Steamed - MacAlister, K: Steamed

tadelndem Unterton.
    Er zuckte mit den Schultern. »Ich sage ja nur, dass eine Frau nicht zwangsläufig auch eine Dame sein muss.«
    »Darin widerspreche ich Ihnen gar nicht, ich habe nur etwas gegen ihre Art, es auszudrücken.« Ich ging um ihn herum, um den Mann auf der Kiste zu betrachten.
    »Ichhabegehört,dassmancheDamenHosentragen « ,warfDooleyein.»InAmerika.VordemKriegzumindest.Ichweißzwarnicht,obsieesjetztnochtun,aberichhabeBildervonDameninHosengesehen,dieineinerParademitmarschiertsind .«
    »Du bist gar nicht alt genug, um dich an die Zeit vor dem Krieg zu erinnern«, wies Mr Christian ihn zurecht. »Er ist ja erst seit vier Jahren vorbei, und davor hat er achtzehn Jahre gedauert.«
    »Ich habe Bilder gesehen«, beharrte Dooley eigensinnig, und mir war klar, dass die beiden sich gleich mal wieder wegen irgendeiner Bagatelle in die Haare kriegen würden.
    »Dooley, bitte holen Sie Mr Ho. Vielleicht kann sie sich vergewissern, ob die beiden blinden Passagiere verletzt sind.«
    »Glauben Sie wirklich, das sind blinde Passagiere?«, fragte Mr Christian erschrocken und fasziniert zugleich. »Müssen wir sie in den Kerker werfen?«
    »Das könnte etwas schwierig sein, da wir an Bord der Tesla gar keinen Kerker haben. Lassen Sie uns erst einmal herausfinden, wer sie sind und was sie im Frachtraum zu suchen hatten. Vielleicht hatten sie ja eine Art Anfall, als der Frachtraum beladen wurde, und sind nur irrtümlich hier.«
    Ich glaubte nicht eine Minute daran, aber ich mochte mir auch nicht die Konsequenzen ausmalen, falls die beiden tatsächlich Spione waren.
    Mr Piper warf mir einen langen Blick zu, sagte aber nichts. Er lehnte sich gegen ein Fass und beobachtete schweigend, wie ich die beiden einer flüchtigen Durchsuchung unterzog.
    »Nun, sie scheinen keine Waffen bei sich zu haben«, stellte ich fest, als ich ihre Taschen durchsucht hatte. Der Mann trug ein Unterhemd und eine dunkelgraue Hose, die Frau eine lange blaue Tunika aus Seide und eine dazu passende Hose. Es war ein wundervoller Stoff, und ich konnte nicht widerstehen und berührte sehnsüchtig den Saum der Tunika. Rasch holte mich jedoch die Realität wieder ein, und ich fuhr verstohlen über die schwere Wolle meiner Uniform, bevor ich mich zum Bootsmann umdrehte. »Ich frage mich, warum der Mann nur ein Unterhemd trägt?«
    »Und dazu noch ein schwarzes«, sagte Mr Piper blinzelnd. »So schwarz wie die Teufelsrochen. Ich habe noch nie ein Unterhemd in dieser Farbe gesehen.«
    »Vielleicht ist er ja ein Thuggee«, warf Mr Christian ein.
    Ich blickte ihn überrascht an. »Ein Thuggee? Sie meinen doch die indischen Thuggees, oder?«
    »Aye.« Er nickte ernst. »Meine Mum hat mir immer Geschichten von den Thuggees erzählt. Bevor der Großmogul die Macht übernommen hat, wurde ganz Indien von diesen Thuggees beherrscht. Es waren gefährliche Männer, todbringend und mordlustig. Meine Mum sagte, sie liefen ständig nur in Unterwäsche herum, weil man sie dann angeblich nicht hören konnte.«
    Wir alle blickten auf den Mann auf der Kiste. »Natürlich kann man ihn jetzt nicht hören«, erklärte ich. »Aber er sieht eigentlich nicht besonders indisch aus.«
    »Das gehört wahrscheinlich zu seinem cleveren Plan«, erwiderte Mr Christian und nickte verständig. »Er will doch bestimmt nicht aussehen wie ein Thuggee, oder? Dann wären Sie ja gewarnt und würden sich vor ihm in Acht nehmen. Die sind gerissen, diese Thuggees. Meine Mum hat immer gesagt, sie wären so gerissen wie eine Katze.«
    »Was hat ein Thuggee denn im Frachtraum meines Schiffes verloren?«, fragte ich und durchsuchte den Mann erneut nach Waffen. Ich fand keine.
    »Nun«, erwiderte Mr Christian und machte es sich auf einem Weinfass bequem. »Vielleicht ist er ja der Meister-Thuggee und wollte einfach nach Rom, um jemand Wichtigen zu töten, sagen wir mal, einen der Vertreter des Kaisers? Viele von ihnen sind ja jetzt da wegen der Hochzeit und so.«
    »Das stimmt«, sagte ich gedehnt. Etienne hatte schließlich mein Schiff als Versteck für seine Fracht gewählt, um einen Schlag gegen die zahlreichen kaiserlichen Repräsentanten, die sich in Rom aufhielten, führen zu können. »Ich habe gehört, in Rom hält sich eine große Delegation auf, um den Vertrag mit dem König von Italien auszuarbeiten.«
    »Deshalb muss der Thuggee auch dorthin, aber da alle Passagierschiffe unter genauer Beobachtung stehen, kann er nicht einfach mitfahren.« Mr Christian erwärmte sich sichtlich für das