Stadt der Toten

spielten Seilspringen mit einem gräulich-rosa Strang menschlicher Gedärme. Eine tote Python, durch deren schuppiges Fleisch sich Wirbel abzeichneten, schlängelte sich durch die Straßen.
    Als Ob in ihre Mitte trat, verebbte all das Treiben. Die versammelten Leichname erkannten ihn sofort. Die Luft schien zu knistern.
    Ob streckte die Arme empor. » Seid gegrüßt, Brüder! «
    Tosender Jubel hallte durch die Betonschluchten. Er wurde aufgegriffen und in einer Vielzahl von Sprachen durch die ganze Stadt weitergetragen: Englisch und Chinesisch, Arabisch und Spanisch, Französisch und Deutsch, Hebräisch und Italienisch. Er wurde aus Schnäbeln gezwitschert, aus Hundekehlen gebellt, aus Katzenmündern miaut und von Schlangenzungen gezischt. Doch die Worte waren stets dieselben.
    Â» Frohlockt! Frohlockt! Ob ist gekommen! Engastrimathos du aba paren tares! Frohlockt! «
    Sie rannten auf ihn zu, streichelten sein makelloses Fleisch und brüllten vor Freude. Sie boten ihm Streifen rohen, blutenden Fleisches und noch warme Organe an, die Ob dankbar entgegennahm. Während er aß, troffen ihm scharlachrote Tropfen vom Kinn und spritzten ihm auf die nackte Brust. Anschließend sprang Ob, umgeben von der Meute, auf die Motorhaube eines Lieferwagens, kletterte auf dessen Dach und hob die Hände, um den Versammelten Schweigen zu gebieten.
    Â» Siqqusim! Wer bin ich? «
    Â» Ob! Ob! Ob! « Der Jubel toste in die Nacht und ließ die Fenster der Gebäude ringsum erbeben.
    Â» Und ob ich das bin. Und ob. «
    Die Äußerung wurde mit noch ungestümerem Jubel begrüßt.
    Â» Brüder, ihr habt hier gute Arbeit geleistet. Dies wird unsere Nekropolis. Ein neues Babylon. Wie viele Menschen verpesten diesen Ort noch? «
    Ein Zombie in einem durchgescheuerten Anzug trat vor, gefolgt von einem anderen, dessen Körper Verbrennungen dritten Grades übersäten.
    Â» Nicht viele, Herr « ,erklärte der Untote mit dem Anzug. Die rechte Augenhöhle präsentierte sich als leeres Loch. » Ein paar vereinzelte Überlebende. Es ist nur eine größere Gruppe, etwa hundert Leute, die sich in einem Bauwerk aus Stahl verschanzen– sie bezeichnen das als Wolkenkratzer. Es erinnert an das alte Babel. Man nennt es Ramsey Tower. «
    Ob runzelte die Stirn. » Ich weiß, was ein Wolkenkratzer ist, du Tor. Mein Wirt war nicht von gestern. Sag mir lieber, warum ihr trotz unserer Zahl dieses neue Babel noch nicht erobert habt? «
    Der Verbrannte meldete sich mit undeutlicher Stimme zu Wort. » Es gelingt uns nicht, in das Gebäude einzudringen, Herr. Es ist gut geschützt, und die Verteidigung ist unüberwindbar. Wir haben nicht die richtigen Waffen dafür… «
    Â» Wo ist dieses Gebäude? «
    Â» In einem Teil der Stadt, der als Manhattan bekannt ist, o Mächtiger. «
    Â» Und laut dem Gedächtnis meines Wirts befinden wir uns in der Bronx, richtig? Ganz in der Nähe gibt es ein Arsenal, in dem die Menschen Waffen lagerten. Habt ihr es schon entdeckt? «
    Â» Nein, Herr. «
    Â» Dann kommt mit, ich zeige es euch. Wir haben viel zu tun. Lasst uns herausfinden, welche geheimen Schätze sich in diesem Arsenal verbergen. Mit den Waffen daraus sollten wir in der Lage sein, dieses neue Babel in Schutt und Asche zu legen. Nur vier Stunden entfernt von hier lagert eine Armee unserer Brüder. Ich werde eine Möglichkeit finden, sie herzurufen, ob über Funk, Boten oder Vögel. Dann warten wir auf ihr Eintreffen und machen uns indes mit den neuen Waffen vertraut. Wir machen uns kundig und planen voraus. Und dann, wenn alles bereit ist, kümmern wir uns um diesen Turm. «
    Abermals stimmten sie lärmende Jubelschreie an, und Ob lächelte, zumal er wusste, dass die Klänge gewiss die Ohren des Schöpfers erreichten. Er hoffte, jene Ohren würden bluten.
    Er sprang vom Auto und stimmte eine Melodie aus dem Gedächtnis seines Wirts an.
    Â» ›Start spreading the news…‹ «

SIEBEN
    D er Arzt starrte hinter der Maske hervor auf Frankie und sagte: » Es kommt alles wieder in Ordnung. «
    Â» Ein Scheißdreck kommt wieder in Ordnung. «
    Der Arzt erwiderte nichts. Teilnahmslos stülpte er sich ein Paar Gummihandschuhe über und richtete die Lampe über Frankies Kopf ein. Geblendet zuckte sie zusammen. Sie versuchte, sich wegzudrehen, und stellte fest, dass sie festgeschnallt war.
    Â»