Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

schmerzte dies umso mehr.
    Zugegeben, die Kampfjetgeschwader der Flottenträger hatten schrecklich Rache genommen, aber sie hatten die Linie der Begleitschiffe durchbrechen müssen, ehe sie an die thebanischen Schlachtkreuzer herangekommen waren, und nach dem ersten Schlag hatte die Zeit nicht ausgereicht, um neue Munition zu fassen und damit einen Entscheidungsschlag zu landen. Auch Berensons Vorhut hatte dem Feind mächtig zugesetzt, aber da er nicht über HetLaser verfügt hatte, hatte er auf Lenkwaffendistanz bleiben müssen. Und so waren auch seine Schläge nicht entscheidend gewesen. Die schweren Kreuzer und Begleitschiffe des Feindes hatten einen hohen Preis bezahlt, aber der Großteil ihrer Schlachtkreuzer war entkommen, wenn auch viele von ausströmender Atmosphäre umgeben gewesen waren, als sie in das Sprungtor verschwunden waren und das Schlachtfeld der siegreichen, aber schwer erschütterten Föderationsflotte überlassen hatten.
    Kthaara hörte diskret auf der Flaggbrücke der GOSAIN THAN zu, wie Antonow und Berenson ein Gespräch führten, das jetzt ohne lästige Zeitverzögerung stattfinden konnte, und dachte erneut darüber nach, dass es eigentlich unmöglich war, bei Aliens subtile Nuancen im Ausdruck wirklich zu begreifen. Es war, als würden beide Admirale die ungewohnte Situation genießen, sich niedergeschlagen zu fühlen. Insbesondere Antonow schien sich so unwohl zu fühlen, wie der Orioner ihn noch nie gesehen hatte.
    »Nun, Admiral Berenson«, polterte der so sehr an einen Bären erinnernde Fleet Admiral, »wie es scheint, gibt es auf dieser Route nach Lorelei … unerwartete Komplikationen.« Er sah so aus, als hätte er in etwas Saures gebissen. »Außerdem scheint mir, dass wir die Entscheidungsfreiheit darüber, wann und wo wir neue Waffensysteme einsetzen, nicht in dem Maße besitzen, wie wir – wie ich – das vielleicht angenommen haben.«
    »Ja, so scheint es, Sir.« Einen kurzen Augenblick lang war auf Berensons Gesicht unverkennbar der Ausdruck wahrzunehmen, von dem Kthaara gelernt hatte, dass er »Habe ich Ihnen doch gesagt!« bedeutet. Aber nur einen Augenblick lang. »Ich fürchte, wir waren alle etwas überheblich – indem wir die Thebaner unterschätzt haben.«
    »Ja.« Antonow nickte grimmig. »Aber nie wieder! Zuallererst dürfen wir keineswegs annehmen, dass uns in Danzig keine Überraschungen erwarten. Wir wissen nicht, was die Thebaner vielleicht dort zurückgelassen haben, also können wir das System nicht hinter uns liegen lassen, ohne es untersucht zu haben. Ich hatte gehofft, es einfach abdichten zu können und damit seine Besatzungsmacht einfach auszuhungern, aber so gern ich auch sofort nach New New Hebrides weiterziehen würde, ehe die thebanischen Überlebenden sich neu formieren können, werden wir zuerst zum Danzig-Sprungtor weiterziehen und ein Aufklärungsgeschwader durchschicken. Nachdem wir sämtliche Vorkehrungen gegen einen Gegenangriff getroffen haben.«
    »Einverstanden, Sir«, sagte Berenson. »Soll ich die Scouts abordnen?«
    »Ja, wenn ich bitten dürfte«, erwiderte Antonow. »Ich werde Ihnen Flottenträger zur Unterstützung zuteilen. Und am New-New-Hebrides-Sprungtor werde ich Schlachtschiffe zur Sicherung hinterlassen und dann Ihrer Nachhut folgen.« Er lächelte grimmig. »Falls etwas aus diesem Sprungtor kommt, Admiral, wird es ganz sicherlich nicht wieder dorthin zurückkehren.«
    »Sicher nicht, Sir«, sagte Berenson. Und zum ersten Mal, seit Kthaara sich erinnern konnte, sahen die beiden Admirale einander lächelnd an.

21 Ohne Genehmigung
    Hannah Avram saß auf ihrer Flaggbrücke und überflog den letzten Werftbericht. Sie musste sich immer noch wundern, wie sehr die letzten schlimmen Monate Richard Hazelwood verändert hatten. Wenn man ihn nicht mochte, würde man wahrscheinlich argumentieren, dass der völlige Verlust jeglicher Unterstützung seitens der planetarischen Regierung ihm keine andere Wahl gelassen hatte, als sich ihrem Team anzuschließen, vermutete sie. Aber Hannah Avram sah das anders. Etwa einen Monat nach ihrem, wie Präsident Wyszynski das immer noch bezeichnete, Coup d’État war er unkooperativ und mürrisch gewesen, aber nachdem dann die Verteidiger von Danzig den ersten sondierenden Vorstoß der Thebaner in das System zurückgeschlagen hatten, ohne dabei ein einziges Schiff einzubüßen, schien er zum Leben erwacht zu sein.
    Beim zweiten Angriff war es fast genauso verlaufen, aber den dritten abzuwehren, hatte einen