Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

und – das gestand er sich ein – es reizte ihn.
    Sakanami sah zu Waldeck hinüber und nickte dann entschieden. »Wenn Sie das nicht dürften, könnte ich schließlich nicht erwarten, dass Ihre Erfahrung im vollen Umfang zum Tragen kommt.«
    »Dann nehme ich an, Mister President«, erklärte Anderson. Seine Stimme klang immer noch kühl, aber er begann sich zu fragen, ob er Sakanami vielleicht falsch eingeschätzt hatte.
    »Gut. Gut! Und da ist noch etwas, was ich von Ihnen brauche, Howard. Sie sind der einzige Mensch auf Old Terra, der Khan Liharnow je persönlich kennengelernt hat, und eine Botschaft von Ihnen wird ihn mehr beeindrucken als eine von mir.«
    »Eine Botschaft an Liharnow?« Andersons Augen verengten sich wieder. Sie hatten ihm die Wurst gezeigt, jetzt würden sie ihm sagen, wie hoch er springen musste, um an sie heranzukommen. »Was für eine Botschaft?«
    »Wir haben den Bericht noch nicht freigegeben, aber das ONI hat inzwischen die Analyse der Drohnen von Admiral Li abgeschlossen«, antwortete O’Rourke anstelle von Sakanami. Der Verteidigungsminister zögerte, als Anderson ihn mit seinem Basiliskenblick musterte, fuhr dann aber fort.
    »Sie werden sicherlich bereits Gerüchte gehört haben, dass die Thebaner doch keine Menschen sind. Nun, wir haben jetzt die positive Bestätigung, dass sie das nicht sind. Der Schlachtkreuzer SCIMITAR konnte entkommen, war aber vorher geentert worden. Die Thebaner haben eine Art Mannschaftskapsel – etwas Ähnliches wie eine Kurzstreckenlenkwaffe –, womit sie kleine Enterkommandos gegen ein Schiff abfeuern können. Sie müssen vorher die Schilde erledigen, aber diese Kapseln sind, vergleichbar vielleicht Kampfjets und Kleinfahrzeugen, mit Vorrichtungen ausgestattet, mit denen sie Antriebsfelder durchdringen können. Das ONI nimmt an, dass ihre maximale Reichweite etwa acht Lichtsekunden beträgt.
    Jedenfalls konnten die Marines der SCIMITAR die Enterkommandos erledigen, und die Leichen sind ganz entschieden nicht menschlich.« Er hielt inne, als ob das alles erklären würde, und Andersons Gesicht verfinsterte sich. Offenbar war denen nicht bewusst, dass er die Originalberichte bereits gesehen hatte. Aber worauf wollten die hinaus?
    »Ich kann nicht ganz erkennen«, erwiderte er in das erwartungsvolle Schweigen hinein, »was das mit meiner Bekanntschaft mit Liharnow zu tun hat.«
    »Aber es liegt doch wohl auf der Hand, dass das die Lage völlig verändert, Howard.« Pericles Waldecks herablassende Art war einer von mehreren Gründen, weshalb Anderson ihn nicht mochte.
    »Wieso?«, fragte er kühl.
    »Mister Anderson« – O’Rourke schien über seine Begriffsstutzigkeit verblüfft –, »wir haben achtzig Prozent von Admiral Lis Verband verloren – über neunzig Prozent der Tonnage, da keines der kapitalen Schiffe entkommen konnte. Das ist mehr als ein Viertel unserer gesamten Kampfflotte!«
    »Ich kenne die Zahlen, Mister O’Rourke.«
    »Nun ja, verstehen Sie nicht? Wir hatten uns einverstanden erklärt, uns einzuschalten und die Situation allein zu regeln, weil wir der Ansicht waren, es mit Menschen zu tun zu haben! Das ist nicht der Fall – und wir haben nicht die leiseste Idee, wie mächtig diese Thebaner tatsächlich sind. Sie haben gesagt , sie hätten nur ein Sternsystem, aber sie könnten auch über Dutzende verfügen. Wir müssen den Bündnisfall erklären und die Orioner dazu bewegen, dass sie uns helfen!«
    Anderson starrte ihn an.
    »Das können wir nicht«, sagte er scharf. »Das kommt absolut nicht infrage.«
    »Howard«, schaltete Sakanami sich ein, »ich glaube nicht, dass wir eine Wahl haben. Wir werden Monate brauchen, die Flotte neu zu formieren, und wenn wir das tun, sind unsere Grenzen praktisch nackt. Wir brauchen die Orioner.«
    »Verstehen Sie den Ehrenkodex der Orioner wirklich nicht?«, fragte Anderson. »Ein Khimhok steht allein, Mister President. Wenn Sie Liharnow jetzt um Hilfe bitten, dann entziehen Sie sich der Rolle, die Sie sich von ihm erbeten haben! Wir können bestenfalls hoffen, dass er uns nicht dafür verantwortlich macht, falls die Thebaner einen weiteren Schlag gegen ihn führen.«
    »Aber wir haben diese Rolle doch angenommen, weil wir der Ansicht waren, die Thebaner wären Menschen, und das sind sie nicht«, erklärte Waldeck fast affektiert geduldig.
    »Und das ist einen Dreck wert!«, konterte Anderson. »Herrgott, haben Sie jemals mit Ihren Xenologen geredet?! Für einen Orioner ist eine Verpflichtung eben