Star Wars Erben des Imperiums

TIE-Jäger der Schimäre bildeten eine Abfangformation. In der Ferne feuerten die Batterien der Sturmfalke auf eine orbitale Verteidigungsplattform; und während Pellaeon zusah, verglühte die Station. Die Schlacht lief gut.
    Außerordentlich gut, um genau zu sein...
    Ein unangenehmes Gefühl machte sich in Pellaeons Magengrube breit, als er die Echtzeitdisplays seines Kontrollpults überprüfte. Bis jetzt hatte die imperiale Flotte nur drei TIE-Jäger verloren; außerdem wiesen einige der Sternzerstörer leichte Beschädigungen auf. Die Verluste des Feindes beliefen sich auf acht Kreuzer und achtzehn Jäger. Sicher, die Imperialen waren den Verteidigern zahlenmäßig überlegen. Aber trotzdem...

    Langsam und widerwillig rief Pellaeon den Datenspeicher seines Kontrollpults ab. Vor einigen Wochen hatte er das Schlachtprofil der Schimäre für einen Zeitraum von einem Jahr statistisch errechnen lassen. Die Werte wurden jetzt ausgegeben und mit den aktuellen Daten verglichen.
    Es gab keine Zweifel. In jeder einzelnen Kategorie und Subkategorie wie Geschwindigkeit, Koordination, Effizienz und Genauigkeit übertrafen die Schimäre und ihre Crew die Durchschnittswerte um mehr als 40 Prozent.
    Er betrachtete C’baoths verzerrtes Gesicht, und ein eisiger Schauder lief ihm über den Rücken. Er hatte nie viel von Thrawns Theorie über die eigentlichen Gründe für die Niederlage in der Schlacht um Endor gehalten. Er hatte gewiß auch nie daran glauben wollen . Aber nun, plötzlich, wußte er, daß Thrawn recht hatte.
    Obwohl C’baoth den Großteil seiner Aufmerksamkeit und Kraft auf die mentale Kommunikation mit den beiden anderen Flottenverbänden konzentrierte, die fast vier Lichtjahre entfernt waren, war er immer noch stark genug, ihre Kampfkraft derart zu verstärken.
    Pellaeon hatte sich bisher mit leiser Verachtung gefragt, was den alten Mann dazu berechtigte, den Titel eines Jedi- Meisters zu führen. Jetzt wußte er es.
    Â»Erneute Funkaktivität«, meldete der Kommunikationsoffizier. »Soeben startet ein Geschwader planetarer Mittelstreckenkreuzer.«
    Â»Die Sturmfalke soll sie abfangen«, befahl Thrawn.
    Â»Jawohl, Sir. Wir haben außerdem den Standort ihres Notrufsenders ermittelt, Admiral.«
    Pellaeon verdrängte die Gedanken und konzentrierte sich auf das Holo. Der neue Lichtring befand sich auf dem entferntesten der Monde. »Geschwader Vier soll ihn zerstören«, befahl er.
    Â»Abgelehnt«, widersprach Thrawn. »Bevor ihre Verstärkung
eintrifft, sind wir längst wieder fort. Die Rebellion soll ihre Ressourcen ruhig für sinnlose Rettungsaktionen verschwenden. Ich glaube sogar«, der Großadmiral warf einen Blick auf seine Uhr, »daß es an der Zeit ist, das System zu verlassen. Die Jäger sollen zu ihren Schiffen zurückkehren; sobald die Jäger in den Hangars sind, alle Schiffe auf Lichtgeschwindigkeit.«
    Pellaeon schaltete an seinem Kontrollpult und traf die Vorbereitungen für den Lichtsprung. Nach der herkömmlichen militärischen Strategie übernahmen die Sternzerstörer in interplanetaren Schlachten die Rolle von mobilen Belagerungsstationen; sie für überfallartige Attacken einzusetzen, war sowohl eine Verschwendung von Material als auch ein potentielles Risiko.
    Aber die Verfechter derartiger Theorien hatten offensichtlich noch nie einen Mann vom Kaliber Großadmiral Thrawns kennengelernt.
    Â»Die beiden anderen Flottenverbände sollen ihre Angriffe ebenfalls einstellen«, wandte sich Thrawn an C’baoth. »Ich nehme an, daß Sie in der Lage sind, ihnen diesen Befehl zu übermitteln, oder?«
    Â»Sie fragen mich zuviel, Großadmiral Thrawn«, sagte C’baoth heiser. »Viel zuviel.«
    Â»Ich frage nur das, was ich nicht weiß«, entgegnete Thrawn und drehte sich wieder mit seinem Sessel. »Sie sollen zum Rendezvouspunkt zurückkehren — sagen Sie ihnen das.«
    Â»Wie Sie befehlen«, zischte der andere.
    Pellaeon sah wieder zu C’baoth hinüber. Die Fähigkeiten des Jedi-Meisters unter Schlachtbedingungen zu testen, war eine Sache. Aber man konnte auch zu weit gehen.
    Â»Er muß lernen, wer hier den Befehl hat«, sagte Thrawn leise, als hätte er Pellaeons Gedanken gelesen.
    Â»Jawohl, Sir«, sagte Pellaeon mit mühsam kontrollierter Stimme. Thrawn hatte wieder einmal bewiesen, daß er ihn