Sten 6 - Morituri-Die Todgeweihten

Admiral für die Attacke auf das Honjo-System auszuwählen. In gewisser Hinsicht trafen sie eine hervorragende Wahl. Mason hätte ihre Befehle ausgeführt und dabei genügend chirurgisches Fingerspitzengefühl eingesetzt, um die Honjo davon zu überzeugen, daß sie sowohl an Feuerkraft als auch zahlenmäßig hoffnungslos unterlegen waren.
    Doch das Kabinett ging zu weit. Die Kraa-Zwillinge waren der Meinung, daß sie, in Ergänzung zu ihren vielen anderen Begabungen, ein neues Talent für militärische Taktik an sich entdeckt hatten. Ihr Konzept einer guten Taktik war dabei so subtil wie die Art und Weise, mit der sie Arbeitsunruhen in den Minen niederschlugen.
    Mason bat um seinen Rücktritt. Er wurde ihm gewährt. Angewidert und enttäuscht beschloß er, sich in einen langen Urlaub zurückzuziehen und einigen alten Freunden dabei zu helfen, alte Schlachtschiffe für ein Museum zu restaurieren. Das rettete ihm das Leben.
    Wenige Sekunden, nachdem das Kabinett den neuen Einsatzbefehl durchgegeben hatte, befahl Gregor der 23. Flotte den Angriff. Seine Flotte sah noch immer eindrucksvoll aus, obwohl einige der Waffensysteme abgeschaltet waren und auf Ersatzteile warteten, die niemals ankamen; die Schiffe selbst waren zu 70 Prozent oder weniger einsatzbereit, und das Kommando "Volle Kraft voraus" wäre von jedem Triebwerksingenieur als
    "Rette sich, wer kann" ausgelegt worden.
    Der Frieden hatte die Imperialen Streitkräfte schwer erwischt, besonders was das Personal anbelangte. Das Kabinett hatte keinen, der aus dem Dienst ausscheiden wollte, daran gehindert. Viele waren gegangen. In der Flotte gab es noch hier und da einige gute Kräfte. Die schwierigen Zeiten im Zivilleben hatten eine ganz andere Sorte von Soldaten in die Flotte geschwemmt. Im großen und ganzen bestand das Personal der 23. aus dem, was man erwartet hätte: diejenigen, die aus dem zivilen Leben gefallen, fallengelassen oder gestoßen worden waren.
    Schlimmer noch wog die Tatsache, daß die meisten von ihnen wußten, daß sie jederzeit ersetzbar waren. Der Sold wurde nur sporadisch ausgezahlt, Bestrafungen fielen nach Gutdünken der Offiziere aus, und Privilegien wurden nach dem Zufallsprinzip gewährt und wieder entzogen. Moral war kaum mehr als ein Eintrag im Wörterbuch zwischen Mode und Müll.
    Für den ersten Angriff waren zehn Planeten ausgewählt worden - sozusagen als "abschreckendes Beispiel". Zwei von ihnen waren AM2-Depot-Welten. Bei den anderen acht handelte es sich um Hauptplaneten der Honjo-Systeme. Für beide Ziele waren die gleichen Waffen und der gleiche Einsatz dieser Waffen vorgesehen.
    Sowohl die Stadtzentren als auch die
    Verwaltungszentren wurden mit einem Teppich von Neutronenbomben belegt, der alles Leben mit einem Schlag auslöschte. Das dort gelagerte AM2 nahm keinerlei Schaden. Weder Gregor noch das Kabinett hatten es für nötig befunden, den Honjo vorher den Krieg zu erklären oder die Bevölkerung zu warnen.
    Anschließend forderte Gregor die Honjo mit einem Funkspruch auf, sich zu ergeben. Erster Fehler: er hatte sämtliche Führungskräfte der Honjo, die dazu berechtigt waren, mit dem Imperium zu verhandeln, ausgelöscht. Zweiter Fehler: er hatte die Honjo, wie er meinte, so verschreckt, daß sie regelrecht gelähmt waren.
    Unbändige Wut wird in ihrem Anfangsstadium manchmal fälschlicherweise als lähmender Schrecken mißinterpretiert.
    Gregors Flotte nahm Park-Orbits ein und schickte Patrouillen auf die AM2-Welten, die bald darauf mit den angekoppelten Transportern zurückkehrten, aus denen ein "Raumzug" zusammengestellt werden sollte.
    Das Kabinett hatte die Vorräte voll unterschätzt.
    Der Konvoi würde sich vom Führungsschiff bis zum Schwanz über mindestens zwanzig Kilometer erstrecken.
    Der Alptraum begann jedoch in dem Moment, als die Honjo vor Wut explodierten.
    Offensichtlich gab es keine politischen Anführer und keine Generäle mehr. Nur noch Widerstand. Die Arbeiter, die man herbeiholte, damit sie das AM2
    einluden, schlugen lieber einen Wachtposten nieder und starben grinsend, als daß sie sich in ihr Schicksal fügten und arbeiteten. Sie sabotierten jeden Kran und jedes Förderband, an die sie herankamen. Robotsysteme und Computer wurden zerstört.
    Gregor versuchte es mit Geiseln und mit
    Vergeltungsmaßnahmen.
    Das hätte der Ewige Imperator dem Kabinett voraussagen können. Die Honjo waren sture Händler, und bevor sie gelernt hatten, daß ein Vertrag schärfer als ein Schwert war, hielten sie sehr