Stählerne Jäger.

auszurotten!«
    »Verstanden«, antwortete Masters knapp. »Unterwegs.«
    Patrick fuhr herum, als er links von sich ein Geräusch hörte.
    Zu seiner Überraschung sah er einen kleinen Mann mit einer blauen Sporttasche in der Hand die lange Einfahrt zur Grant Line Road entlangrennen. Patrick holte ihn mit einem einzigen Sprung ein.
    »Jesus!«, winselte der kleine Mann, »Wer zum Teufel sind Sie?«
    »Jemand, der Ihnen das Geschäft verdirbt«, sagte Patrick und riss ihm die Sporttasche weg. »Wer sind Sie?«
    »Niemand!«, behauptete der Mann. »Lassen Sie mich gehen!«
    Als Patrick seine knochige Brust mit dem Zeigefinger antippte, schrie er laut auf und ging zu Boden. »Ich will wissen, wer Sie sind.«
    »Sie haben mir das Brustbein gebrochen!« jammerte der andere.
    »Wenn Sie nicht antworten, schlage ich Ihnen den Schädel ein!«
    »Ich bin Bennie Reynolds.« Der kleine Mann rappelte sich trotz seiner Schmerzen auf und rief: »Wir müssen schleunigst weg von hier!«
    »Was haben Sie hier gemacht?«
    »Ich arbeite hier. Ich arbeite für To wnsend und die Arische Brigade. Hören Sie, wir haben keine Zeit für…«
    »Townsend?«, wiederholte Patrick. Verdammt, jetzt passten die Teile des Puzzles allmählich zusammen. »Der britische Terrorist? Sie meinen Gregory Townsend, den Waffenhändler?«
    »Ich hab Ihnen gesagt, wen ich meine, Arschloch.« Reynolds schien immer mehr in Panik zu geraten. »Jesus, wir müssen weg von hier! In der Scheune sind Sprengladungen angebracht!«
    »Was?«
    »Nicht fragen, Blödmann – rennen Sie lieber!« Patrick zögerte nicht länger. Er schnappte sich Reynolds und aktivierte die Gasdüsen. Obwohl der kleine Mann nicht viel wog, war der Sprung diesmal nur 25 bis 30 Meter weit. Aber der Methkocher war trotzdem sehr beeindruckt. »Heiliger Scheiß!«, sagte er mit meckerndem Lachen. »Wahnsinn! Sie können fliegen!«
    Die Gasdüsen würden erst in fünfzehn Sekunden wieder einsatzbereit sein. »Okay, raus mit der Sprache!«, verlangte Patrick.
    »Wo ist Townsend? Wo ist der Major?«
    »Die sind vor ungefähr zwanzig Minuten abgehauen«, antwortete Reynolds. »Wohin, weiß ich nicht. Sie sind in der Scheune gewesen, stimmt's?«
    »Ja.«
    »Dann sind wir tot, wenn wir nicht mindestens eine halbe Meile von hier wegkommen«, sagte der kleine Mann. »Sie haben bestimmt einen Zeitzünder ausgelöst. Townsend hat dort drinnen mehrere Sprengladungen versteckt. Geben Sie Gas, damit wir von hier wegkommen!«
    »Geht noch nicht«, sagte Patrick. Sie hasteten die Straße entlang, so schnell er Reynolds halb tragen, halb mitzerren konnte.
    Er schaltete auf die abhörsichere Frequenz um. »Jon, ich bin unterwegs«., berichtete er. »Ich habe einen Gefangenen gemacht.«
    »Verstanden«, sagte Masters. »Bin zu euch unterwegs.«
    Patrick rief Jons GPS-Position auf und sah, dass der Hummer noch etwa eineinhalb Meilen von ihnen entfernt war. Er packte Reynolds, drehte sich in die Richtung, aus der Jon kommen würde, und aktivierte die Gasdüsen…
    …und als er eben nach dem ersten Dreißigmetersprung zur Landung ansetzte, ereignete sich hinter ihnen eine gewaltige Explosion. In der Scheune ließ ein Zeitzünder den versteckten Sprengsatz detonieren, der die dort gelagerten Chemikalien und Wasserstoff-Flaschen in einem riesigen Feuerball hochgehen ließ.
    Die Druckwelle riss sie mit und wirbelte sie weitere 30 Meter durch die Luft. Sie kamen erst jenseits der Grant Line Road auf und klatschten in einen als Viehtränke angelegten flachen See, in dem das schlammige Wasser einen halben Meter rief stand, als die weiß glühende Feuerwalze wie eine Flutwelle über sie hinwegging. Die Feuerwalze legte den zweieinhalb Hektar großen See trocken und verwandelte ihn in ein schwarzes Schlammloch –
    aber das verdampfende Wasser entzog ihr so viel Hitze, dass es die beiden Männer davor bewahrte, sekundenschnell zu verglühen.
    Dann trat das Lebenserhaltungssystem des BERP-Anzugs in Aktion und verhinderte – mit knapper Not –, dass Patricks Haut in der Resthitze verbrannte. Reynolds konnte er jedoch nicht schützen. Er bedeckte ihn so gut wie möglich mit seinem eigenen Körper, aber als die Feuerwalze über sie hinwegzog, ging Bennies Kleidung in Flammen auf, sein schütteres Haar verwandelte sich in weiße Asche, und seine Haut wurde an den exponierten Stellen erst rosig, dann dunkelrot, bevor sie sich wie verbranntes Papier abschälte.
    Alles ging so schnell vorüber, wie es begonnen hatte. So weit