Stählerne Jäger.

Ermordung eines Polizeibeamten steht in Kalifornien automatisch die Todesstrafe. Das ist inakzeptabel. McLanahan muss sofort beseitigt werden!«
    Obwohl Bennie kein Deutsch verstand, war die Bedeutung dieses nachdrücklich betonten Worts »sofort!« unverkennbar.
    Townsend entschied sich dafür, es zu ignorieren. »Major, wir können es uns nicht leisten, unsere Energie und unsere Ressourcen bei einem Privatkrieg gegen ein oder zwei unwichtige Individuen zu vergeuden«, sagte er, »Vergessen Sie McLanahan.«
    »Bitte denken Sie über mein Ersuchen nach, Herr Oberst«, sagte Reingruber hartnäckig. »Wir haben uns zusammengetan, um ein Terrorregime zu errichten, das dieses Land seit den Tagen von Henri Cazaux, Ihrem ehemaligen Kommandeur und Mentor, nicht mehr gesehen hat. Ich schlage vor, jetzt damit zu beginnen. Unser erstes Ziel muss McLanahan sein. Dieser Polizeibeamte hat zwei unserer Soldaten verwundet. Sein Bruder hat es gewagt, uns nachzuspüren, uns zu verfolgen, uns sogar zu drohen. Wir dürfen nicht den Eindruck erwecken, als ließen wir uns das gefallen. Meine Männer sind bereit, ihr Leben zu opfern, um ihre Kameraden zu rächen.«
    Townsend dachte über Reingrubers Vorschlag nach. Er hatte nicht die Absicht gehabt, Sacramento den Krieg zu erklären. Irgendwann, das wusste er, würde die Polizei durch zusätzliche Kräfte so verstärkt werden, dass sie selbst der gut ausgebildeten und kampfstarken Arischen Brigade Reingrubers überlegen war.
    Um weiterhin überleben zu können, mussten sie diesen Staat dann durch Terrorakte fest im Griff haben. Aber Townsend wusste auch, dass Reingruber Recht hatte, wenn er davon sprach, dass seine Männer ihre Kameraden rächen wollten.
    »Also gut. Major«, sagte Townsend. »Legen Sie mir einen Aktionsplan mit sämtlichen Überwachungsberichten und nachrichtendienstlichen Erkenntnissen vor, dann sehen wir weiter.
    Aber der Zweck dieses Unternehmens darf nicht nur die Beseitigung McLanahans sein. Tragt es nicht auch dazu bei, unsere Pläne für die Beherrschung dieses Staats zu fördern, kommt es nicht in Frage.«
    »Ich verstehe, Herr Oberst. Vielen Dank«, sagte Reingruber zufrieden lächelnd, indem er die Hacken zusammenschlug und dankend nickte. »Ich verspreche Ihnen, Sie werden zufrieden sein. «
    UC-Davis Medical Center,
Stockton Boulevard und Forty-Second Street,
Sacramento, Kalifornien
(Freitag, 6. März 1998, 10.27 Uhr Ortszeit)
    Jeder Polizeizeichner weiß im Allgemeinen, wann das Phantombild, an dem er arbeitet, der Erinnerung des Zeugen zu entsprechen beginnt. Die Augen des Zeugen verengen sich, seine Lippen werden schmal, sein Körper ist angespannt und sein Gesicht wird blass, wenn diese entscheidende Nuance in der Zeichnung sichtbar wird. Endlich – und oft ganz plötzlich – scheint sie sich mit Leben zu füllen, setzt unterdrückte Erinnerungen frei und bewirkt, dass Szenen des Vorfalls sich auf dem Gesicht des Augenzeugen widerspiegeln. Und genau das sah der Zeichner des Sacramento Police Departments, als er das von einem Computer erstellte Phantombild jetzt nach Angaben des Zeugen retuschierte.
    »Das ist er!«, sagte Paul McLanahan. »Das ist der Kerl, den ich mit der Schrotflinte getroffen habe.«
    SID-Captain Thomas, der in einer Ecke des Krankenzimmers gesessen hatte, stand auf, kam heran und warf einen Blick auf den Bildschirm des Laptops. Auch Patrick McLanahan trat näher, weil er hoffte, das Phantombild habe Ähnlichkeit mit einem der Männer die er im Bobby John Club gesehen hatte. Er erkannte es jedoch nicht wieder und trat zurück. Chandler funkelte ihn an. Er konnte Paul McLanahans Bruder nicht leiden und fand ihn heute noch unausstehlicher. »Wissen Sie das bestimmt, Officer McLanahan?«
    »Hundertprozentig«, antwortete Paul. »Er hat im vollen Licht einer Straßenlampe gestanden.« Chandler nickte – seine Ermittler waren mehrmals am Tatort gewesen, um dort alle Einzelheiten aufzunehmen, und die Straßenlampen entlang der K Street Mall hätten den Angreifer gut beleuchten müssen.
    »Glauben Sie, dass Sie imstande wären, einen der Angreifer zu identifizieren, die Sie mit dem Streifenwagen angefahren haben – oder den Mann, der auf Sie geschossen hat?«, fragte Chandler weiter.
    »Sorry, Captain«, antwortete Paul. »Alle haben Gasmasken getragen. Ich könnte vielleicht Größe und Gewicht schätzen, aber das reicht nicht für eine Verhaftung aus. Jeder gute Strafverteidiger würde meine Zeugenaussage mühelos