Stählerne Jäger.

gekommen?«
    Patrick ließ das, hinten im Hummer eingebaute Notstromaggregat an, zog das Kabel nach vorn und steckte es ein. Die Akkus in seinem Tornister ließen sich jedoch nicht laden; das Lebenserhaltungssystem war ausgefallen. »Der Anzug ist defekt«, antwortete er. »Durch einen Messerstich beschädigt. Das Lebenserhaltungssystem ist ausgefallen, und der Stromverbrauch war drei- bis viermal höher als normal. Ich kann von Glück sagen, dass ich dort heil rausgekommen bin.« Patrick atmete tief durch und lehnte sich auf seinem Sitz zurück. »Ich habe ein kleines Mädchen verletzt, fürchte ich«, sagte er dann.
    »Was? Großer Go tt, nein, Patrick! Jesus, wie ist das passiert?«
    »Durch den Sprengsatz«, berichtete Patrick. »Die geballte Ladung, mit der ich die Haustür aufgesprengt habe, hat die Toilette beschädigt, auf der die Kleine war.«
    »In diesem Haus, in dem Drogen hergestellt und verkauft werden, hat ein Kind gelebt ? Wie schwer war die Kleine verletzt ?
    Hast du einen Notarztwagen angefordert?«
    »Ja«, antwortete Patrick »Sie hat geblutet und leicht unter Schock gestanden – aber vor allem hat sie bei meinem Anblick vor Entsetzen gekreischt.« Masters war erleichtert; der Tod eines Kindes wäre unerträglich gewesen. »Jon, du hättest das Haus sehen sollen. Ein Schweinestall! Die Kleine musste in einem Zimmer hausen, in dem Meth gekocht wurde. Ich konnte die Chemikalien riechen. Sie hat zwischen Abfällen geschlafen, sich von Fastfood ernährt und Dämpfe eingeatmet, die einen Erwachsenen umgehauen hätten. Ein grässliches Dasein…«
    »Schon in Ordnung, Patrick«, sagte Masters begütigend.
    »Wer weiß, vielleicht hast du ihr durch deinen Überfall das Leben gerettet. Du kannst nichts dafür, dass ein Kind zu Schaden gekommen ist. Das war die Schuld dieser Leute.« Er zögerte, weil er nicht wusste, ob er das Thema anschneiden durfte, das ihm am Herzen lag, aber dann fragte er doch: »Was war mit dem Anzug?
    Wie ist er beschädigt worden?«
    »Durch einen Messerstich«, antwortete Patrick. »Im Handgemenge mit einem Kerl, der mit Kampfanzug, Sturmhaube und Gurtzeug wie ein Kommandosoldat ausgesehen hat. Er hat ein Messer gezogen. Ich habe seinen Ar m gepackt, konnte ihn aber nicht aufhalten, er war zu stark Die Klinge hat das BERP-Material des Anzugs glatt durchstoßen. Danach ist der Stromverbrauch sprungartig gestiegen, aber das System war weiter funktionsfähig. Trotzdem habe ich einige Zeit später festgestellt, dass die Cops es beinahe geschafft hätten, mich niederzuringen.
    Langsame Bewegungen liefern nicht genügend Impulse, um den Anzug zu aktivieren. Die Cops hätten es fast geschafft, mir Handschellen anzulegen.«
    »Das muss am Wesen des BERP-Prozesses liegen«, vermutete Jon. »Wir haben das System nie mit kleinen, langsam wirkenden Kräften, sondern nur mit großen, plötzlich auftretenden Belastungen getestet. Dieselbe Eigenschaft des Materials, die Bewegungsfreiheit gewährleistet, bewirkt auch, dass ein langsam eindringender Gegenstand die elektroreaktive Kollimation nicht aktiviert.«
    »Eine Bombendetonation bringt mich also nicht um«, fragte Patrick, »aber eine langsam in den Anzug gestoßene Stricknadel durchbohrt mühelos mein Herz?«
    »Das müsste sich ändern lassen«, sagte Jon, dem bei dieser Vorstellung fast schlecht wurde. »Vielleicht können wir dafür sorgen, dass du einzelne Anzugteile selektiv härten kannst. Was war mit der Akkukapazität?«
    »Die ist stark abgefallen, als der Anzug beschädigt war«, berichtete Patrick. »Vor allem, nachdem ich mehrmals getroffen worden war.«
    »Getroffen?«
    »Getroffen… von Schüssen«, sagte Patrick.
    Masters schluckte hörbar. »Wie viele Schüsse haben dich getroffen, Patrick?«
    McLanahan überlegte einen Augenblick. »Binnen zehn Minuten ungefähr ein Dutzend. Außerdem habe ich ein paar Hiebe mit einem Baseballschläger abbekommen und bin von einem Pitbull gebissen worden – aber den habe ich mühelos verjagt.«
    Das alles erzählte er so leidenschaftslos, als sei es nicht ihm selbst passiert.
    »Also müssen wir die Akkukapazität erhöhen und die Verbrauchsüberwachung verbessern«, stellte Masters fest. »Und das Problem mit den Stromstößen innerhalb des Anzugs besteht weiter, nicht wahr?« Keine Antwort. »Patrick, ist mit dir wirklich alles in Ordnung?«
    Patricks Tonfall veränderte sich leicht, als er weitersprach:
    »Weißt du, was ich gemacht habe, Jon? Nachdem ich den Sprengsatz vor die