Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

Nachdruck vorgebrachte Feststellung, dass er in keiner Weise ein diplomatischer Vertreter sei, hatte den juristischen Offizier dabei an den Rand eines Nervenzusammenbruchs gebracht. Aber das war alles ohne Belang. Wenn Iwan der Schreckliche sagte, dass der Miezekater ein Commander war, dann war der Miezekater ein Commander. So einfach war das.
    »So«, fuhr Antonow fort, als hätte er gerade eine reine Routinemaßnahme angekündigt. »Lieutenant Commander Trevayne hat uns einen Geheimdienstbericht auf neuestem Stand vorbereitet.« Er deutete mit einer Handbewegung auf den Nachrichtenoffizier, worauf diese ein Sprungliniendisplay aktivierte.
    Winnifred Trevaynes Gesicht war dunkel, aber ihre Züge waren scharf geschnitten, und in ihrer Sprache war keine Spur des melodischen Akzents zu verspüren, den ein Vorfahr gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts von Jamaika nach Großbritannien gebracht hatte; vielmehr bediente sie sich der abgehackten Redeweise der britischen oberen Mittelklasse.
    »Danke, Admiral. Nach letzten Berichten haben die Thebaner das Laramie-System gesichert.« Von den anderen war keine Reaktion wahrzunehmen, die Nachricht kam nicht unerwartet, und inzwischen waren sie schlechte Nachrichten gewöhnt. Trevayne fasste die fragmentarischen Berichte entkommener Überlebender zusammen und fügte dann hinzu: »Dieser Umstand in Verein mit ihrer bekannten Präsenz bei QR-107 versetzt sie in die Lage, Redwing über eine – oder beide – von zwei Achsen anzugreifen. Uns ist nicht bekannt, ob sie sich gegenüber Griffin in derselben Position befinden; das Manticore-System ist gefallen, aber nach letzten Berichten hält das Basil-System noch stand.«
    »Danke, Commander.« Antonow nickte, ohne sich eine Regung anmerken zu lassen, und wandte sich dann an alle im Raum Anwesenden. »Wir stehen jetzt vor der Entscheidung, von der wir gewusst haben, dass wir sie eines Tages würden treffen müssen. Die Thebaner haben an zwei Punkten den Wall erreicht. Aus eroberten Daten muss ihnen bekannt sein, dass sie zu guter Letzt jetzt im Begriff sind, auf etwas Hartes, Schwieriges zu stoßen. Da sie bisher mit großem Geschick agiert haben, müssen wir davon ausgehen, dass sie ihre Streitkräfte demgemäß konzentrieren werden. Die Frage ist: Werden sie Griffin oder Redwing angreifen?« Seine Stimme schien plötzlich eine Oktave tiefer zu werden. »Wir müssen davon ausgehen, dass die von ihnen eroberten Navigationsdaten vollständig sind. In dem Fall wissen sie, dass Redwing sich auf direkter Linie nach Sol befindet. Und deshalb glaube ich, dass sie Redwing angreifen werden. Aber da wir dessen nicht sicher sein können, habe ich keine andere Wahl, als unsere Streitkräfte zu teilen.«
    Niemand sagte etwas. Antonow hatte weder um Ratschläge noch um Bemerkungen gebeten. Er würde die gesamte erschreckende Verantwortung auf die eigenen breiten Schultern nehmen.
    »Ich werde das Kommando der Redwing Task Force persönlich übernehmen«, fuhr er fort. »Captain Tsuschewski«, sagte er dann und wandte sich seinem Stabschef zu, »Signal an Vice Admiral Chebab. Er wird die andere Taskforce nach Griffin führen.« Alle Anwesenden waren sich darüber klar, dass die Teilung von Antonows neuer »Zweiter Flotte« zwei Kontingente zur Folge haben würde, deren jeweilige Größe den Begriff »Taskforce« kaum rechtfertigen konnte.
    »Und jetzt, Ladys und Gentlemen«, schloss Antonow, »glaube ich, steht uns eine lange Nacht bevor.«

10 »Die Ungläubigen schlagen«
    First Admiral Lantu sah auf sein Display, als der Zerstörer in den Orbit um Theben ging, und seine Züge verfinsterten sich. Er war ein zu pflichtbewusster Sohn der Kirche, um Anstoß an dem Befehl der Synode zu nehmen, der ihn zur Lagebesprechung zurückbeordert hatte, ihn ärgerte nur die Zeitvergeudung, die das bedeutete.
    Bis zur Stunde hatten die Ungläubigen weder gegen die Erste, noch gegen die Zweite Flotte Streitkräfte in angemessener Stärke eingesetzt, aber er hatte zu viele Stunden über eroberten Daten gebrütet, als dass er damit gerechnet hätte, dies würde weiterhin so bleiben. In Lorelei hatte er einen viel größeren Teil ihrer Flotte vernichtet, als er zu hoffen gewagt hatte, aber sie hatten Reserven. Und die Föderation war viel stärker gewachsen, als die Synode das für möglich gehalten hätte. Seit dem Jahr der Verkündigung hatten die Ungläubigen es irgendwie fertiggebracht, Kolonien wie Unkraut aus dem Boden schießen zu lassen. Das Schwert von