Stählerne Jäger.

Erfrischungen.
    Servantez überzeugte sich davon, dass alle wichtigen Mitwirkenden anwesend waren, und sagte zur Vorsitzenden Adams:
    »Wir können anfangen, glaube ich. Vielleicht am besten mit einem aktualisierten Lagebericht?«
    »Ja, Herr Bürgermeister.« Sie nickte dem Deputy Sheriff des Sacramento Countys zu, der ans Rednerpult trat. Auf dem großen Projektionsschirm erschien eine Landkarte der Sacramento, El Dorado, Placer und Yolo Counties. »Gestern Abend um zweiundzwanzig Uhr siebenunddreißig hat sich in Rio Linda im Gebiet zwischen E Street und Market Street eine Explosion mit anschließendem Brand ereignet«, begann der Deputy Sheriff. »Als die erste eintreffende Feuerwehreinheit gemeldet hat, mehrere Wohn- und Geschäftshäuser stünden in Brand oder seien durch die Explosion beschädigt, ist Großalarm gegeben worden. Insgesamt waren vier Straßenblocks von der Explosion unmittelbar betroffen. Da bei den Löscharbeiten Überreste von Vorläuferchemikalien entdeckt wurden, die zur Herstellung von Methamphetaminen benutzt werden…«
    »Vorläuferchemikalien?«, fragte der Leiter der Stadtwerke.
    »Was ist das?«
    »Darunter versteht man chemische Zwischenprodukte, die anfallen, bevor das Endprodukt hergestellt wird«, erklärte ihm der Deputy Sheriff. »Herstellung oder Besitz dieser Vorläuferchemikalien sind ebenso strafbar wie Herstellung oder Besitz von Methamphetamin.
    Der Einsatzleiter der Feuerwehr hat beide HAZMAT-Teams des Countys – Spezialisten im Umgang mit gefährlichen Stoffen – und unsere Drogenfahnder alarmiert, die sofort Ermittlungen aufgenommen haben«, fuhr der Deputy Sheriff fort. »Die Zahl der Opfer scheint ziemlich hoch zu sein: Nach ersten Schätzungen hat es allein bei dieser Explosion über hundert Tote und mehrere Dutzend Schwerverletzte gegeben.«
    »Wollen Sie damit sagen, dass wir es hier im Grunde genommen mit einer Drogensache zu tun haben?«, warf Bürgermeister Servantez ein. »Dass das sozusagen ein Betriebsunfall gewesen ist?«
    Captain Tom Chandler von der Special Investigations Division des Sacramento Police Departments trat ans Rednerpult, um darauf zu antworten. »Nein, Herr Bürgermeister, das glauben wir nicht, denn ungefähr zwanzig Minuten später hat sich im hiesigen Stadtteil Oak Park eine Explosion ähnlicher Größenordnung ereignet. Ihre Stärke ist vergleichbar groß gewesen, sodass sie zahlreiche Häuser im Umkreis von zwei Straßenblocks zerstört oder beschädigt hat. Auch die Zahl der Toten und Schwerverletzten liegt ähnlich hoch: Nach letztem Stand sind über hundertvierzig Tote und fast hundert Schwerverletzte zu beklagen. Und nur wenige Minuten später hat sich im Gebiet zwischen Northgate Boulevard und Levee Road eine vergleichbare Explosion ereignet – diesmal in einem Lagerraum im Keller eines Wohnblocks. Dort dürfte die Zahl der Toten und Schwerverletzten bei über zweihundert liegen.«
    »Mein Gott!«, rief Servantez entsetzt aus. »Mit wem haben wir's hier zu tun? Mit jemandem, der Bombenanschläge in Serie verübt?«
    »Möglicherweise, Sir«, bestätigte der Captain, »aber der Tatablauf entspricht nicht ganz dem üblichen Schema. Die Explosionen haben zeitlich dicht beisammen gelegen, aber sie sind räumlich weit getrennt gewesen. Bombenleger, auch Gruppen von Bombenlegern, verüben ihre Anschläge meistens so, dass eng beisammen liegende Ziele über längere Zeitabschnitte hinweg betroffen sind.«
    »Womit haben wir's also zu tun? Mit einem Bandenkrieg?
    Mit unfähigen Methkochern?«
    »Vielleicht mit beidem, Herr Bürgermeister«, antwortete Chandler, »denn das sind nicht die einzigen Explosionen gewesen, die sich vergangene Nacht ereignet haben. Insgesamt hat's in der Stadt vier, im County sechs und in den El Dorado, Placer und Yolo Counties sieben weitere gegeben. Vergleichbare Explosionen sind aus San Francisco, Oakland, Stockton, Bakersfield und Los Angeles gemeldet worden – insgesamt fast dreißig gewaltige Explosionen, bei denen es jeweils zwischen einigen Dutzend und über dreihundert Tote und Schwerverletzte gegeben hat.«
    »Also, was zum Teufel haben Sie bisher rausbekommen?«
    »Alle Explosionen haben zweierlei gemeinsam: An den Tatorten sind Spuren von Vorläuferchemikalien der Methamphetaminherstellung gefunden worden«, sagte Chandler, »und die Opfer sind überwiegend Bandenmitglieder, hauptsächlich Angehörige von Bikerbanden. Die große Anzahl von Bandenmitgliedern lässt auf Logenversammlungen schließen