Steife Prise

hier demnächst weg. In diesem Augenblick, genau in diesem Augenblick, griff Willikins, ohne Flatter dabei auch nur anzusehen, in seine Jacke und legte mit leisem Klappern einen Metallkamm vor sich auf den Tisch. Der Kamm schimmerte. In Flatters Fantasie schimmerte er sogar noch stärker. Er sah Willikins kurz an, und Mutter Flatters kleiner Junge beschloss, dass er sich nicht von der Stelle rühren würde, bis dieser nette Kommandeur Mumm wieder zurück war. Aus einer anderen Tasche zog Willikins ein extrem scharf aussehendes Messer heraus und fing an, sich damit – wiederum ohne auch nur im Geringsten auf Flatter zu achten – die Fingernägel sauberzumachen.
    Letztendlich vergingen nur ein paar Sekunden, ehe die Falltür aufklappte und Mumm wieder aus dem Keller auftauchte. Er nickte Willikins kurz zu, der den Kamm wieder einsteckte und ohne ein Wort aus dem Zimmer ging. Mumm setzte sich auf einen Stuhl. »Herr Flatter, mir liegt eine Zeugenaussage vor, laut der Sie in der fraglichen Nacht gemeinsam mit einem anderen Mann, der unter dem Namen Straßfurt bekannt ist, auf dem Galgenberg gewesen sind. Der Zeuge hat mir anvertraut, dass Sie Straßfurt gegenüber behauptet hätten, jederzeit Truthahnblut besorgen zu können, er aber hätte gemeint, dass es dort überall Kaninchen gebe und dass er mit seiner Schleuder nie daneben schieße. Dann sei, so der Zeuge, ein junges Goblin-Mädchen aus dem Unterholz gekommen, und Ihr Spießgeselle habe auf sie eingestochen, obwohl sie um ihr Leben gebettelt habe. Er sei wie von Sinnen gewesen, weshalb Sie selbst ihm, laut Ihren eigenen Worten, sagten, er solle es sein lassen, woraufhin er sich, immer noch mit dem Messer, das mir so groß wie eine Machete beschrieben wurde, so schnell zu ihnen umdrehte, dass Sie sich vor Schreck in die Stiefel pinkelten.
    Nein, sagen Sie nichts, ich bin noch nicht fertig. Gleichwohl sagten Sie, so wurde mir versichert, zu Ihrem Kumpan, dass Sie doch nur Blut und nicht, wie Sie es nannten, ›lauter Innereien überall herumliegen lassen‹ sollten, woraufhin er Sie dazu gezwungen hat, alles wieder in den Kadaver zu packen und ihn ein Stück hügelabwärts unter ein paar Ginsterbüschen zu verstecken. Nein! Klappe halten, habe ich gesagt! Sie hatten eine Schweinefleischpastete in der Tasche, von zu Hause mitgebracht, außerdem drei Dollar in Münzen, Ihren Lohn für diesen kleinen Auftrag.
    Danach sind Sie und Straßfurt zu Ihren Pferden zurückgegangen, die Sie vorübergehend in der halb verfallenen alten Scheune auf der anderen Seite des Dorfes untergestellt hatten. Bei den Pferden handelte es sich um eine Fuchsstute und einen grauen Wallach, beide durch Misshandlung ziemlich heruntergekommen. Der Wallach hat, als Sie weggeritten sind, sogar ein Hufeisen verloren, und Sie mussten Ihren Kompagnon davon abhalten, das Tier auf der Stelle zu töten. Ach, und der Zeuge hat mir auch noch gesagt, dass Sie mit nacktem Oberkörper davongeritten sind, weil Ihr Hemd von dem Blut des Goblins durchtränkt war und Sie es nach einem Streit mit Straßfurt in der Scheune zurückgelassen hatten. Ich werde es auf unserem Rückweg von dort mitnehmen. Ihr Freund riet Ihnen, auch die Hose auszuziehen, aber das lehnten Sie ab; ich habe vorhin sogar noch Blutspritzer darauf entdeckt. Ich will nicht so weit gehen und einen Reiter in die Stadt schicken, wo mein Igor mit letzter Sicherheit herausfinden kann, ob es sich um das Blut eines Menschen, eines Goblins oder eines Truthahns handelt. Ich sagte: Kein Wort! Schon vergessen? Ein paar Unterhaltungen zwischen Ihnen und Herrn Straßfurt habe ich nicht erwähnt, weil unser Volker mithört, und dafür sollten Sie mir dankbar sein, denn Tratsch kann mehr als grausam sein.
    Ich höre gleich auf zu reden, Herr Flatter, und im Anschluss daran möchte ich, dass die ersten Worte, die Sie äußern – passen Sie jetzt genau auf –, folgendermaßen lauten: ›Ich möchte als Kronzeuge auftreten.‹ Ja, ich weiß, dass wir keine gekrönten Könige mehr haben, aber bis jetzt hat noch niemand das Gesetz abgeändert. Sie sind ein elender kleiner Drecksack, aber ich lasse mich, wenn auch widerwillig, davon überzeugen, dass man Sie in etwas hineingezogen hat, das Sie nicht haben absehen können, etwas, das schlimmer war, als Sie sich je hätten vorstellen können. Die gute Nachricht lautet, dass Lord Vetinari so gut wie sicher auf meinen Ratschlag hören und Sie am Leben lassen dürfte. Und nicht vergessen: ›Ich möchte als Kronzeuge