Star Wars Erben des Imperiums

einfach zu viele dringendere Dinge zu erledigen.« Sie sah wieder zu Fey’lya hinüber — als ob, dachte Han säuerlich, sie ihn um seine Erlaubnis bitten müßte. »In einem Jahr — vielleicht schon früher«, fügte sie nach einem Blick auf Leias Bauch hinzu, »werden wir genug ausgebildete Diplomaten haben, so daß Sie sich Ihren Studien widmen können. Aber im Moment, so fürchte ich, brauchen wir Sie hier.«
    Für einen langen, peinlichen Moment war es still im Zimmer. Ackbar war der erste, der das Schweigen brach. »Wenn Sie mich entschuldigen würden, ich muß jetzt gehen und mich um diese Eskorte kümmern.«

    Â»Natürlich«, nickte Mon Mothma. »Wenn alle einverstanden sind, vertagen wir die Sitzung.«
    Und das war es. Mit zusammengebissenen Zähnen packte Han seine Datenkarten zusammen. »Alles in Ordnung mit dir?« fragte Leia leise.
    Â»Weißt du, damals, als wir nur gegen das Imperium kämpfen mußten, war es verdammt viel einfacher«, knurrte er und warf Fey’lya einen giftigen Blick zu. »Zumindest wußten wir damals, wer unsere Feinde waren.«
    Leia drückte seinen Arm. »Komm«, sagte sie. »Sehen wir nach, ob sie es inzwischen geschafft haben, Dreipeo sauber zu bekommen.«

9
    Der Gefechtsoffizier stieg zum Kommandostand der Schimäre hinauf und schlug zackig die Hacken zusammen. »Alle Einheiten sind bereit, Admiral«, meldete er.
    Â»Ausgezeichnet«, sagte Thrawn mit eisiger Ruhe. »Lichtsprung einleiten.«
    Pellaeon warf dem Großadmiral einen Blick zu und richtete dann seine Aufmerksamkeit wieder auf die Kontrolltafel mit den Gefechts- und Statusdisplays vor ihm. Auf die Displays und auf die Finsternis dort draußen, die den Rest von Pellaeons fünf Schiffen starker Streitmacht verschluckt zu haben schien. Ein dreitausendstel Lichtjahr entfernt, kaum mehr als ein stecknadelkopfgroßer Punkt im funkelnden Meer der Sterne, glühte die Sonne des Bpfassh-Systems. Unter Militärstrategen galt es als großes Risiko,
kurz vor dem Zielsystem den Sprung in die Lichtgeschwindigkeit zu wagen — bei einem Hypersprung über eine derart geringe Distanz bestand immer die Gefahr, das eine oder andere Schiff unterwegs zu verlieren. Zwischen Pellaeon und Thrawn war es zu einer langen und erbitterten Auseinandersetzung gekommen, als ihn der Großadmiral zum erstenmal in seine Angriffspläne eingeweiht hatte. Aber nach einem Jahr gründlichen Übens war das Manöver fast zur Routine geworden.
    Vielleicht, dachte Pellaeon, war die Besatzung der Schimäre doch nicht so unerfahren, wie ihre Mißachtung des militärischen Protokolls manchmal vermuten ließ.
    Â»Captain? Ist mein Flaggschiff bereit?«
    Pellaeon konzentrierte sich wieder auf seine Aufgabe. Alle Verteidigungssysteme waren aktiviert, die TIE-Jäger in ihren Hangars bemannt und startklar. »Die Schimäre ist gefechtsbereit, Admiral«, meldete er. Das förmliche Frage-und-Antwort-Spiel war eine gespenstische Erinnerung an jene Zeit, als das militärische Protokoll noch das Leben in der gesamten Galaxis bestimmt hatte.
    Â»Ausgezeichnet«, sagte Thrawn. Er drehte sich zu der Gestalt um, die im Hintergrund der Brücke saß. »Master C’baoth«, nickte er. »Sind meine beiden anderen Verbände bereit?«
    Â»Sie sind bereit«, bestätigte C’baoth steif. »Sie erwarten meine Befehle.«
    Pellaeon blinzelte und sah wieder zu Thrawn hinüber. Aber der Großadmiral hatte offenbar entschieden, die Bemerkung zu ignorieren. »Dann geben Sie ihnen die Befehle«, wies er C’baoth an, während er den Ysalamir streichelte, der sich auf dem an Thrawns Sitz befestigten Gestell rekelte. »Captain: beginnen Sie mit dem Countdown.«
    Â»Jawohl, Sir.« Pellaeon betätigte einen Schalter an seinem Kontrollpult. Das Signal erreichte die anderen Schiffe und synchronisierte die Sprungvorbereitungen...

    Der Countdown endete, und vom Aufblitzen der zu Lichtstreifen verzerrten Sterne begleitet, sprang die Schimäre über die Lichtgeschwindigkeit hinaus.
    Die Lichtstreifen vor den Bugsichtluken verwandelten sich in das Gesprenkel des Hyperraums. »Geschwindigkeit bei Stufe Drei!« rief der Steuermann aus dem Mannschaftsstand herauf und bestätigte damit die Displayanzeigen.
    Â»Verstanden«, sagte Pellaeon. Er spreizte die Finger und wappnete sich für