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Tatooine
    Sobald der Jedi-Ritter Kenobi gegangen war, zufrieden, dass er eine Vereinbarung hatte schließen können, erschien Count Dooku.
    Jabba hatte schon vor langer Zeit erkannt, dass sie beide aus demselben Nest waren – arrogante ootmian , Außerweltliche aus dem Kern, die glaubten, dass er irgendein ignoranter Bauer aus dem Outer Rim war, der keinerlei Überblick hatte oder das politischeSpiel nicht durchschaute, das sie spielten .
    Einer von den beiden hatte wahrscheinlich den anderen hereingelegt. Jabba wusste nur nicht, wer wen. Vielleicht war der Jedi gar nicht so verschlagen – vielleicht , obwohl Jabba nie darauf wetten würde –, aber er diente Politikern, und der Senat war nicht der Abschaum, mit dem Jabba sich umgab. Er konnte sie nur verachten. Sie bestachen, logen, betrogen, stahlen und mordeten. Ein paar von diesen Dingen tat Jabba auch, aber er behauptete auch nie das Gegenteil. Noch verstieß das, was er tat, gegen huttisches Recht und Gesetz. Republikanische Senatoren dagegen predigten in der Öffentlichkeit immer Moral, doch wenn keiner hinsah, verhielten sie sich ganz anders.
    Hutten waren keine Heuchler. Scham war etwas, dass Jabba nicht kannte.
    Â»Bring Dooku herein«, knurrte er TC-70 zu.
    Dooku verhielt sich sehr steif und formal. Er war viel älter als Kenobi. Es hieß, er sei unglaublich reich und stamme aus einer alten Dynastie, aber Jabba hatte niemals mitbekommen oder auch nur das leiseste Gerücht gehört, wofür er seinen Reichtum ausgab – wenn er das überhaupt tat. Und ein Geschäft wie das von Jabba lief nur, wenn man gute Informationen über den Markt und die Bedürfnisse der Reichen hatte.
    Ich hasse Wesen, die man nicht kaufen kann.
    Credits sind sauber und einfach. Andere Motive … sind viel zu kompliziert.
    Â»Jabba, ich habe dringende Neuigkeiten über Euren Sohn«, erklärte Dooku. »Ihr hattet recht, er ist nach Teth gebracht worden. Es wird Euch sehr verärgern, aber ich muss Euch sagen, dass die Jedi hinter seiner Entführung stecken.«
    Das musstest du ja wohl sagen, nicht wahr?
    Jabba spielte das Spiel mit, das Dooku von ihm zu erwarten schien. »Wenn du so viel weißt, dann sag mir, wie es ihm geht!«, bellte er. »Ist er tot? Lebt er? Wie geht es meinem Sohn?«
    Â»Er lebt, Jabba.«
    Â»Das will ich Euch auch raten. Aber warum sollte ich dir glauben? Du weißt, dass die Jedi zu mir gekommen sind, um mit mir zu verhandeln. Du willst genau das Gleiche von mir, also würdest du alles behaupten, um es zu bekommen.«
    Â»Es trifft mich, dass Ihr so denkt, Jabba.«
    Â»Nun denn, überzeug mich. Sag mir, woher du es weißt.«
    Das konnte er nicht. Jabba beobachtete, wie er langsam die Hände ineinander verschränkte, und fragte sich, was wohl passieren würde, wenn er sich gegen Dooku wandte.
    Â»Es wäre ein Fehler, meine Quellen aufzudecken, denn damit würde ich meine Agenten in Gefahr bringen. Aber ich habe Beweise.«
    Jabba starrte Dooku schweigend an. Das war eine Taktik, die immer funktionierte, früher oder später. Und es war weniger aufwändig, als ihn auf einen thermischen Sprengzünder mit einer tickenden Uhr zu schnallen.
    Dooku holte sichtbar Atem. »Jabba, ich habe Bilder aus einer Überwachungskamera auf Teth, auf denen zu sehen ist, dass Euer Sohn von Jedi-Rittern gefangen gehalten wird und … Es tut mir leid, es ist nicht leicht, Euch das zu sagen … Die Aufzeichnungen machen ebenfalls deutlich, dass sie planen, Euch zu vernichten.«
    Das hatte Jabba nicht erwartet.
    Aber Rotta lebte. Jabba hatte wieder eine gewisse Kontrolle über die Dinge, zumindest eine Hoffnung. Und sofort dachte er darüber nach, wie er sich an den Schuldigen rächen konnte – abgesehen davon, dass er ihnen den Zugang, den sie brauchten, verweigerte. Mit Kleinigkeiten würde er sich allerdings nicht zufrieden geben.
    Â»Das ist ein Skandal! Zeig sie mir!«
    Dooku hob abwehrend die Hand. »Eine meiner Agentinnen riskiert gerade ihr Leben, um Euren Sohn aus den Händen der Jedi zu befreien. Sie ist im Besitz der Aufzeichnung und wird sie bald übertragen. Es ist nur noch eine Frage von Minuten.«
    Jabba lehnte sich zurück und verbarg all seine verzweifelte Hoffnung und seine Erleichterung, die einem Machthaber wie ihm nicht zu Gesicht standen.
    Â»Dann werde ich warten«, erklärte er. »Diese