Star Trek - New Frontier 03 - Märtyrer

andere Erlöser und anderthalbmal so breit wie sein durchschnittlicher Artgenosse. Seine Haut war hart und schwarz, fast wie Obsidian, und seine Augen lagen tief in den Höhlen und glühten rötlich. Die Vertreter anderer Völker vermiedenes nach Möglichkeit, einem Erlöser direkt ins Gesicht zu schauen, weil ein solcher Anblick stets wie eine Vorahnung des Todes war. Die Kleidung des Gebieters war schwarz wie seine Haut und bestand aus einer Kutte, die ihm bis zu den Knien reichte, sowie einer schwarzen Hose, die in seinen hohen Stiefeln verschwand. Außerdem trug er einen großen schwarzen Umhang über den Schultern, der ihm eine verblüffende Ähnlichkeit mit einem lauernden Raubvogel verlieh, wenn er in kontemplativer Haltung leicht vorgebeugt dasaß.
    Der Oberste Erste sagte nichts, sondern blieb einfach stehen und wartete ab, bis der Gebieter seine Anwesenheit zur Kenntnis genommen hatte. Diese Wendung musste keineswegs in absehbarer Zeit erfolgen; einmal hatte er fast einen ganzen Tag lang wartend verharren müssen, bis der Gebieter zu ihm gesprochen hatte. Der Oberste Erste war sich niemals völlig sicher, ob der Gebieter von seiner Anwesenheit wusste und ihn lediglich tatenlos herumstehen ließ, als eine Art Prüfung vielleicht, oder ob er wirklich so tief in die Meditation versunken war, dass er nichts mehr von seiner Umgebung wahrnahm. Doch letztlich spielte dieser Unterschied keine Rolle, denn der Oberste Erste hatte jedes Mal geduldig gewartet, bis der Gebieter seine Anwesenheit anerkannt hatte.
    Bei dieser Gelegenheit war dem Obersten Ersten das Glück hold. Er wartete lediglich eine Stunde, bis der Gebieter ihm schließlich seine Aufmerksamkeit zuwandte. »Ja?«, sagte der Gebieter.
    »Es gibt wichtige Neuigkeiten, Höchster Gebieter.« Der Oberste Erste war wegen dieser Angelegenheit so aufgeregt, dass er tatsächlich einen Schritt vortrat. Jegliche Art der Annäherung an den Gebieter war ein Verstoß gegen das Protokoll und grundsätzlich ein Anlass zur Bestrafung, aber der Oberste Erste hatte dem Gebieter bislang stets zuverlässig gedient, sodass dieser geneigt war, darüber hinwegzusehen. »Ich dachte, Sie sollten es so schnell wie möglich erfahren.«
    Der Oberste Erste war die Hauptinformationsquelle für den Gebieter. Die Erlöser lebten in einer ärgerlich großen und betriebsamen Galaxis, und wenn der Gebieter es angestrebt hätte, bezüglich allerEreignisse auf dem Laufenden zu bleiben, hätte er niemals die Zeit zur Kontemplation gefunden, die seine erste und wichtigste Pflicht war. Doch im Grunde ereignete sich im thallonianischen Raumsektor nur sehr wenig, das seine unmittelbare Kenntnisnahme erforderte. Letztlich genügte es, wenn er seine Aufgaben der Meditation und der festen Herrschaft über die Erlöser und ihren Einflussbereich erfüllte. Er verließ sich darauf, dass der Oberste Erste ihm Nachrichten über die Konvertierung neuer Welten durch die Erlöser oder über spezielle Sorgen brachte, die den Thallonianern während ihrer laufenden Verhandlungen Kopfzerbrechen bereiteten.
    Seit einiger Zeit herrschte ein mehr oder weniger stabiler Waffenstillstand zwischen den Thallonianern und den Erlösern. Das gegenseitige Einverständnis reichte sehr viele Jahre zurück, und seitdem hatte es für keinen Gebieter einen hinreichenden Grund gegeben, etwas daran zu ändern. Welchen Sinn sollte es auch haben, wenn die Dinge ihren problemlosen Gang gingen? Die Erlöser verzichteten auf die Konvertierung jener Welten, die für die Thallonianer eine besondere Bedeutung besaßen, und die Thallonianer unternahmen keine Versuche, ihre Interessen auf solchen Welten durchzusetzen, die bereits der Konvertierung unterzogen worden waren. Dennoch hegte der Gebieter den nagenden Verdacht, dass diese Situation nicht von Dauer sein konnte. Doch die Erlöser konnten es sich erlauben, geduldig zu sein, denn irgendwann würde Xant zurückkehren, und dann würde es keine Rolle mehr spielen, wie es um ihre Beziehungen zu den Thallonianern stand. Xant würde mit seinem großen flammenden Schwert kommen und damit alles hinwegfegen. Und angesichts dieses unvermeidlichen Ausgangs konnten die Thallonianer den Erlösern ziemlich gleichgültig sein.
    Als der Höchste Gebieter sprach, klang seine Stimme so tief und grollend, dass sie ihren Ursprung irgendwo unter seinen Stiefeln zu haben schien. »Was willst du mir mitteilen, Oberster Erster?«
    »Die Thallonianer … sie sind fort, Gebieter.«
    Die Augen des Gebieters