Stählerne Jäger.

geschafft hatte – was nur zwanzig Prozent der Kandidaten gelang –, und seinen Eid als neuer Anwalt im Bundesstaat Kalifornien abgelegt hatte.
    Aber jeder, der Paul kannte, hätte zugestimmt, dass die Abfassung trockener Schriftsätze in einer Kanzlei oder das Kreuzverhör renitenter Zeugen im Gerichtssaal nicht seiner Art entsprochen hätte. Er war ein ausgesprochener Teamspieler, eine geborene Führungspersönlichkeit, ein Mensch, der Spaß am Umgang mit Menschen hatte. Er hatte sich sogar geweigert, bei diesem Dinner zu seinen Ehren den für ihn vorgesehenen Platz am Kopfende des Tisches einzunehmen. Stattdessen hatte er öfters seinen Platz gewechselt, um an diesem Abend mit möglichst vielen Freunden und Gratulanten reden zu können.
    Das alles wunderte Patrick nicht. Der Trinkspruch konnte warten. Aber als Paul sich endlich von Donna losgerissen hatte, wechselten die Brüder einen Blick über den Tisch hinweg und lächelten einander verständnisvoll zu.
    Ich könnte niemals tun, was du zu tun im Begriff bist, erklärte Patrick seinem Bruder über die telepathische Verbindung, die zwischen ihnen bestand. Ich wollte, ich könnte so gut mit Menschen umgehen, wie du es tust.
    Und ich könnte niemals machen, was du tust, Patrick, erwiderte Paul ohne Worte. Du kennst dich mit Maschinen und Systemen aus, die mir ewig ein Rätsel bleiben werden. Ich wollte, mein technisches Verständnis wäre auch nur halb so ausgeprägt wie deines.
    Patrick prostete ihm mit seinem Champagnerkelch wortlos zu: Das bringe ich dir bei, Bruder. Und Paul erwiderte diese Geste: Das bringe ich dir bei, Bruder.
    »Paul, du setzt eine Tradition der Familie McLanahan in Sacramento fort, aus der seit fast hundertfünfzig Jahren Cops hervorgegangen sind«, begann Patrick stolz. »Damals im Jahre 1850
    hat unser Ur-Ur-Ur-Urgroßvater Shane Goldwaschpfanne, Pickel und Maultier gegen den Stern eines Polizeibeamten eingetauscht, weil er gesehen hat, dass diese Stadt in Gesetzlosigkeit zu versinken drohte. Er wusste, dass er dagegen etwas unternehmen musste – oder vielleicht hat er nur gemerkt, dass die Goldnuggets hier nicht einfach auf der Straße lagen, wie die Leute in der alten Heimat behaupteten. Das wissen wir nicht.
    Andererseits hätte Grandpa Shane weiter Gold waschen und vielleicht so viel finden können, dass es für eine große Ranch im Tal gereicht hätte, die er uns hätte vererben können, sodass wir heute alle stinkreich wären, aber das hat er nicht getan…« Patrick machte eine Pause, dann fragte er: »Warum zum Teufel erwähne ich ihn also überhaupt?« Als das Lachen verklungen war, fuhr Patrick fort: »Aber seit Grandpa Shane sich den Stern angesteckt hat und der neunte Gesetzeshüter in der Geschichte dieser Stadt geworden ist, sind sechs Generationen McLanahans in Sacramento bei der Polizei gewesen. Paul, du bist der erste Vertreter der siebten Generation, der ihrem Beispiel folgt.
    Wir alle gestehen widerstrebend ein, dass du es mit deiner Intelligenz, deinen Fähigkeiten, deinem Aussehen, deinem Dusel oder was immer du hast, im Geschäftsleben, als Anwalt oder auf jedem anderen Gebiet weit hättest bringen können«, fuhr Patrick fort. »Stattdessen hast du beschlossen, zur Polizei zu gehen.
    Wer diesen Schritt nicht so wohlwollend beurteilt wie ich, könnte dir vorwerfen, du wo lltest Grandpa Shane imitieren, statt als Geschäftsmann oder Anwalt das große Geld zu verdienen, um deine Mutter und deine dich liebenden Geschwister unterstützen zu können.« Seine Miene und sein Tonfall wurden ernst. »Aber wir wissen auch, dass dieser Schritt nicht ungefährlich ist. Die Namen zweier McLanahans, die von Onkel Mick und Grandpa Kelly, stehen auf dem Sacramento Peace Officers Memorial, und wir alle kennen Ehen in unserer Familie, die unter diesem stressreichen Beruf gelitten haben oder sogar an ihm zerbrochen sind.
    Aber wir alle wissen, dass du dir damit einen Traum erfüllst, der vor zweiundzwanzig Jahren begonnen hat, als Dad dich in seinem alten Streifenwagen die Sirene hat einschalten lassen«, fuhr Patrick fort. »Wir sind hier versammelt, um deine Entscheidung zu feiern und dir für die Zukunft alles Gute zu wünschen.
    Wir gratulieren dir zum Bestehen deiner Abschlussprüfung, zur Auszeichnung als Lehrgangsbester in allen Fächern und zu deiner Wahl zum Sprecher deines Jahrgangs. Alles Gute, viel Erfolg und nochmals danke dafür, dass du dich für deine Stadt und deine Nachbarn engagierst! Auf dein Wohl!« Patrick und