Star Wars™ X-Wing. Gnadentod

widmen, klopfte Voort an die Tür von Scuts Labor.
    »Herein.« Scuts Stimme war so neutral wie immer.
    Voort trat ein. Die oberste Stufe der kurzen, aus Duraplast und Holz bestehenden Treppe knirschte unter seinen Füßen. Jenseits der Schwelle befand sich ein kleiner, täuschend unschuldig wirkender Gemeinschaftsraum, und die Tür an der Rückwand führte ins Labor. Voort ging hinein.
    Das Labor nahm den Großteil des Gebäudes ein. Auf Wandregalen standen große und kleine Transparistahlbehälter mit Gewebeproben, und auf zwei oder drei großen Tischen blubberten und zischelten Behälter, in denen Stücke von etwas schwammen, das wie Haut oder Fleisch aussah, das in Wachstumsbeschleunigerflüssigkeit trieb. Das Labor roch so unappetitlich wie die Hutt-Raumstation, der Voort kürzlich einen Besuch abgestattet hatte.
    Scut stand neben dem dritten Tisch, ohne seine Menschentarnung zu tragen. Auf dem Tisch lag etwas, das aussah wie ein Leichnam, der ausgehöhlt worden und dann in sich zusammengefallen war. Die Haut war rotbraun, mit kurzen, stacheligen Auswüchsen, die zwar nicht sonderlich scharf aussahen, aber dennoch eine Verteidigungsfunktion zu erfüllen schienen. Die Ellbogen, die Kniescheiben und die Knöchel an Händen und Füßen waren mit schärferen Knochensporen versehen, die daraus hervorragten. Aus der Stirn wuchsen gefährlich aussehende Hörner. Und das Gesicht …
    Etwas Derartiges hatte Voort noch nicht gesehen. Unter einem gewaltigen Brauenwulst lagen zwei tief eingesunkene Augenhöhlen. Eine Nase gab es nicht. Stattdessen war direkt unter den Augen der Unterkiefer, breit und massiv, mit Lippen, die aus segmentierten Knochenplättchen bestanden. Dahinter waren zahnartige, blutrote Kämme zu sehen. Der Kopf wirkte gerade groß genug, um einem menschengroßen Schädel Platz zu bieten.
    Voort studierte den Körper von oben bis unten. »Ist das die finale Form des Anzugs?«
    Scut zupfte an der Brust des Dings herum, die sich entlang einer vertikalen Naht öffnete, die zuvor nicht zu sehen gewesen war. Der Saum verlief vom Hals der Kreatur bis zu der Stelle, an der sich bei einem Menschen der Bauchnabel befände. Die Naht öffnete sich mit einem feuchten Laut.
    Ohne Voort anzusehen, beugte Scut sich hinunter und schob den Kopf in die leere Brusthöhle. Er schaute hin und her. Als er antwortete, klang seine Stimme im Innern der Brust hohl. »Dies ist noch nicht ganz die finale Version. Zwar ist es Turmans Körpermaßen angepasst, aber ich habe Schwierigkeiten, seinen Lebenszyklus zu stabilisieren. Dieser Anzug wird bloß zwei Tage oder so überdauern. Falls er eine Woche intakt bleiben soll, muss ich noch weitere Modifikationen daran vornehmen.« Er zog den Kopf wieder heraus und sah Voort schließlich an. »Achtunddreißig Prozent der Gene sind mit denen eines kuratooinischen Meereskrustentiers identisch. Gene, mit denen ich noch nie zuvor gearbeitet habe. Das ist ziemlich knifflig.«
    »Das glaube ich gern.«
    »Ich war den ganzen Nachmittag und Abend über hier. Was gibt’s Neues?«
    »Muskelboy und Rangergirl sind mit den Aufnahmen von Thadley Biolan zurückgekehrt. Sie sind gerade dabei, sie zu analysieren. Thaymes hat einige Dinge über Biolan in Erfahrung gebracht. Angeblich stammt er von Alderaan, wuchs jedoch an Bord von Schiffen auf und baute sich eine eigene Flotte von Frachtschiffen auf, die in den Randgebieten und den Unbekannten Regionen unterwegs sind. Das passt zu Usans Profil über Thaals neue Identität.«
    »Ah.« Scut ließ vom Körper der Kreatur ab. Die Naht schloss sich, beginnend am unteren Ende und dann weiter nach oben, als sei der Spalt eine rasch verheilende Wunde. »Dann bist du also nicht hier, um über den Anzug zu reden.«
    »Nein, ich bin hier, um über unsere weitere Vorgehensweise zu sprechen. Darüber, dass du den Tod aller Gespenster verursachen könntest.«
    Scut schaute zum Himmel empor – ein stilles Jetzt-geht-das-wieder-los. »Weil ich ein Yuuzhan Vong bin. Weil wir allesamt Zerstörer, Verwüster und Monster sind.«
    »Nein, eigentlich nicht. Vielmehr, weil du mich nicht als Anführer der Gespenster unterstützt.« Voort schaute sich nach einem Stuhl um, entdeckte aber keinen. Er lehnte sich gegen die Wand und versuchte, ungezwungen zu wirken. »Du denkst, ich sei als Anführer ungeeignet. Das bedeutet, dass du jeden meiner Befehle im Einsatz infrage stellen wirst, was wiederum zu einem Fehler in unserem ausgesprochen komplizierten Timing oder zur