrschte Bates ihn an. » Du solltest es besser wissen, als dich ohne Genehmigung in diesem Stockwerk aufzuhalten. «
    Der große Mann starrte zu Boden.
    Â» Du hast gesagt, ich soll dir Bescheid geben, wenn Steve und Quinn etwas finden. «
    Â» Und? «
    Â» Sie haben etwas gefunden. Vier Überlebende. Sie sollten in etwa fünfzehn Minuten hier sein. «
    Â» Wunderbar. Genau das brauchen wir– noch mehr Leute. «
    Â» Ich wette, Mr. Ramsey wird sich darüber freuen. «
    Â» Und ob « , bestätigte Bates. » Er wird verzückt sein. «
    Weil der alte Trottel den Verstand verloren und eine Art Messiaskomplex hat.
    Der dunkelhäutige Mann schaute zur Tür und lauschte den Geräuschen, die herausdrangen.
    Â» Was treibt er denn da drin? «
    Â» Geht dich nichts an. « Bates zündete sich eine Zigarette an und inhalierte tief. » Hast du Dr. Stern gesagt, dass er sich auf die Neuankömmlinge vorbereiten soll? «
    Â» Er hat geschlafen, deshalb wollte ich Dr. Maynard Bescheid geben. Er… «
    Â» Was? « , fragte Bates.
    Â» Er– er hat etwas mit einem der Zombies gemacht. «
    Â» Ein weiteres Experiment? «
    Â» Nein… «
    Â» Was dann? «
    Â» Er– das hört sich abscheulich an… aber… er hatte Sex mit dem Ding. «
    Â» Was? «
    Â» Er hatte die Kreatur auf einen Operationstisch geschnallt, und als ich ins Labor kam, hatte er die Hose um die Knöchel, während er in das verfluchte Ding reinstieß! Dabei hat es in einer Sprache vor sich hin gelabert, die ich noch nie gehört habe. «
    Bates knirschte mit den Zähnen. » Weck Dr. Stern. Ich will nicht, dass Maynard allein mit den Zivilisten bleibt. «
    Â» Wir müssen etwas wegen ihm unternehmen, Bates. «
    Â» Das werden wir. Stern soll die Neuankömmlinge untersuchen, Maynard kann ihm assistieren, sofern er dazu in der Lage ist. Danach stellen wir ihn unter Arrest. «
    Gemeinsam gingen sie den Flur hinab. Während sie auf den Fahrstuhl warteten, kehrten Bates’ Kopfschmerzen zurück. Seine Schläfen pochten, und sein Kiefer plagte ihn.
    Â» Ich werde allmählich zu alt für diese Scheiße. Etwas Übles ist im Anzug, Forrest. Ich kann es spüren. «
    Der große Mann kicherte. » Du meinst schlimmer als Tote, die auferstehen und Menschen fressen? «
    Â» Ja. « Bates nickte. » Sogar schlimmer als das. «
    Ob erwachte auf einem staubigen Lehnsessel sitzend in einer dunklen Wohnung. Die Fenster und Türen waren mit Brettern vernagelt. Weder im Raum noch im Flur waren Lebensschimmer auszumachen, daher ging er davon aus, allein zu sein.
    Er fand einen Spiegel und begutachtete seinen neuen Körper. Er war gut. Er war sogar sehr gut. Ein männlicher Weißer, Mitte zwanzig, nackt– und sowohl Arme als auch Brust bestanden aus einer Maske scharf geschnittener Muskeln. Keine sichtbaren Wunden. Ob spannte die Muskeln und lächelte. Er durchsuchte das Gedächtnis seines Wirts und erfuhr, dass er ein Gewichtheber namens Gary und als Gesetzeshüter tätig gewesen war. Er hatte sich in seiner Wohnung verbarrikadiert und war auf dem Stuhl an einem Herzinfarkt gestorben. Trotz aller Kraft hatte er ein schwaches Herz gehabt. Der Tod war erst vor wenigen Minuten eingetreten, als er bei der Erinnerung an eine ehemalige Freundin masturbierte. Ob schaute auf die Flasche mit Babyöl auf dem Boden hinab, dann kehrte er in den Verstand seines Wirts zurück. Ein ehemaliger Soldat mit Kampfausbildung, bewandert im Umgang mit einer Vielzahl von Waffen. Er grub tiefer und lachte laut auf. Sein Wirt kannte die Standorte mehrerer voll bestückter Arsenale der Polizei und der Nationalgarde.
    Â» Oh, das gefällt mir. «
    Abermals posierte er, um die geballte Kraft und die