Star Trek - Vanguard 07 - Das Jüngste Gericht

hatte Reyes einem dauerhaften Exil zugestimmt. Er konnte ein angenehmes Leben führen und seinen Ruhestand an einem ruhigen, geheimen Ort verbringen, wo man dafür sorgen wollte, dass er dank seiner neuen Identität eine gewisse Freiheit und Anonymität genoss. Es würde keine offizielle Akte über seinen Aufenthaltsort geben, nur eine geheime Datei im Hauptquartier der Sternenflotte. Wie die meisten Aufzeichnungen über Operation Vanguard würde sie eine sehr hohe Sicherheitsstufe erhalten und für jeden, abgesehen von den wenigen Individuen, die die erforderliche Autorisation besaßen und es wissen mussten, so gut wie unmöglich zu erreichen sein. Was den Rest der Galaxis betraf, so würde Diego Reyes aufhören zu existieren.
    Damit kann ich leben
. Nach allem, was sich seit seiner Ernennung zum ersten kommandierenden Offizier von Sternenbasis 47 abgespielt hatte, klang der Rückzug in eine namenlose Ecke des Universums, wo er den Rest seiner Tage in Frieden verbringen konnte, sehr reizvoll.
    Kurz überlegte Reyes, ob Pennington seine kleine Täuschung durchschaut hatte, doch falls der Reporter irgendetwas vermutete, dann wollte er das, zumindest vor den Sicherheitsoffizieren, nicht ansprechen. Stattdessen fragte er: »Und, was führt Sie zu mir? Ich bin überrascht, dass Nogura Ihren Hausarrest gelockert hat.«
    »Er hat mir etwas Zeit gewährt, um einige Dinge zu regeln«, erklärte Reyes. »Um mich zu verabschieden und solche Sachen.« Er hielt inne und dachte über das merkwürdige Verhältnis nach, in dem er zu Pennington stand, seit dieser auf die Station gekommen war. Sie hatten als Gegner begonnen, als Pennington ständig auf der Suche nach Informationen für seine Storys gewesen war, während Reyes die Aufgabe gehabt hatte, sicherzustellen, dass der Journalist der Wahrheit über die tatsächliche Mission der Station in der Taurus-Region nicht zu nahe kam.
    »Ich bin hier, weil ich Ihnen zwei Dinge sagen wollte. Zum einen möchte ich mich für das bedanken, was Sie getan haben, denn es hat das Leben vieler Personen unter meinem Kommando gerettet. Sie sind große Risiken eingegangen, obwohl Sie das nicht tun mussten. Ihre Taten haben den Unterschied gemacht, was diese Frauen und Männer betrifft. Das werde ich Ihnen nie vergessen.«
    Pennington machte ein betretenes Gesicht ob der Lobeshymne und schluckte schwer, bevor er antwortete. »Gern geschehen, denke ich. Ich hatte definitiv nicht geplant, dass die Dinge so laufen, aber ich bin froh, dass es gut ausgegangen ist. Meistens zumindest.«
    Reyes nickte. »Außerdem bin ich mir ziemlich sicher, dass ich mich nie entschuldigt habe. Die Dinge, die Ihnen am Anfang zugestoßen sind, tun mir leid. T’Prynn war währenddessen mein Geheimdienstoffizier, daher war ich verantwortlich für ihre Taten. Das werde ich ebenfalls nie vergessen. Das alles tut mir wirklich leid, Tim.« Er streckte die rechte Hand aus und begriff erst danach, dass es angesichts von Penningtons Zustand nicht gerade die passende Geste war.
    Doch Pennington grinste nur. »Das sollten wir vorerst lieber lassen.« Er hielt die rechte Hand zur Betonung hoch. »Ich weiß noch nicht ganz, wie ich es schaffe, nicht alles zu zerquetschen, was ich damit anfasse. Vielleicht beim nächsten Mal.«
    »Nächstes Mal«, erwiderte Reyes mit leiser Stimme. Ein plötzliches Gefühl der Befangenheit überkam ihn, und er bildete sich ein, dass es auf der Krankenstation in den letzten Minuten kühler geworden war. Er holte einmal tief Luft. »Ich sollte jetzt lieber gehen.«
    »Danke für den Besuch«, entgegnete Pennington und sah sich im Raum um. Dann umspielte das unerträgliche Grinsen erneut seine Lippen. »Verstehen Sie das nicht falsch, aber ich hoffe wirklich, dass Sie dieses Mal da ankommen, wo Sie ankommen sollen.«
    Erneut lachte Reyes auf. »Ich werde mir die größte Mühe geben. Passen Sie auf sich auf, Tim.«
    »Sie auch auf sich, Diego.«
    Es fiel ihm schwerer als erwartet, die Station zu verlassen, doch die Sorge, die er gespürt hatte, verschwand in dem Augenblick, als er mit seiner Eskorte auf den Gang trat und Ezekiel Fisher dort stehen sah, als hätte er auf ihn gewartet. In der rechten Hand hielt der Arzt etwas, das wie eine große Glasflasche voller goldbrauner Flüssigkeit aussah. Darauf prangte ein Etikett, bei dem Reyes bereits ahnte, wie es beschriftet war.
    »Ist das Kentucky-Bourbon?«
    Fisher hielt die Flasche hoch. »Hast du etwa vor, mich die ganz alleine trinken zu