Stadt der Toten

Mir ist immer noch nicht klar, wie all das ohne mein Wissen geschehen konnte. Allem Anschein wusste Joseph seine Spuren geschickt zu verwischen. «
    Â» Wie geht es dem jungen Mann, der ihn erschossen hat? «
    Â» Carson? Gut, abgesehen von einer gebrochenen Nase. «
    Â» Die er sich bei einer Konfrontation mit einem anderen jungen Mann zugezogen hat? «
    Â» Ja, Sir. «
    Â» Der in den Tod gesprungen ist? «
    Abermals nickte Bates.
    Â» Und die Frau, die Maynard töten wollte– die neu eingetroffen ist? Geht es ihr gut? «
    Â» Sie hat die Operation gut überstanden, aber sie ist noch nicht über den Berg « , antwortete Stern. » Kelli und ich überwachen weiterhin ihren Zustand. Vor allem anderen braucht sie Ruhe. «
    Â» Meine Kinder sind nicht glücklich « , flüsterte Ramsey. » Sie sind nicht zufrieden. «
    Â» Entschuldigung, Sir? « Bates warf einen vorsichtigen Blick zu Forrest und Stern. Die beiden starrten verwirrt zurück.
    Â» Wir brauchen mehr Leute. « Ramseys Tonfall hörte sich bestimmt an. » Deshalb geschieht all das, Bates. Unsere Leute sind einsam– sie werden unzufrieden. Sie beginnen, sich gegeneinander zu wenden. Wir brauchen mehr Menschen für unsere Gemeinschaft, damit sie wachsen kann. Schicken Sie sofort eine weitere Patrouille los, um nach Überlebenden zu suchen. «
    Forrest öffnete den Mund, um zu protestieren, doch Bates kam ihm zuvor. » Verzeihung, Mr. Ramsey « , setzte Bates an, verstummte kurz und wählte die Worte mit Bedacht, » aber DiMassi ist immer noch krank. Quinn und Steve waren die ganze Nacht unterwegs, um nach Lebenden Ausschau zu halten, und sie sind heute erst spät ins Bett gekommen, nachdem sie mir Bericht erstattet hatten. Die beiden müssen sich zuerst ausschlafen und regenerieren. «
    Â» Dann schicken Sie eine Bodentruppe hinaus. «
    Â» Eine Bodentruppe? « Alles Blut wich aus Bates Gesicht.
    Â» Ja. Sie haben mir gestern Abend eine Liste unserer Waffenbestände vorgelesen, ich weiß daher, dass wir über die Mittel dafür verfügen. Bewaffnen Sie die Männer anständig und schicken Sie ein paar los. Ich will, dass die Stadt auf den Kopf gestellt wird. Kein Überlebender darf dort draußen bleiben, Bates. Wir müssen jeden Einzelnen aufspüren. Das ist unsere Berufung. Wir müssen so viele wie möglich retten. «
    Â» Sir, es ist jetzt Nacht. Und selbst bei Tageslicht würden sie abgeschlachtet, bevor sie sich drei Schritte vom Gebäude entfernt hätten, ganz gleich, wie gut sie bewaffnet wären. «
    Ramsey stand auf und vollführte eine verächtliche Handbewegung.
    Â» Unsinn, Bates. Sie haben die Leute persönlich ausgebildet. Denen passiert schon nichts. Und nun veranlassen Sie es. Bei der Rückkehr der Truppe erwarte ich einen umfassenden Bericht. «
    Ramsey ging auf die Tür zu, drehte sich jedoch noch einmal zu den Anwesenden um.
    Â» Lassen Sie die Patrouille außerdem nach Wolle Ausschau halten. «
    Â» Nach Wolle, Sir? « , fragte Bates fassungslos.
    Â» Ja, Wolle. Ich möchte stricken. Ich will mir einen Kuchen stricken. Und Gurken. Mich lüstet nach frischen Gurken. Danach sollen die Männer auch suchen. «
    Â» Einen Kuchen stricken. Ja, Sir. « Bates verspürte einen scharfen Stich nackter, unverdünnter Angst. » Sonst noch etwas? «
    Â» Lassen Sie die Bänder, die Dr. Maynard aufgezeichnet hat, in mein Zimmer schicken. Ich muss sie genau studieren. «
    Damit verließ Ramsey den Raum. Die drei verbliebenen Männer glotzten einander an.
    Â» Bates « , begann Forrest vorsichtig. » Ich weiß, dass er der Boss ist und du schon lange für ihn arbeitest und so– aber der Typ hat sie nicht mehr alle, Mann. Der ist völlig übergeschnappt. Vollkommen weich in der Birne! Einen verdammten Kuchen stricken? Was um alles in der Welt sollte das denn? «
    Â» Ich schließe mich dieser Auffassung an « , pflichtete Stern dem großen Mann bei. » Offensichtlich hat Mr. Ramsey eine Art Nervenzusammenbruch erlitten. Er stellt eine Gefahr für sich und andere dar. Wir müssen etwas unternehmen. «
    Bates legte das Gesicht in die Hände und rieb sich die müden Augen. Dann sah er die beiden anderen mit ernster Miene an.
    Â» Na schön. Jetzt wisst ihr beide, womit ich seit ein paar Wochen zu kämpfen habe. Was also schlagt ihr vor?