Starker als dein Tod

sein Name und seine Reputation wiederhergestellt werden.“
    „Danke.“
    Ein unbehagliches Schweigen breitete sich aus. Emily spürte das wilde Pochen ihres Herzens. Auch wenn sie nicht in der Lage war, ihm in die Augen zu schauen, fühlte sie dennoch, wie er sie ansah, sie erforschte, wie er nach etwas suchte, von dem sie nicht sicher war, ob sie es ihm offenbaren wollte. Sie war hin- und hergerissen zwischen dem Drang, zu ihrem Auto zu laufen und davonzufahren, und dem Wunsch, sich in seine Arme zu werfen. Obwohl sie nie zuvor verliebt gewesen war, erkannte sie, dass von diesem Moment alles abhing. Was auch immer hier und heute geschah, würde den Rest ihres Lebens bestimmen, dessen war sie gewiss.
    Zack wusste, dass man eine Frau wie Emily nicht drängte, wenn sie nicht gedrängt werden wollte. Doch er hatte sich nun schon eine Woche lang in Geduld geübt, und noch immer hatte sie ihm keinen Hinweis darauf gegeben, was ihr durch den Kopf ging. Die Ungewissheit brachte ihn schier um.
    „Als ich aufgewacht bin und du fort warst, war ich mir nicht sicher, ob du wiederkommen würdest“, sagte er.
    Sie begegnete seinem Blick, und Zack war gefangen genommen von ihrer Schönheit und dem Mut, den er in den Tiefen ihrer Augen sah. Vor allem war er überrascht von der gewaltigen Kraft seiner Gefühle für sie.
    „lch wusste nicht, ob du wolltest, dass ich zurückkomme“, erwiderte sie.
    Er schaute sie an und fragte sich, wie es möglich war, dass sie keine Ahnung hatte, wie sehr er sie liebte. „Die Krankenschwestern haben mir erzählt, dass du mir drei Tage lang nicht von der Seite gewichen bist.“
    „Du hast mir das Leben gerettet, Zack. Ich wollte mich versichern, dass es dir gut geht.“
    „Ist das alles?“
    Sie blinzelte. Ihr Blick wurde unsicher und wanderte zur Seite. „Ich weiß nicht, was du von mir hören willst“, meinte sie. „Wir haben nie über … die Zukunft gesprochen.“
    „Die Zukunft ist das, was wir daraus machen.“
    „Die Operationsbasis von MIDNIGHT liegt in Washington, D.C. Mein Leben ist hier in Idaho.“
    „Ich nehme an, dass dies ein Problem sein könnte für zwei Menschen, die sich lieben.“
    Die so einfach ausgesprochenen und doch so bedeutungsvollen Worte durchfuhren sie wie eine Schwertklinge. Emily starrte ihn entgeistert an und lachte dann kurz auf. „Das tut es“, brachte sie heraus. „Aber ich weiß nicht, was als Nächstes kommt. Und das macht mir Angst.“
    „Warum macht dir das Angst?“
    „Weil ich dich liebe.“
    Er presste die Zähne zusammen. Als sie, nachdem er angeschossen worden war, ihm ihre Liebe gestanden hatte, war er nicht sicher gewesen, ob das nicht einfach nur eine extreme Reaktion auf all das darstellte, was sie zusammen durchgemacht hatten. Aber jetzt, da er ihr in die vor Liebe strahlenden Augen sah, wusste er, dass sie die Worte nicht nur gesagt hatte, um ihm Lebensmut zu geben. Sie waren direkt aus ihrem Herzen gekommen.
    Mit zwei entschlossenen Schritten trat er auf sie zu. Ihre Augen weiteten sich, als seine Hände ihre Arme umfassten. Dann zog er sie an sich. Seine Hände fuhren durch ihr Haar. Er sog ihren Duft ein, ließ die liebliche Süße seine Lungen erfüllen. Er registrierte kurz ihre überrumpelte Miene, doch er konnte nicht länger warten und küsste sie.
    Der Kuss war lang und intensiv. So wie er sich all ihre Küsse wünschte. Jetzt und für immer. „Ich liebe dich, Emily Monroe“, flüsterte er.
    Sanft hob er mit der Hand ihr Kinn an, damit sie ihn anschaute. „Ich habe nie jemanden so geliebt, wie ich dich liebe. Ich werde das nicht ohne Kampf aufgeben. Falls du also vorhast, mir den Laufpass zu geben, sollten wir das am besten hier und jetzt austragen.“
    „Aber dein Job bei der Agency …“
    „Ist so, dass ich in jeder Stadt leben kann, solange sich dort ein anständiger Flughafen befindet.“ Er grinste. „Ich glaube, der Flughafen in Boise ist völlig ausreichend.“
    Sie blinzelte rasch, allerdings hatte Zack das verräterische Glänzen in ihren Augen schon bemerkt. „Ich hoffe, das sind Tränen der Freude“, sagte er.
    Sie lachte. „Das sind es.“
    „Gut, denn ich bin noch nicht fertig.“ Mit seinen Daumen strich er ihr sanft die Tränen von der Wange. „Wenn wir schon beim Thema sind, dachte ich, mache ich mal Nägel mit Köpfen, und bitte dich, mich zu heiraten.“
    „Du weißt wirklich, wie man eine Frau auf Trab hält, nicht wahr?“
    „Ich möchte ja nicht, dass du dich mit mir