Stählerne Jäger.

einigen Meilen Entfernung Fenster zersplittern und Menschen aus dem Schlaf aufschrecken.
    Aber es blieb nicht bei dieser einen Detonation. In der ganzen Nacht stiegen an zahlreichen über ganz Kalifornien verteilten Orten ohne Vorwarnung solche gewaltigen pilzförmigen Feuerbälle auf. An Orten, die so weit nördlich wie Chico, so weit südlich wie Los Angeles, so weit östlich wie das Tal des Todes und so weit westlich wie Oakland und San Francisco lagen, erschütterten gewaltige Explosionen die Nacht, rafften augenblicklich ganze Horden von Methkochern und –dealern hin und dezimierten nicht nur die Reihen der Satan's Brotherhood, sondern eliminierten auch andere Bikergangs. An manchen Orten waren die Hydrogeneratoren in Kellern von Wohnblocks oder mitten in dicht bebauten Stadtgebieten aufgestellt gewesen. Hunderte von unbeteiligten Bürgern fanden bei diesen gewaltigen Explosionen den Tod.
    Innerhalb weniger Stunden hatten nicht nur der Satan's Brotherhood Motorcycle Club, sondern auch die meisten Mitglieder mehrerer anderer Bikergangs und zahlreiche mexikanische und asiatische Methbanden praktisch aufgehört, zu existieren.

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    Sacramento Convention Center, J Street,
Sacramento, Kalifornien
(Samstag, 7. März 1998, 7.08 Uhr Ortszeit)
    Kam es irgendwo in der Stadt oder im Sacramento County zu einer kritischen Situation, wurde das Sacramento Convention Center im Herzen der Großstadt in ein Krisenzentrum umfunktioniert. Binnen weniger Stunden wurden in einigen Großraumbüros Funk- und Telefonnetzwerke eingerichtet, und die Spitzen der Stadt- und Countyverwaltung bezogen eine weitere Bürosuite, während ihre Stäbe und Vertreter anderer Behörden in den restlichen Büros untergebracht waren, die untereinander alle durch Telefone, Läufer und die Nachrichtenmittel der Botenzentrale in Verbindung standen. Weitete die Krise sich aus, wurde zusätzlicher Büroraum bezogen. Alle Büros standen mit Sicherheits-, Unterhalts-, Wohlfahrts- und Verwaltungsstellen im gesamten County in Verbindung, die ihrerseits eigene Krisenstäbe aufgestellt hatten. Auf Anforderung kamen auch Vertreter von Staats- und Bundesbehörden ins Convention Center.
    Edward Servantez, der Bürgermeister von Sacramento, betrat das Convention Center in Begleitung des Kriminalbeamten, der ihm – wie den übrigen Spitzen der Stadtverwaltung – nach dem Überfall auf das Sacramento Live! als Leibwächter zugeteilt worden war. Servantez, ein Mann Anfang Fünfzig, ein kleiner, schwarzhaariger, gut aussehender Jurist und ehemaliger kalifornischer Abgeordneter, war es gewöhnt, seinen Arbeitstag früh zu beginnen. Begleitet wurde er an diesem Morgen von seinem persönlichen Referenten, Polizeipräsident Arthur Barona und dem Citymanager.
    Servantez, dessen dritte und letzte Amtsperiode als Bürgermeister von Sacramento lief, hatte schon zahlreiche Einsatzübungen des Krisenstabs und einige reale Katastrophen miterlebt – vor allem die verheerenden Überschwemmungen der Jahre 1986 und 1997. Unabhängig davon, wie oft er und sein Stab nach dem Plan zur Krisenbewältigung übten oder ihn verbesserten, schien ein völliges Tohuwabohu unvermeidlich zu sein. Bei Übungen wurden oft Pausen eingelegt, damit der Krisenstab darüber diskutieren konnte, was schief gelaufen war und wie die Dinge wieder ins richtige Gleis kommen konnten, aber auch das nützte nie etwas. Und in realen Notfällen gab es natürlich keine Pausen dieser Art.
    Servantez zog sein Jackett aus, lockerte seine Krawatte und nahm seinen Platz in der Mitte des Leitungstisches ein, der an der Rückwand eines Großraumbüros auf einem Podium stand.
    Rechts von ihm saßen weitere Vertreter der Stadt: Funktionäre aus der Stadtverwaltung, Anwalt der Stadt, Feuerwehrchef, Leiter der Stadtwerke, Vertreter des Stadtrats und Polizeichef Barona. Links von ihm saßen Madeleine Adams, die Vorsitzende des Verwaltungsrats des Sacramento Countys, der Sheriff und der Deputy Sheriff, der Bezirksanwalt, der Feuerwehrchef des Countys und der Leiter des Amts für öffentliche Einrichtungen. Weitere Plätze waren für Vertreter des California Office of Emergency Services, des Büros des Gouverneurs, der California Highway Patrol, der Nationalgarde, des Justizministers, des FBI und weiterer Staats- und Bundesbehörden reserviert. Vor dem Leitungstisch war ein Rednerpult mit Mikrofon und Projektionsbildschirm aufgebaut; rechts neben ihm standen zwei Tische für leitende Mitarbeiter, links ein langer Tisch mit