Steife Prise

Wie können wir unserem Freund helfen? Er hört sich ganz so an, als träumte er, ein Goblin zu sein.«
    Kleine schwarze Augen blitzten auf, als die Goblin-Frau sagte: »Ich verlass mich auf euch mit dem Tabak. Jetzt verlasse ich mich auf euch mit einer neuen Flasche Brandy. Sucht nach einer Goblin-Höhle! Findet ein Goblin-Mädchen! Nur so eins kann den Topf wieder wegnehmen, in der Hoffnung, eines Tages ein Kind zu haben! So geht es, so und nicht anders. Ein großes Problem für dich, Herr Poh-lie-zischt, denn heutzutage sind Goblin-Mädchen schwer zu finden. Hier gibt es keine. Vielleicht nirgendwo mehr. Wir schrumpfen und verwelken wie alte Blätter. Auf Wiedersehen, bis zu mehr Brandy. Nein! Besser ist Cognak aus Quirm. Sonderabfüllung. Sechzig Dollar, wenn ihr bei Horrids am Breiten Weg kauft, oder zwei für eine in Drehkappes Flaschenladen in den Schatten. Schmeckt ein bisschen nach Sardelle, aber es werden keine Fragen gestellt und auch keine beantwortet.«
    Die alte Stimme verstummte. Erst nach und nach kehrten die beiden Wachen wieder in die Realität zurück, beunruhigende Bilder verblassten zu frischen Erinnerungen.
    »Tut mir leid, etwas muss ich noch fragen«, konnte Karotte noch sagen, »aber ist das alles denn schädlich für meinen Feldwebel? Er scheint ständig Alpträume zu haben, und wir kriegen den Topf nicht von seiner Hand weg!«
    »Drei Flaschen Brandy, Herr Poh-lie-zischt?«, übersetzte Willi.
    Karotte nickte. »Geht klar.«
    »Wie lange hat ihn der Topf schon?«
    Karotte sah Angua an. »Seit ungefähr zwei Tagen, Madame.«
    »Dann bringt euren Mann so schnell wie möglich zu einer Goblin-Höhle, Herr Poh-lie-zischt. Kann sein, er bleibt am Leben. Kann sein, er stirbt. So oder so, drei Flaschen Brandy, Herr Poh-lie-zischt.« Kleine schwarze Augen zwinkerten Karotte zu. »Wie schön, einen wahren Gentleman kennenzulernen. Und jetzt beeil dich, Herr Poh-lie-zischt.«
    Die alte Dame sank in ihren Berg aus Kissen und Zudecken zurück. Die Audienz war zu Ende, genau wie der Brandy.
    »Oma mag euch«, sagte Willi ehrfürchtig, als er sie nach draußen führte. »Das merke ich sofort. Sie hat nichts nach euch geworfen. Am besten, ihr bringt ihr den Schnupftabak und den Brandy recht bald, sonst kann sie auf eine okkulte Weise ziemlich unwirsch werden, wenn ihr wisst, was ich sage, oder vielleicht eher, wenn ihr wisst, was ich nicht gesagt habe. Freut mich, euch kennengelernt zu haben, aber der alte König sieht es nicht gern, wenn seine Leute nicht arbeiten.«
    »Entschuldigung, Willi«, sagte Karotte und packte ihn an einem dünnen Arm. »Gibt es hier in der Gegend irgendwo Goblin-Höhlen?«
    »Sie haben gekriegt, was Sie haben wollten, Herr Hauptmann. Hier gibt es nirgends welche, soweit ich weiß. Und es ist mir auch egal. Ich würde Ihnen raten, weiter im Inland zu suchen, aber es ist mir wirklich absolut egal. Wenn Sie eine Goblin-Höhle auf einer Landkarte finden, können Sie Ihre Zähne darauf verwetten, dass da keine Goblins mehr drin sind, zumindest keine lebenden.«
    »Vielen Dank für Ihre Unterstützung, Herr Glitsch. Darf ich Ihnen noch zu einer Großmutter gratulieren, die ungewöhnlich gut mit dem zeitgenössischen Vokabular umgehen kann?«, erwiderte Karotte.
    Aus Richtung der Kuppel, deren Wände sehr dünn waren, kam ein erfreuter Aufschrei: »Da hast du verdammt nochmal Recht! Oma Glitsch ist nicht so blöd, wie sie aussieht!«
    »Tja, vielleicht haben wir ja schon ein Ergebnis«, sagte Karotte, als sie wieder in Richtung Stadt gingen. »Aber … ich weiß ja, dass Ankh-Morpork der reinste Schmelztiegel ist, aber findest du nicht auch, dass es ziemlich traurig ist, wenn die Leute hierherkommen und ihre Herkunft vergessen?«
    »Ja«, antwortete Angua, ohne ihn anzusehen. »Allerdings.«
    Wieder am Pseudopolisplatz angekommen, rief Karotte sofort Grinsi zu sich. »Ich möchte, dass du den Tabakhändler aufsuchst, von dem Feldwebel Colon diese Zigarre hatte. Frag ihn, woher dieser Tabak kommt. Wir wissen, dass ziemlich viel geschmuggelt wird, deshalb kriegt er es bestimmt gleich mit der Angst zu tun. Vielleicht keine schlechte Idee, wenn du dir einen Kollegen mitnimmst, dessen schiere Anwesenheit ihm noch ein bisschen mehr Angst einjagt. Der Kleine Irre Arthur ist gerade aus dem Urlaub zurück.«
    Grinsi grinste. »In diesem Fall nehme ich ihn. Der jagt jedem Angst ein.«
    Bis jetzt war der Tag für Konfusius Grütze recht angenehm verlaufen. Er war bei der Bank gewesen, um die