Starship Troopers

spuckte das Gabelgestell auf meiner Schulter zwei kleine Sprengbomben aus, die ein paar hundert Yards von mir entfernt an meiner rechten und linken Flanke einschlugen. Aber ich konnte nicht feststellen, was für eine Trefferwirkung sie hatten, denn im gleichen Moment detonierte meine erste Rakete mit jener unverwechselbaren (wenn Sie das einmal miterlebt haben sollten) gleißenden Helligkeit einer Atomexplosion. Es war natürlich nur eine Zwergbombe, die nicht einmal der Sprengkraft von zwei Kilotonnen herkömmlichen Sprengstoffs entsprach, mit einer Abdämmung und einem Implosionszünder, der auch eine nicht ganz kritische Masse zur Explosion brachte. Aber wer möchte sich schon in der Nachbarschaft einer kosmischen Katastrophe aufhalten?
    Die Ladung reichte aus, um den ganzen Hügel abzuräumen und alle Bewohner der Stadt in ihre radioaktiven Schutzräume zu jagen. Falls einer von ihnen so dumm war, seine Wohnung zu verlassen, um sich den Feuerzauber anzuschauen, würde er in den nächsten Stunden überhaupt nichts mehr sehen können. Um so besser für mich.
    Der Atomblitz hatte mich nicht geblendet. Auch würde er nicht dem Augenlicht meiner Kameraden schaden. Unsere Helme waren mit schweren Bleivisieren ausgestattet, und wir trugen abgeschirmte Suchgeräte vor den Augen.
    Außerdem sind wir so ausgebildet, daß wir rechtzeitig den Kopf einziehen und die Strahlung mit dem Schutzanzug abfangen, falls wir zufällig einmal in die falsche Richtung blicken sollten.
    Ich blinzelte nur, öffnete wieder die Augen und starrte einem Einheimischen ins Gesicht, der gerade aus dem Gebäude vor mir kam. Ich sah ihn, und er sah mich, und er wollte etwas heben - eine Waffe vermutlich, als Jelly befahl: »Gerade Zahlen, vorwärts!«
    Ich hatte keine Zeit, mich lange mit ihm aufzuhalten: Ich war mindestens fünfhundert Yards von der Stelle entfernt, wo ich eigentlich sein sollte. Ich hielt immer noch den Flammenwerfer in der linken Hand. Ich röstete den Mann und sprang dann in das Gebäude, aus dem er gekommen war, während ich zu zählen begann. Ein Flammenwerfer ist eigentlich dafür geschaffen, Brände zu legen, aber es ist auch eine gute Verteidigungswaffe gegen Personen im Nahkampf. Man braucht nicht genau damit zu zielen.
    In der Aufregung und dem Eifer, nicht den Anschluß zu verlieren, sprang ich zu hoch und zu weit. Man ist immer versucht, alles aus der Springausrüstung herauszuholen, aber das sollte man lieber bleiben lassen. Denn dann hängt man sekundenlang wie ein großer Zielballon in der Luft.
    Wenn man springt, soll man ganz knapp über ein Gebäude hinweghuschen und jede Deckung ausnützen, sobald man die Erde berührt. Man soll sich nie länger als eine oder zwei Sekunden an einem Ort aufhalten und dem Gegner nie Gelegenheit geben, sein Ziel aufzunehmen.
    Ständig in Bewegung sein, nie dort sein, wo der Gegner einen vermutet.
    Bei diesem Sprung patzte ich - zuviel Antrieb für einen Satz über eine Häuserzeile, zu wenig für zwei. Ich landete wieder auf einem Dach, aber es war nicht flach und einladend wie eine Terrasse, auf der ich vielleicht drei Sekunden lang verweilen konnte, um eine zweite Zwerg-Atom-Rakete loszulassen. Das Dach war ein Dschungel aus Röhren und Streben und gebogenem Eisen - vielleicht eine Fabrik oder irgendein chemisches Werk, jedenfalls kein Platz zum Landen. Und zu allem Überfluß trieben sich auch noch ein halbes Dutzend Einheimischer auf dem Dach herum. Sie gehören zu einer humanoiden Spezies, sind acht oder neun Fuß groß, erheblich dünner als wir und mit einer höheren Körpertemperatur ausgestattet. Sie tragen keine Kleider und zeichnen sich im Infrarotsucher so hell ab wie Neonröhren. Bei Tageslicht und mit bloßem Auge betrachtet, sehen diese Leute noch komischer aus, aber als Gegner ziehe ich sie allemal den Arachniden vor.
    Diese Spinnenwesen schlagen mir auf den Magen.
    Falls diese Burschen schon seit dreißig Sekunden auf dem Dach standen - als meine Rakete einschlug, konnten sie mich nicht sehen. Aber ich besaß keine Garantie dafür, daß sie blind waren, und ich wollte auch nicht mit ihnen ins Handgemenge kommen. Das gehörte nicht zu meinem Auftrag. Deshalb setzte ich wieder zum Sprung an und verteilte eine Handvoll von Sprengkapseln mit zehn Sekunden Verzögerung, um sie auf Trab zu halten, während ich über dem Dach schwebte. Dann landete ich, sprang sofort wieder los und befahl: »Zweite Gruppe! Gerade Zahlen! ... Vorwärts!« und blieb dabei in Bewegung, um den