Stadt der Toten

gar nicht genau wusste, wo Frankie in jener Nacht schlief– auf der Krankenstation, vermutete er. Verflucht, sie waren noch keinen ganzen Tag hier, und schon verlor er seine Freunde aus den Augen.
    Â» Anscheinend hat sie sich aus dem Bett gerappelt und nach uns gesucht. Sie war im Delirium. Dr. Stern meinte, sie hatte genug Beruhigungsmittel intus, um einen Elefanten außer Gefecht zu setzen; trotzdem stand sie auf und lief umher. Dabei ist sie in Schwierigkeiten geraten. «
    Â» Maynard « , zischte Jim. Es war keine Frage.
    Â» Ich glaube schon « , stimmte Don ihm zu. » Forrest und Stern wollen es zwar weder bestätigen noch leugnen, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Maynard damit zu tun hatte. «
    Â» Ich wusste, dass der Typ Ärger macht. Ist Frankie in Ordnung? «
    Â» Ja, und in ein paar Tagen sollte sie wieder auf dem Damm sein. «
    Â» Gut. Das ist eine Erleichterung. «
    Â» Ja. « Kurz verstummte Don. » Hör zu, Jim– jetzt wird doch wieder alles gut, oder? Ich meine– natürlich tut es mir leid wegen Martin und allem anderen, was passiert ist, aber trotzdem ist jetzt wieder alles gut, oder? Wir haben es geschafft. Wir sind am Leben. «
    Â» Ich weiß es nicht, Don. Was soll ich darauf sagen? Was möchtest du gerne hören? «
    Â» Ich will hören, dass alles gut wird. Dass wir gewinnen werden. Dass sie uns nicht besiegen können. «
    Â» Sie haben erst gewonnen, wenn der letzte Mensch auf Erden tot ist. «
    Don runzelte die Stirn. » Nach dem bisherigen Verlauf der Dinge zu urteilen, finde ich das nicht sonderlich tröstlich, Jim. «
    Â» Tja, ich habe nicht vor, in nächster Zeit irgendwohin zu gehen, und ich kann dir verdammt noch mal garantieren, dass nichts und niemand meinem Sohn etwas antun wird. Nie wieder. Und dir halte ich ebenfalls den Rücken frei. Genau wie Frankie. Wie hört sich das an? «
    De Santos grinste verlegen. » Klingt gut. Tut mir leid, Jim. Es ist nur so, dass– es kommt mir wie eine Ewigkeit vor, dass ich zuletzt mit jemandem reden konnte. Seit all das angefangen hat, war die Zeit ein einziger Albtraum. Zuerst die Sache mit unserem Hund, dann die mit Myrna, dann lange nichts, bis ihr mir über den Weg gelaufen seid. Ich schätze, ich war bloß einsam. «
    Â» Na « , meinte Jim und legte ihm die Hand auf die Schulter, » allein bist du jetzt jedenfalls nicht mehr. Keiner von uns. «
    Es fiel Jim schwer zu glauben, dass er diesen Mann erst vor weniger als vierundzwanzig Stunden kennengelernt hatte. Er fühlte sich ihm verbunden wie einem Bruder.
    Â» Ja. « Don schniefte leicht. » Damit hast du wohl recht. «
    Damit traten die beiden einen Schritt auseinander und strafften die Schultern.
    Â» Du, hör mal « , meinte Don, » Smokey, ich und ein paar andere spielen heute noch Karten. Willst du mitkommen? «
    Jim deutete mit dem Daumen auf die Wohnungstür. » Danke für das Angebot, aber nein, ich bleibe lieber hier bei Danny. «
    Â» Natürlich. Genieß jeden Augenblick mit ihm, Jim. Er ist ein tapferer Bursche. «
    Â» Das kannst du laut sagen. «
    Â» Okay dann, wir sehen uns. Beim Frühstück? Sieben Uhr morgen früh? «
    Â» Abgemacht. Bis morgen dann. «
    Â» Gute Nacht. «
    Â» Gute Nacht, Don. «
    Jim beobachtete, wie er den Flur hinunter verschwand. Dann ging er zurück in die Wohnung und schloss leise die Tür. Danny schlief tief und fest mit einem Lächeln auf den Lippen.
    Einem Lächeln, das dem in Jims Gesicht entsprach.
    Er zog sich aus, legte sich ins Bett, las in Martins Bibel und fand Trost bei seinem verlorenen Freund– und bei dem Gedanken an jene Freunde, die noch unter ihnen weilten.
    Ramsey faltete die Hände und schüttelte ungläubig, aber reserviert den Kopf. Bei ihm um den Konferenztisch saßen Bates, Forrest und Stern.
    Â» Und Sie sind da ganz sicher? « , erkundigte er sich.
    Â» Ja, Sir. « Bates nickte. » Dr. Stern hat die Videobänder gefunden. Anscheinend hatte Maynard eine ganze Sammlung davon. Er hat sich dabei gefilmt, wie er… Offenbar hat er das schon eine ganze Weile betrieben. Die Bänder waren… «
    Â» Sie waren abstoßend « , beendete Stern den Satz für ihn. » Er hatte Sex mit gefangenen Zombies– Nekrophilie im schlimmsten Sinn. Ich hätte es nicht geglaubt, wenn ich es nicht mit eigenen Augen gesehen hätte.