Starship Troopers

Neunundzwanzig! ... achtundzwanzig! ... siebenundzwanzig! -«
    Die Bombe war eine Nervensäge. Vielleicht erfüllte sie ihren Zweck. Mir jedenfalls ging sie gründlich auf die Nerven. Ich halte es für humaner, einen Mann zu erschießen.
    Ich wartete nicht, bis die Heulboje zu Ende zählte. Ich sprang, während ich mich fragte, ob das Gebäude genug Türen und Fenster besaß, daß sie sich alle ins Freie retten konnten, ehe die Bombe hochging.
    Im Scheitelpunkt des Sprungs peilte ich Reds Blinker an, und nach der Landung nahm ich Kontakt mit Ace auf.
    Ich bummelte schon wieder hinter den anderen her und mußte das Tempo beschleunigen.
    Doch drei Minuten später hatten wir den Ring geschlossen. Red befand sich keine halbe Meile von mir entfernt an meiner linken Flanke. Er erstattete Jelly Meldung.
    Wir empfingen Jellys Stimme über den Kopfhörer, als er dem Zug erleichtert mitteilte: »Der Ring ist geschlossen, aber der Richtstrahl steht noch nicht. Rückt langsam vor, und macht euch noch bemerkbar! Heizt ihnen noch ein bißchen ein, aber denkt an eure Flankenmänner - denkt an eure Nebenmänner! Gute Arbeit bis jetzt, aber verderbt sie nicht dadurch, daß ihr eure eigenen Leute gefährdet! Gruppenweise zum Appell!«
    Es kam auch mir so vor, als hätten wir sehr gute Arbeit geleistet. Große Teile der Stadt standen in Flammen, und obwohl es schon so hell geworden war, daß man mit bloßem Auge gut sehen konnte, hing der Rauch so dick über den Häusern, daß man mit den Infrarot-Schnüfflern wahrscheinlich besser zurechtkam.
    Johnson, unser Gruppenführer, kam über den Kopfhörer: »Zweite Gruppe, abzählen!«
    Ich rief: »Trupp vier, fünf und sechs: Abzählen und melden!«
    Die Vielzahl an Schaltkreisen, die uns in den neu eingebauten Fernmeldeeinrichtungen zur Verfügung standen, trug erheblich zur Beschleunigung unserer Aktionen bei.
    Jelly konnte sich mit jedem von uns in Verbindung setzen oder mit seinen Gruppenführern. Ein Gruppenführer konnte alle seine Leute zugleich anrufen oder seine Unteroffiziere. Und das Platoon konnte sich doppelt so schnell sammeln als früher, wenn die Sekunden zählten. Ich hörte zu, wie der vierte Trupp seine Leute abrief, während ich die mir noch verbliebene Munition inspizierte und eine Handgranate auf einen Einheimischen schleuderte, der seinen Kopf um die Ecke eines Gebäudes schob. Er zog sich schnell zurück und ich ebenfalls ... »Bemerkbar machen«, hatte der Boss befohlen. Der vierte Trupp kam mit dem Abzählen ins Stocken, bis der Truppführer sich daran erinnerte, daß er Jenkins' Ausfall berücksichtigen mußte. Der fünfte Trupp rasselte seine Zahlen herunter wie Perlen auf dem Rechenschieber. Ich atmete schon auf, als das Abzählen bei Nummer vier in Aces Trupp abriß.
    Ich rief in das Mikrophon; »Ace, wo ist Dizzy?«
    »Halt den Mund«, erwiderte er. »Nummer sechs! Melden!«
    »Sechs!« antwortete Smith.
    »Sieben!«
    »Sechster Trupp bis auf Flores vollständig«, meldete Ace. »Truppführer sucht nach dem Vermißten.«
    »Ein Mann abwesend«, meldete ich an Johnson weiter.
    »Flores vom sechsten Trupp.«
    »Vermißt oder gefallen?«
    »Ich weiß nicht. Truppführer und stellvertretender Gruppenführer melden sich ab, um Vermißten zu suchen.«
    »Johnnie, überlaß Ace das.«
    Aber ich hörte ihn nicht mehr, also antwortete ich auch nicht. Ich hörte nur, wie er Jelly Meldung erstattete und wie Jelly fluchte. Sie müssen verstehen, ich wollte keine Medaille gewinnen - es ist die Aufgabe des stellvertretenden Gruppenführers, die Verwundeten zu bergen. Er ist der Mann, der sie einsammelt, der letzte am Sammelpunkt, entbehrlich. Die Gruppenführer haben andere Aufgaben zu erfüllen. Wie Sie inzwischen zweifellos begriffen haben, ist der stellvertretende Gruppenführer nicht unbedingt so lange am Leben wie der Gruppenführer.
    In diesem Moment kam ich mir ungewöhnlich überflüssig vor, fast schon abgeschrieben, weil ich den lieblichsten Ton im ganzen Universum hörte, das Signal, auf das die Landung des Bergungsschiffes folgen würde, das unseren Rückruf verkündete. Das Signal ist eine Roboterrakete, die vor dem Bergungsschiff gezündet wird, nur so ein Bolzen, der sich in den Boden gräbt und dann diese wunderbare, willkommene Musik ausstrahlt. Das Bergungsschiff kommt automatisch drei Minuten später auf diesem Peilstrahl herunter, und man muß pünktlich zur Stelle sein, weil der Bus nicht warten kann und es keinen anderen mehr gibt.
    Aber man läßt