Starship Troopers

dort in einer eng gestaffelten Schützenlinie auf, Brumbys Halbzug an der linken Flanke, die der Bug-Siedlung zugekehrt war. Die Schützenlinie war fünf Meilen lang, die Männer knapp dreihundert Yards voneinander entfernt (für uns gewissermaßen Schulter an Schulter), und er zog neun Ersatzleute von den Horchposten als Reserve ab, hielt sie an einer Stelle in Bereitschaft, wo sie notfalls beide Flanken der Schützenlinie unterstützen konnten. Nur die drei Horchposten, die mit mir zusammenarbeiteten, waren jetzt ganz auf sich allein gestellt.
    Ich teilte Bayonne von den Wolverines und Do Campo von den Head Hunters mit, daß ich die Patrouillengänge auf meinem Planquadrat eingestellt hatte und weshalb. Anschließend meldete ich an Captain Blackstone, wie ich meinen Zug auf die neue Lage eingestellt hatte.
    Er brummte: »Tun Sie, was Sie für richtig halten. Haben Sie eine Ahnung, wo der Durchbruch stattfinden wird?«
    »Er scheint sich auf Zehn Ost zu konzentrieren, Captain, aber eine genaue Lokalisierung ist nicht möglich. Auf einer Breite von drei Meilen sind die Geräusche sehr laut, und der Bereich erweitert sich ständig. Ich versuche, den Bereich dort abzustecken, wo wir die Geräusche auf der Skala gerade noch ablesen können.« Dann fügte ich hinzu: »Wäre es möglich, daß sie einen neuen Tunnel knapp unter der Oberfläche graben?«
    Er schien überrascht. »Das wäre denkbar. Ich hoffe nicht - wir wollen, daß sie herauskommen.« Er fügte hinzu: »Melden Sie mir, wenn das Zentrum der Geräusche sich in irgendeine Richtung verlagert. Überprüfen Sie das mit Ihren Horchgeräten.«
    »Jawohl, Sir. Captain -«
    »Ja? Sprechen Sie!«
    »Sie haben uns befohlen, nicht anzugreifen, falls sie ausbrechen. Aber was tun wir dann? Sind wir nur Zuschauer?«
    Es folgte eine längere Pause, fünfzehn oder zwanzig Sekunden lang, und wahrscheinlich hatte er sich >weiter oben< Rat geholt. Schließlich sagte er: »Mr. Rico, Sie dürfen in Quadrat Zehn Ost und dessen Peripherie nicht angreifen. Überall sonst - nur dort nicht. Im übrigen lautet unser Auftrag, die Bugs zu jagen.«
    »Jawohl, Sir«, stimmte ich ihm fröhlich zu. »Wir jagen Bugs.«
    deutlich. Der Geräuschsektor dehnte sich ständig aus, aber sein Mittelpunkt verlagerte sich nicht. Einmal stellte ich zu Captain Blackstone durch, um ihm mitzuteilen, daß die Geräusche plötzlich aufgehört hätten; und dann, nach drei Minuten, meldete ich, daß sie wieder einsetzten. Im übrigen sprach ich nur auf der Aufklärer-Frequenz und ließ mir die Werte der Horchproben durchgeben. Den Zug und die Horchposten in der Nähe der Schützenlinie überließ ich der Aufsicht meines Zugfeldwebels.
    Nach siebenunddreißig Minuten passierte alles auf einmal.
    »Johnnie!« rief er mit scharfer Stimme. »Wenn Sie auf Medaillen-Jagd gehen, statt die Bugs zu jagen - und ich komme dahinter - werde ich Ihnen das mit schwarzer Tinte in Ihr Formblatt Einunddreißig schreiben!«
    »Captain«, erwiderte ich nüchtern. »Ich habe nicht das geringste Bedürfnis, mir einen Orden zu verdienen. Die Jagd gilt ausschließlich den Bugs.«
    »In Ordnung. Und jetzt stören Sie mich nicht mehr«
    Ich rief meinen Zugfeldwebel auf der direkten Leitung, erklärte ihm, unter welchen Bedingungen wir jetzt arbeiten durften, forderte ihn auf, seine Leute dementsprechend zu unterrichten und dafür zu sorgen, daß alle Kampfanzüge mit Luft und Energie aufgetankt wurden.
    »Das haben wir bereits erledigt, Sir. Ich schlage vor, daß wir die Männer, die Sie begleiten, ablösen.« Er nannte drei Namen.
    Das war vernünftig, da meine Horchposten noch keine Gelegenheit gehabt hatten, ihre Anzüge aufzutanken.
    Doch die Männer, die er nannte, waren alle Aufklärer.
    Im stillen verfluchte ich mich für meinen Patzer. Der Anzug eines Aufklärers ist genauso schnell wie der Kommandeuranzug, kann sich doppelt so rasch über das Gelände bewegen wie ein Zerstörer. Ich hatte die ganze Zeit ein komisches Gefühl gehabt, als ob ich irgend etwas vergessen hätte, und hatte geglaubt, es wäre nur die Nervosität, die ich immer in der Nähe der Bugs verspürte.
    Aber jetzt wußte ich es. Hier stand ich nun, zehn Meilen von meinem Zug entfernt, begleitet von drei Männern - jeder in einem Zerstöreranzug. Wenn die Bugs ausbrachen, wurde ich vor eine unmögliche Entscheidung gestellt ... wenn sich die Männer, die mich begleiteten, nicht so rasch wie ich mit meinem Zug vereinigen konnten. »Das ist in Ordnung«,