Stählerne Jäger.

McLanahan!«
    »Haltet jetzt mal beide die Klappe!«, rief Paul, der seine elektronische erzeugte Stimme erstmals erhob. »Captain, ich komme jederzeit zu einer Gegenüberstellung oder einer Zeugenaussage vor Gericht nach Sacramento zurück. Ich vertraue darauf, dass mein Bruder und seine Firma für meine Sicherheit garantieren können.«
    »Aber ich nicht«, widersprach Chandler. »Paul, was wissen Sie über diese Firma Sky Masters, Inc.? Wir haben uns nach ihr erkundigt. Sie hat ihren Sitz in einem Provinznest in Arkansas.
    Wir sind nicht imstande gewesen, uns ein Bild von ihren finanziellen Verhältnissen zu verschaffen. Wir können keine Umsätze, keine Gewinne und keine Steuerzahlungen verifizieren und nicht einmal feststellen, ob die Firma tatsächlich existiert.
    Unsere Anfragen beim FBI und den Ministerien für Handel, Finanzen, Arbeit und Verteidigung sind unbeantwortet geblieben …«
    »Captain Chandler, die Entscheidung ist gefallen«, sagte Patrick resolut. »Will die Stadt versuchen, Paul zum Bleiben zu zwingen, soll sie's nur tun – wir sehen uns dann vor dem zuständigen Richter wieder. Verzichtet sie darauf, steht unten ein Krankenwagen für Paul bereit. Was soll's also sein?«
    Chandler blieb nichts anderes übrig, als zähneknirschend zuzustimmen. McLanahan hatte Recht: Chandlers Dienststelle hatte schon wegen einer richterlichen Anordnung vorgefühlt, die Paul zum Bleiben gezwungen hätte, und war prompt abgewiesen worden. »Dann geben wir dem zum Schein vorausfahrenden Krankenwagen und dem Wagen, der Paul transportiert, eine Motorradeskorte mit. Die können Sie nicht ausschlagen.«
    »Nicht für den Wagen«, wehrte Patrick ab. »Der Suburban ist gepanzert und mit bewaffneten Leibwächtern besetzt.«
    »Letztes Mal haben die Täter Panzerabwehrraketen eingesetzt«, stellte Chandler fest. »Dagegen hat nicht mal ein gepanzertes Fahrzeug eine Chance.«
    »Dieses schon«, sagte Patrick zuversichtlich.
    »Sie machen einen großen Fehler, McLanahan«, sagte Chandler und zeigte anklagend auf Patrick. »Sie bringen Paul und sich selbst unnötig in Gefahr.« Als er keine Antwort bekam, rückte er kopfschüttelnd mit dem Polizeizeichner ab.
    Wenig später wurde ein bis zur Unkenntlichkeit vermummter Mann, der unter seiner Krankenhauskleidung eine Kevlarweste trug, unter Polizeischutz im Rollstuhl zu einem Lastenaufzug gefahren, der ihn in die Tiefgarage hinunterbrachte, wo er rasch in einen Van der Marke Suburban geladen wurde. Das Fahrzeug wirkte äußerlich unverändert, aber es war innen mit BERP-Material ausgekleidet, hatte Scheiben aus schussfestem Lexan und rollte auf verstärkten Spezialreifen, die notfalls auch ohne Luft fuhren. Unmittelbar vor dem Suburban stand ein privater Krankenwagen. Zwei Cops der California Highway Patrol, die vor und hinter dem Krankenwagen herfuhren, schalteten ihre Blinkleuchten und Sirenen ein, als der Wagen aus der Tiefgarage auf den Stockton Boulevard hinausschoss. Wenige Sekunden später folgte der Suburban, hinter dem Motorradpolizisten aus Sacramento herfuhren.
    Als der Suburban auf den Stockton Boulevard hinausrollte, fielen Schüsse, die an beiden Fahrzeugen Reifen explodieren ließen. Der Krankenwagen kam mit zerfetzten Reifen schleudernd zum Stehen. Der Fahrer des Suburbans gab Gas, um zu entkommen, aber ein großer blauer Lieferwagen der Marke Step Van, der aus einer Seitenstraße kam, blockierte die Fahrbahn vor ihm.
    Bevor der Suburban zurückstoßen konnte, sprangen vier bewaffnete Männer, die Kevlarwesten, Helme und schwarze Kampfanzüge trugen, aus dem Lieferwagen. Die Motorradpolizisten legten ihre Maschinen hin und gingen dahinter in Deckung, als die Angreifer das Feuer auf die beiden Fahrzeuge eröffneten. Fahrer und Beifahrer des Krankenwagens ließen sich aus der rechten Tür fallen, kamen wieder auf die Beine und rannten um ihr Leben.
    Einer der Terroristen nahm einen Raketenwerfer mit kurzem Rohr auf die rechte Schulter, rief »Stirb, McLanahan!« und schoss eine Panzerabwehrrakete in den Krankenwagen, der in einem Feuerball explodierte. Dann rannten die vier Angreifer zu dem Suburban, um ihn zu inspizieren. Sein Fahrer war bewusstlos, aber unverletzt über dem Lenkrad zusammengesackt, und hinten im Wagen saß eine jetzt kopflose Schaufensterpuppe in Krankenhauskleidung in einem Rollstuhl. Obwohl der Suburban einen Volltreffer von einer Panzerabwehrrakete abbekommen hatte, war sein Innenraum unbeschädigt. Die vier Terroristen fluchten laut auf