Starship Troopers

zu halten - Sie könnten eine böse Überraschung erleben.«
    »Okay, Captain.« Ich sprang hoch und weit, um mich aus dieser wimmelnden Masse von harmlosen, aber scheußlichen Monstern zu befreien. Die steinige Ebene war übersät von kriechenden, schwarzen Gestalten, die in alle Richtungen auseinanderstrebten. Ich schaltete die automatische Steuerung meiner Düsen ab und verlängerte meinen Sprung, während ich ausrief. »Hughes! Melden Sie!«
    »Bugs, Mr. Rico! Ein ganzes Heer von Bugs! Ich brenne sie nieder!«
    »Hughes, sehen Sie sich diese Bugs mal genauer an. Schießt einer von ihnen zurück? Sind es nicht alles Arbeiter?«
    »Oh ...« Ich landete und sprang wieder in die Luft. Er fuhr fort: »He! Sie haben recht, Sir! Woher wußten Sie denn das?«
    »Kehren Sie zu Ihrer Truppe zurück, Hughes.« Ich schaltete um: »Captain, mehrere tausend Bugs sind aus einer nicht näher zu bestimmenden Zahl von Löchern an die Oberfläche gekommen. Ich bin noch nicht angegriffen worden. Ich wiederhole: Ich bin bisher nicht angegriffen worden. Falls sich tatsächlich Krieger unter diesen Bugs befinden, halten sie entweder ihr Feuer zurück oder benutzen die Arbeiter nur zur Tarnung.«
    Er antwortete nicht.
    Weit entfernt, zu meiner Linken, zuckte ein grellweißer Blitz zum Himmel, und dann noch einer, aber diesmal noch weiter weg in einem Gebiet rechts vor meinem Abschnitt. Automatisch nahm ich die Zeit und die Peilung auf. »Captain Blackstone! - antworten Sie!« Im Scheitelpunkt meines Sprungs versuchte ich, seine Peilung aufzunehmen, aber der Horizont war im Planquadrat Schwarze Zwei mit Hügeln übersät.
    Ich schaltete um und rief: »Sarge! Können Sie den Captain für mich durchstellen?«
    Im gleichen Moment schaltete der Peilsender des Feldwebels ab.
    Ich hatte seine Koordinaten und eilte so schnell, wie mich mein Anzug tragen konnte, auf diese Stelle zu. Ich hatte zuletzt das Schirmbild meines Zuges nicht mehr genau beobachtet, da mein Zugfeldwebel meine Leute führte und ich mit anderen Dingen beschäftigt war, zuerst mit den Horchgeräten und dann mit ein paar tausend Bugs. Ich hatte nur die Peilsignale meiner Unteroffiziere auf dem Schirm aufleuchten lassen, damit ich die Bugs besser beobachten konnte.
    Ich betrachtete das Schirmbild, identifizierte Brumby und Cunha, außerdem deren Truppführer und Jäger.
    »Cunha! Wo ist der Zugfeldwebel?«
    »Er erkundet gerade einen Tunnel, Sir.«
    »Sagen Sie ihm, daß ich zu ihm unterwegs bin.« Ich wechselte die Frequenz, ohne eine Antwort abzuwarten.
    »Erster Zug, Blackguards an Zweiten Zug - kommen Sie!«
    »Was wollen Sie denn?« erwiderte Lieutenant Khoroshen knurrig.
    »Ich kann den Captain nicht erreichen.«
    »Sie werden ihn nicht erreichen. Er ist abgeschaltet.«
    »Tot?«
    »Nein. Aber er hat keinen Saft mehr - also ist er ausgefallen.«
    »Oh. Dann sind Sie also der Kompanieführer?«
    »Stimmt, also was? Brauchen Sie Hilfe?«
    »Äh ... nein, Sir.«
    »Dann halten Sie den Mund«, erwiderte Khoroshen, »bis Sie Hilfe brauchen. Wir haben sowieso schon mehr zu tun, als wir bewältigen können.«
    »Okay.« Ich stellte plötzlich fest, daß ich mehr Probleme hatte, als ich bewältigen konnte. Während ich zu Khoroshen durchstellte, blendete ich alle meine Leute auf dem Schirmbild in Großaufnahme ein, da ich mich fast schon mit meinem Zug vereinigt hatte - und sah gerade, wie mein erster Halbzug, Mann für Mann, vom Schirmbild verschwand. Brumbys Peilsignal erlosch zuerst.
    »Cunha! Was ist denn mit dem ersten Halbzug los?«
    Seine Stimme klang gepreßt: »Sie folgen dem Zugfeldwebel unter die Erde.«
    Wenn es einen Paragraphen im Lehrbuch gibt, der diese Situation behandelte, kannte ich ihn nicht auswendig.
    Hatte Brumby ohne Befehl gehandelt? Oder hatte er den Befehl erhalten, und ich hatte ihn nicht gehört? Nun, der Mann war bereits in einem Bug-Loch verschwunden außer Sicht- und Hörweite. Ist das der richtige Zeitpunkt, auf Paragraphen zu pochen? Wir konnten das vielleicht morgen klären, falls einer von uns ein Morgen erlebte ...
    »Also gut«, sagte ich. »Ich bin jetzt wieder auf Zugfrequenz. Melden Sie.« Mein letzter Sprung brachte mich mitten zwischen meine Leute; ich sah einen Bug zu meiner Rechten und erledigte ihn, bevor ich aufsetzte. Kein Arbeiter diesmal - er hatte geschossen, während er sich bewegte.
    »Ich habe bisher drei Männer verloren«, erwiderte Cunha keuchend. »Ich weiß nicht, wie groß die Verluste von Brumby sind. Sie sind an drei