Starbuck. Der Rebell: Buch 1 (Die Starbuck-Serie)

der genaues Zielen unmöglich machte.
    Nur Adam wollte sich nicht zurückziehen. Er rief seinen Männern zu, bei ihm zu bleiben und dass keine Gefahr drohe und sie nur bis auf die andere Seite der Wiese vorstoßen müssten, doch die Kompanie E hatte den Rückzug der gesamten konföderierten Linie gesehen, und deshalb wichen auch sie langsam zurück. Adam blieb stehen und drehte sich nach den Männern um, brüllte, sie sollten vorrücken, aber dann schwankte er und ließ beinahe seinen Revolver fallen. Er öffnete den Mund, um zu sprechen, doch kein Geräusch kam heraus. Es gelang ihm irgendwie, das Gleichgewicht zu halten, als er, sehr langsam und sehr vorsichtig, wie ein Betrunkener, der vorgibt, nüchtern zu sein, den Revolver in das Holster schob. Dann sank er mit einem merkwürdig erstaunten Gesichtsausdruck in die Knie.
    «Du dämlicher Hund.» Sergeant Truslow hatte Adam fallen sehen und rannte nun an der Linie der vorrückenden Nordstaatler entlang. Der Rest der Legion zog sich hastig in die Deckung des Waldes zurück. Der Rebellenangriff war komplett gescheitert, und die Nordstaatler stürmten heran.
    «Es ist mein Bein, Truslow», sagte Adam verwundert.
    «Es hätte dein gottverdammtes Spatzenhirn treffen sollen. Heb den Arm.» Selbst während er Adam rettete, klang Truslow noch feindselig und grimmig. «Los, komm schon hoch, Junge. Beeilung!»
    Adam war in den linken Oberschenkel getroffen worden. Der Einschuss war gewaltig wie ein Hammerschlag gewesen, hatte zu Beginn jedoch kaum weh getan. Nun aber raste weiß glühender Schmerz von Adams Leiste bis in seinen Fuß. Er zischte gequält auf und war außerstande, einen Aufschrei zu unterdrücken. «Lassen Sie mich hier!», keuchte er Truslow ins Ohr.
    «Halt die Klappe, verdammt noch mal.» Halb zog, halb trug Truslow Adam zu den Bäumen zurück.
    Weder Major Bird noch Starbuck hatten gesehen, was Adam passiert war. Sie rannten zurück zum Wald, besser gesagt, Starbuck rannte und Thaddeus Bird schlenderte in aller Ruhe dahin. «Fällt Ihnen auf», fragte Bird erneut, «wie viele Kugeln zu hoch abgeschossen werden?»
    «Ja.» Starbuck versuchte, sich zugleich zu ducken und zu rennen.
    «Daran sollten wir etwas ändern», sagte Bird entschlossen, «denn wir haben ganz bestimmt auch zu hoch geschossen, würden Sie nicht auch sagen?»
    «Ja.» Starbuck hätte jeder erdenklichen Annahme Birds zugestimmt, solange der Major sich nur ein wenig beeilte.
    «Ich meine: Wie viele hundert Kugeln sind heute morgen auf dieser Wiese verschossen worden», Bird erwärmte sich immer mehr für sein Thema, «und wie viele Ausfälle haben sie verursacht? Bemerkenswert wenige, muss man sagen.» Er deutete mit seinem unbefleckten Schwert über die Wiese, auf die etwa sechzig Toten, die dort lagen, wo der Angriff der Legion gescheitert war. «Wir sollten uns die Baumstämme ansehen, um festzustellen, wo die Beschussspuren sind, und ich wette mit Ihnen, Starbuck, dass sich die meisten in mindestens acht bis zehn Fuß Höhe finden.»
    «Das würde mich nicht überraschen, Sir, ganz und gar nicht.» Starbuck sah jetzt den Koppelzaun vor sich. Nur noch ein paar Schritte, und sie wären zwischen den Bäumen. Die meisten Angehörigen der Legion waren schon in der sicheren Deckung des Waldes oder jedenfalls so sicher, wie man sein konnte, wenn man sich zwischen Bäumen zusammenkauerte, die von einem Dutzend Unionshaubitzen beschossen wurden.
    «Da! Sehen Sie! Zwölf Fuß hoch, fünfzehn. Da ist noch eine Kerbe, zehn Fuß hoch, auf einen Zoll mehr oder weniger kommt es nicht an. Sehen Sie?» Major Bird war nun ganz stehen geblieben und deutete mit seinem Schwert auf das interessante Phänomen der hohen Schusskerben an den Baumstämmen. «Die Spur da vorn ist etwas niedriger, zugegeben, aber schauen Sie dort. Sehen Sie das? Dort, auf dem Hickory, Starbuck? Keine Kugelspur unterhalb von zehn Fuß, und wie viele sehen Sie oberhalb dieser Höhe? Vier, fünf, sechs, und das ist nur ein einziger Stamm!»
    «Sir!», Starbuck schob Bird weiter.
    «Immer mit der Ruhe!», protestierte Bird, setzte sich aber wieder in Bewegung, sodass sie endlich in die Deckung der Bäume kamen. Starbuck sah, dass sich die meisten Männer instinktiv tiefer in das Waldstück zurückgezogen hatten, um größere Sicherheit zu suchen, doch einige wenige, die wenigen Tapferen, hielten sich am Waldrand und feuerten stetig auf die anrückenden Yankees.
    «Zieht euch zurück, Männer!» Major Bird wusste, dass dieser