Star Trek - Vanguard 08 - Sturm auf den Himmel

war sein eigener flacher Atem, den er heiß in seinem Gesicht spürte. Im Seitenspiegel des Rovers sah er, wie die
Sagittarius
immer kleiner wurde.
    Als sie bis auf hundert Meter an das Gebilde herangefahren waren, wurden Details sichtbar, was den unheimlichen Gesamteindruck nur noch verstärkte. Es war fast obszön schwarz. Eine zehn Meter hohe Mauer umgab sein Zentrum, und darauf erwuchsen im Dreißig-Grad-Winkel ein Dutzend hoch aufragender Türme. Sie bogen sich nach innen wie die Beine eines sich zusammenkrümmenden Insekts. Jeder freie Zentimeter der Oberfläche, den Ilucci sah, war entweder spiegelblank, von kleinen Rissen durchzogen oder voller Röhrchen, die den Master Chief an Adern denken ließen. Aus den klauenartigen Türmen krochen violette Energieranken, und dort, wo sie die Spitze erreichten, verschmolzen sie zu blauen Blitzen, die in das Herz der Maschine jagten. Es erinnerte stark an die von Shedai erbauten Verbindungen, die Operation Vanguard überall in der Taurus-Region entdeckt hatte, aber dies war eindeutig das Produkt einer anderen Kultur mit einer weniger organisierten Technologie.
    Terrell stieß Ilucci an und deutete nach rechts. Seine Stimme knackte leise über die Komm-Verbindung.
»Fahren Sie einmal herum, Chief. Wir müssen einen Eingang finden.«
    »Verstanden, Sir.« Ilucci drehte ab und folgte der Rundung des Objekts. Nach einer Minute wurde deutlich, dass die stadiongroße Anlage rund und sehr symmetrisch war.
    Sie hatten das Ding zu zwei Dritteln umfahren, als Sorak auf eine leichte Variation in der tiefschwarzen Oberfläche hinwies.
»Dort. Sieht aus wie eine Öffnung.«
    »Also gut«
, sagte Terrell.
»Chief, bringen Sie uns dorthin. Sorak, stellen Sie Ihren Phaser auf starke Betäubung und halten Sie sich bereit, den Eingang zu untersuchen.«
    Ilucci steuerte den Rover auf die Wand zu und brachte ihn zehn Meter vor der Öffnung langsam zum Stehen. Sorak befreite sich vom Sicherheitsgurt, sprang aus dem Fahrzeug und ging auf das monströse Objekt zu. Als er den Eingang erreichte, warf er einen Blick um die Ecke und stahl sich dann mit erhobenem Phaser in die Schatten. Innerhalb von Sekunden wurde er von der Dunkelheit verschluckt.
    »Theriault«
, sagte Terrell,
»lassen Sie eine Trikorderscan durchlaufen.«
    Die Wissenschaftlerin zog mit behandschuhten Fingern den Trikorder aus der Tasche ihres Anzugs, dann drückte sie ungelenk auf die Tasten. Kurz darauf ließ sie das Gerät sinken und warf Terrell einen nervösen Blick zu.
»Das wird nichts, Sir. Der Pulsar verursacht zu starke Störungen.«
    Der Erste Offizier ballte die rechte Hand zu einer Faust.
»Was bedeutet, dass wir blind da reingehen müssen. Das habe ich befürchtet.«
    Sorak kehrte aus der Öffnung zurück und signalisierte dem restlichen Team, ihm zu folgen. Ilucci und die anderen öffneten ihre Gurte und stiegen aus dem Rover. Als sie Sorak erreichten, wandte sich der Vulkanier an Terrell.
»Es scheint verlassen zu sein, aber ich denke, dass wir beide es vollständig durchsuchen sollten, während Theriault und der Master Chief das Objekt inspizieren.«
    »Also gut.«
Terrell signalisierte Sorak, hineinzugehen.
»Gehen Sie vor.«
    Sie folgten Sorak durch einen langen, trapezförmigen Gang, dessen glänzende Oberflächen rau wirkten. Ilucci kam es so vor, als würden sie einen organischen Schlund betreten.
    Und so marschieren wir in den Bauch der Bestie
.
    Der Gang endete in einer lichtlosen Arena, die einem flachen Krater aus schwarzem Vulkangestein glich. Aus seinem Zentrum entsprangen lange Röhren und führten Iluccis Blick zum tiefsten Punkt der Grube. Dort schossen saphirblaue Blitze von den allumfassenden Türmen herab und beleuchteten die Speichen eines radförmigen Onxyrahmens, in dem mehrere Tausend schädelgroße, zwölfeckige Kristalle steckten. Sie glichen dem Mirdonyae-Artefakt, das sich in Vanguards Wissenschaftslabor befand. Anders als dieses waren die Kristalle hier aber alle vollkommen klar, anstatt von der unheimlichen Energie einer eingeschlossenen fremdartigen Lebensform erfüllt zu sein. Auch wenn Ilucci den Grund dafür nicht nennen konnte, erfüllte ihn der Anblick der seltsamen Vorrichtung mit einer schrecklichen Ahnung.
    Während sich Sorak und Terrell aufteilten und eine genauere Durchsuchung der oberen Bereiche begannen, eilte Theriault an Ilucci vorbei in die Grube hinab, schnurstracks auf das Kristallrad zu. Es bereitete Ilucci Magenschmerzen, sie so in die Gefahrenzone laufen zu