Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

Lord Talphons Hypothese zu verwerfen und dass diese Tatsache, selbst wenn diese Hypothese zutreffen sollte, Terra nicht von der Verantwortung freisprechen kann. Der Ausschuss empfiehlt« – und jetzt sah er Mulrooney wieder gerade in die Augen – »den Vertrag von Valkha sofort als ersten Schritt eines neuen Kriegs mit der Föderation als nichtig zu erklären.«
    »Hia’ khan «, Mulrooney wählte seine Worte mit der gleichen Sorgfalt, wie der Khan das getan hatte, »ich höre jetzt das erste Mal von diesen Vorkommnissen. Meine Regierung wird darüber ebenso entsetzt sein wie die Ihre, deshalb bitte ich Sie inständig, Zurückhaltung walten zu lassen. Falls das Khanat die Föderation angreifen sollte, hätten wir keine andere Wahl, als uns zu verteidigen, und die Konsequenzen daraus wären für Ihre Bevölkerung ebenso schrecklich wie für die unsere.«
    »Und aus genau diesem Grund«, erwiderte Liharnow bedächtig, »habe ich Sie auf diese höchst ungewöhnliche Art zu mir gebeten. Ich habe mich über den Rat des Strategieausschusses hinweggesetzt« – Mulrooney atmete dankbar auf –, »für den Augenblick zumindest, und Erstzahn Lokarnah hat meine Entscheidung unterstützt. Aber unsere Möglichkeiten sind beschränkt.
    Zum Ersten könnten wir die Empfehlung des Strategieausschusses befolgen. Zum Zweiten könnten wir diese Terraner selbst bestrafen, wie es die Ehre verlangt. Zum Dritten können wir die Föderation auffordern, sie zu bestrafen. Sollten wir die Empfehlung des Strategieausschusses annehmen, wird die Folge mit Sicherheit ein allgemeiner Krieg sein. Sollten wir sie selbst bestrafen, beschreiten wir damit einen fast ebenso gefährlichen Pfad. Ich kann nämlich nicht glauben, die Gesetzgebende Versammlung der Terranischen Föderation würde zulassen, dass die Navy der Föderation untätig zusieht, wie wir Terraner töten, ganz gleich, woher diese auch kommen. Aber, Botschafter, sofern wir uns für die dritte Option entscheiden, könnte das die Föderation immer noch in eine ganz und gar nicht beneidenswerte Lage bringen.
    Sie kennen unseren Ehrenkodex. Shirnowmakaie haben das Blut meiner Krieger vergossen, Eidbrüchige, die ihr eigenes, beschworenes Angebot gebrochen haben, in Frieden zu verhandeln. Khiinarma ist angezeigt, ein Ausgleich. Ich könnte das nicht verbieten, selbst wenn ich das wollte, und, Botschafter« – die Augen des Khan leuchteten jetzt eiskalt –, »ich wünsche das auch nicht zu tun. Es gibt für die Föderation nur eine einzige Möglichkeit, zwischen den Zheeerlikou’valkhannaieee und jenen zu vermitteln, die uns angegriffen haben.«
    »Und was wäre das, Hia’ khan? « Das war eine Frage, aber Mulrooneys Tonfall ließ erkennen, dass er die Antwort bereits kannte.
    »Die Föderation muss Khimhok ia’ Zheeerlikou’valkhannaieee werden«, sagte der Khan ruhig, und Mulrooney schluckte. Es gab für diesen Begriff kein exaktes terranisches Äquivalent, grob übersetzt bedeutete es »Waagschalenträger für die Orioner«. Es lief darauf hinaus, dass die Terranische Föderation den Platz des Khanats einnehmen und die Pflicht übernehmen musste, jene zu bestrafen, die das Gesetz verletzt hatten. Aber es war wesentlich komplizierter, und sein Gehirn arbeitete fieberhaft, während er alle Implikationen abwog.
    Die Föderation würde freie Hand haben, aber von Orion nicht unterstützt werden. Von dem Augenblick an, in dem Terra die »Waagschalenträger«-Rolle annahm, würde das Khanat sich völlig aus dem Konflikt heraushalten, und somit würden die gegenseitigen Beistandsklauseln der Allianz nicht eingefordert werden können. Und was in gewisser Weise noch schlimmer war, die endgültige Lösung musste für das Khanat akzeptabel sein. Die Föderation könnte sich dafür entscheiden, barmherzig oder hart zu sein, wenn die Orioner aber der Ansicht waren, die Lösung würde ihrer eigenen Ehre nicht gerecht, würde die Föderation die Schuld auf sich nehmen, die der Khan jetzt ausschließlich jenen Wesen zugemessen hatte, die seine Schiffe angegriffen hatten. Und die Konsequenzen, die das haben konnte, überstiegen jede Vorstellung.
    »Hia’ khan «, sagte der Botschafter schließlich, »ich werde Ihre Worte meiner Regierung übermitteln, aber ich muss Ihnen sagen, dass ich erhebliche Schwierigkeiten vorhersehe. Falls jene Angreifer tatsächlich Terraner sind, wird es den Verantwortlichen der Föderation äußerst schwerfallen, Blutausgleich von ihnen zu fordern.«
    »Verstehe«, sagte