Stahlhexen

ab und legte den Riegel vor. Sally schlief noch immer in meinem Bett. Ich schlüpfte zu ihr unter die Decke. Sie bewegte sich ganz leicht. Ich legte die Arme tun sie und zog sie an mich, genau so wie es sein sollte. »Mein Gott, Evie«, sagte sie, »ich habe Träume. Ich habe Visionen.«
    Zu viel Mohnsamen im Tee. Man kriegt Visionen davon oder Zwillinge, hat Granny gesagt. Und Granny hatte immer recht.
    Fletcher stand neben dem Wagen und beobachtete den Himmel im Osten durch die Bäume hindurch. Es wurde allmählich heller, und am Horizont sah man weiße Wolken, die von unten rot angehaucht waren. Mia an seiner Seite band sich gerade das Haar hinten zusammen und kämpfte dabei mit dem Wind, der von Osten kommend ein paar verbliebene Regentropfen mitbrachte. Als das Haarband saß, wandte sie ihm das Gesicht zu.
    »Also, das beweist, was passiert ist«, sagte sie.
    »Wirklich?«
    »Unbedingt. Es nennt die Namen und belegt, dass es den Luftwaffenstützpunkt tatsächlich gegeben hat. Man kann die Beschreibung mit den Orten abgleichen, die wir auf der Karte gefunden haben - die Stadt Hanchton, dann die Heide, der Luftwaffenstützpunkt, der kleine See und das alte Haus, von dem jetzt nur noch der Grundriss zu sehen ist. Das alte Hexland.«
    »Was meinte sie am Ende mit dem >großen Geheim-nis    »Diese Leute hatten noch nie von Atomforschung gehört. Die junge Frau hat einfach beschrieben, was sie gesehen hat: eine Flugstaffel auf einem geheimen Luftwaffenstützpunkt, wo man die Verwendung von Tropfentanks trainiert und sich offensichtlich auf irgendetwas vorbereitet. Da ist die Tragödie ihres Mordes an diesem Colonel Harpkin, okay, aber das ändert nichts an dem, was sie gesehen hat. Verstehst du, was das bedeutet?« Sie streckte ihm den Haftnotizzettel entgegen. »Dieser Mann, der ihre Aussage aufgeschrieben hat, dieser Mr Tilney. Da steht, dass er sich um die Schwestern gekümmert hat. Ob der dort vielleicht noch lebt, in der Umgebung von Hanchton? Daisy Seager hat ihn gefunden. Er wird den endgültigen Beweis liefern.«
    »Er wohnt in einem Turm? Was ist damit gemeint?«
    »Fahren wir hin und suchen ihn.«
    »Ich fahre dorthin, um meiner Mutter das Leben zu retten. Für mich zählt nur das. Sind dir Aspens unterschiedliche Mordmethoden aufgefallen? Daisy wurde ertränkt, Charlie Fenner gehängt, Wayne zerquetscht. Genau so, wie es hier für den Hexenjäger beschrieben steht. Aspen folgt offensichtlich dem Vorbild dieser Geschichte, von der er irgendwie gehört haben muss; für ihn hat das eine Bedeutung. Er ist verrückt.«
    Der erste Vogel begann zu singen. Plötzlich war die Luft frühlingshaft warm und von dem durchnässten Boden stieg Nebel auf.
    »Komm, fahren wir los.«
    Fletcher dachte an die Leute, die versuchen würden, ihn auf seiner Fahrt zum alten Luftwaffenstützpunkt aufzuhalten. Die Polizei von Cambridge, deren Morduntersuchung im Fall Daisy Seager inzwischen sicher hoffnungslos festgefahren war. Die Polizei war wegen Justizbehinderung und Angriffs auf einen Polizeibeamten hinter ihm her. Dann die
    US Air Force, deren Anwälte schon die Unterlagen für das Auslieferungsersuchen bereithielten, und vielleicht sogar Lindquists Team spezialisierter Psychologen.
    Sie schlossen die Zeugenaussage in einem Kasten im Kofferraum ein, stiegen in den Wagen und fuhren los. Im Osten, wo sie hinfuhren, wirkten die Wolken wie blutig zerschlagen. Sie schienen von innen heraus von einem verborgenen Licht zu glühen und wurden größer und größer.
Freitagmorgen
    Als Erstes mussten sie ein anderes Fahrzeug besorgen. Der Audi war ein prima Auto, aber Lindquist und Franks hatten ihn mehrmals gesehen - und er war ohnehin nicht das richtige Fahrzeug für Norfolk. Das heißt, nicht unter den derzeit vorhergesagten Wetterbedingungen.
    Die Radiomoderatoren erklärten atemlos, dass die Flüsse und Entwässerungskanäle, die durch Cambridgeshire nach Norfolk und ins Meer führten, kurz vor dem Überlaufen seien. Noch ein Regentag, und die Dämme würden brechen und das System von Schleusen und Pumpen, mit dem Ostengland entwässert wurde, zerstören. Dazu kam noch das Sturmtief, das sich über der Nordsee aufbaute und die Küste laut Vorhersage am Samstag gegen Tagesanbruch treffen würde: orkanartige Winde, gefolgt von einem massiven Luftdruckabfall, der dichte Nebelbänke vom Meer landeinwärts führen würde.
    Fletcher stellte die Nachrichten aus, als sie