Sten 6 - Morituri-Die Todgeweihten

Der "Captain", falls er wirklich einer war, betrachtete wohlwollend die hinter dem Tresen aufgereihten Alkflaschen. Der andere Mann - sein Maat? - schüttelte den Kopf. Das Kaninchen seufzte und nörgelte weiter. Raschid verstand nur Bruchstücke von dem, was er sagte.
    "Zuwenig Mannschaft... verdammte Agentur ...
    der Wandler leckt ... Fracht unter Zollverschluß ...
    unbekanntes Ziel ... von dem Kunden hab ich noch nie was gehört. Nicht sehr gut, Herr Maat. Das ist überhaupt nicht gut."
    Raschid wienerte die Theke und kam näher.
    "Ist der Vertrag wenigstens gut?" fragte der Maat.
    "Hab ihn heute früh eingelöst", sagte das Kaninchen mürrisch.
    "Was machst du dann noch für ein Theater? Wir kriegen nur noch verdammt wenig Fracht mit Treibstoffgarantie rein, Captain. Wen kümmert's, was wir da transportieren?"
    "Ich habe keine große Lust, meine Karriere als geschnappter Schmuggler zu beenden."
    Der Maat musterte den kleinen Mann von oben bis unten. "Karriere? Pattipong, noch mehr Kaff!"
    Pattipong füllte die Tassen mit versteinertem Gesicht.
    "Wo kann man hier am besten ein paar Hilfskräfte anheuern?" fragte der Maat.
    "Für Sie? Für Pease Lines? Schon im Hafenknast probiert?"
    "Vielen Dank, Patty. Ich liebe dich auch."
    Raschid ergriff das Wort: "Welche Jobs habt ihr noch offen?"
    Der Maat musterte Raschid sorgfältig.
    "Schmierer. Koch/Funker. Zweiter Ingenieur. Aber nur mit Papieren."
    "Was haben Sie für eine Funkausrüstung?"
    "Die älteste der Welt: Vx-314. Kannte vielleicht dein Großvater schon. Bei mir heißt sie Stotternde Susie."
    "Bezahlung?"
    "Standard. Dreihundert im Monat. Einschließlich Unterkunft und Verpflegung. Unser Ziel ist geheim.
    Du kannst dort abmustern oder weiter an Bord bleiben, wenn wir neue Ware aufnehmen und zu einem neuen Hafen fliegen."
    "Dreihundert ist ein Gehalt für Anfänger."
    "Das ist unser Angebot."
    Pattipong signalisierte von der Küche aus.
    "Tut mir leid", sagte Raschid. Er spürte aus irgendeinem Grund, daß er zusagen mußte.
    Der Captain wollte gerade etwas losblöken, doch der Maat bremste ihn.
    "Wie gut kannst du denn kochen?"
    "Bestell etwas."
    "Was ist mit dem Com?"
    "Ich wette um die Rechnung, daß der letzte Idiot, den ihr hattet, die Kiste nicht dreifach geerdet hat", sagte Raschid. "Da verschluckt sich jeder Vexie." Er ging in seine Küche zurück.
    "Bist du betrunken? Drogen? Was ist schlecht mit Job?" fragte ihn Pattipong.
    "Nichts, Dingiswayo. Es ist nur ... Zeit zu gehen."
    "Halt. Ich gebe mehr Lohn. Gebe dir ... ein Viertel Umsatz. Nein, ein Achtel. Bleib hier."
    Die beiden Handelsoffiziere stritten sich unhörbar.
    "Die zwei da ... Jarvis, Moran. Schlecht. Er schwach. Trinker. Moran ... degradiert von Skipper.
    Hat Leute getötet. Schiff ... Santana. Reinster Friedhof. Recycled. Alle Pease-Schiffe gleich.
    Schrott. Zertifikate gefälscht. Abgelaufen. Holen sich Fracht, wo was zu holen. Egal, wohin. Ist ihnen egal, ob Schiff verloren, Mannschaft tot.
    Versicherung zahlt immer prompt."
    "Hört sich nach Abenteuer an."
    "Du spinnst. Abenteuer ist anders, in Livie. Paß nur auf - Abenteuer! Du gehst tief, tief in Dreck."
    "Du. Koch", brummte Moran. "Wir starten um 450."
    "Und Klamotten?" fragte Raschid. "Meine Ausrüstung ist auf dem letzten Schiff geblieben."
    "Kommt vor, wenn man davonläuft. Aber von mir aus. Wir haben noch was für dich übrig."
    Das Warten hatte ein Ende.

Kapitel 18
    Jeder Alptraum hat ein Ende. Schließlich wurde der Rest des gekaperten AM2 auf die Transporter geladen, und die 23. Flotte konnte sich auf den Weg nach Al-Sufi und dann zum Heimatstützpunkt machen.
    Doch sogar während des Rückzugs mußten noch viele Imperiale Soldaten sterben. Ein Honjo hatte eine Mine mit einem druckempfindlichen Auslöser unter einem Frachter angebracht. Sie ging hoch, als der Frachter abhob, und die Explosion riß noch zwei weitere Frachtschiffe und den Zerstörer, der ihnen Luftdeckung geben sollte, mit ins Verderben.
    Direkt außerhalb der Atmosphäre wurde eine Imperiale Corvette abgeschossen. Ein Honjo-Leichter hatte einen einzelnen Raketensprengkopf in seinem Laderaum aufgenommen, dann war es ihm gelungen, sich durch die Flottenabschirmung zu mogeln und in aller Ruhe abzuwarten. Die Rakete, vernichtete die Korvette, dann pustete einer von Gregors Kreuzern den Leichter mitsamt seiner Besatzung ins Nichts. Zu diesem Zeitpunkt galt jedoch das Töten von Honjo - ob in größerer oder kleinerer Anzahl - schon lange nicht mehr als Sieg.
    Es