Sten 7 - Vortex - Zone der Verraeter

Kombination aus Empfänger und Sprengmine, die im Falle, daß jemand den Imperator aufschnitt, hochgehen sollte. Ihre Programmierung enthielt noch ein paar weitere Bedingungen, die Poyndex einige Stunden Kopfzerbrechen bereiteten. Der Elektroenzephalograph, der sich noch immer im Kopf des Imperators befand, übertrug unablässig die Gedanken des Imperators. Wenn sich diese Gedanken außerhalb der programmierten Bedingungen bewegten, ging die Bombe hoch.
    >Interessant<, dachte er. >Auch eine Möglichkeit, sich davor zu bewahren, verrückt zu werden. Oder ...< Er beschloß, nicht näher über weitere Möglichkeiten nachzudenken.
    Der dritte Apparat war der interessanteste. Es war ein sehr leistungsfähiger Sender. Sein Auslösemechanismus stand in direkter Verbindung zu den lebenswichtigen Organen des Imperators. >Aha<, dachte Poyndex. >Wenn der Imperator getötet wird, beginnt der Sender zu arbeiten. Oder<, überlegte er weiter, >falls der Imperator durch Folter zu etwas gezwungen wird, was er nicht tun sollte, oder wenn er auf bestimmte Weise durch Drogen konditioniert wird, oder wenn er jenseits des zulässigen Rahmens neurotisch oder psychotisch wird - dann geht die Bombe hoch und der Transmitter sendet.
    An wen?
    Wohin?
    Jedenfalls kehrt der Ewige Imperator eine gewisse Zeit später wieder zurück.< Poyndex war in Versuchung, seine Untersuchung weiterzuführen.
    Dann riß er sich zusammen.
    Wie hoch standen die Chancen, daß der Ewige Imperator, wenn er nach dieser Operation wieder das Bewußtsein erlangte, den Tod sämtlicher an diesem Projekt beteiligter Personen befahl?
    Hervorragend.
    Wie standen die Chancen, daß sie, selbst wenn die an diesem Projekt beteiligten Personen nicht ausgelöscht werden sollten, auf Befehl des Ewigen Imperators einem Gehirnscan unterzogen wurden, um herauszufinden, wieviel sie von diesem unglaublichen Geheimnis wußten?
    Besser als hervorragend.
    Poyndex wußte plötzlich mit einem Wissen jenseits jeder Erfahrung, Paranoia oder Amoralität, daß seine Überlebenschancen weit unter Null lagen, wenn er herauszufinden versuchte, wohin dieses geheimnisvolle Signal abgestrahlt wurde. Obwohl er den Verlust dieses Wissens verabscheute, andererseits aber lieber noch etwas länger leben wollte, vernichtete er alle drei Apparate eigenhändig.
    Er wußte nicht genau, was er da gerade getan hatte. Er kannte auch nicht den Grund, weshalb der Imperator diese Bombe in seinem Körper herumtrug oder weshalb er sie hatte entfernen wollen. Schließlich war es vernünftig, wenn sich der Imperator gegen Kidnapper schützte.
    Wenn ... ja, wenn er allerdings ewig war, wofür alles sprach - was geschah dann, wenn die Bombe explodierte? Wie überlebte der Imperator die Detonation?
    Psychische Projektion?
    Quatsch. Da konnte er sich gleich den gläubigen Idioten vom Kult des Ewigen Imperators anschließen, die fest daran glaubten, daß sich ihr Regent von Zeit zu Zeit zum Zwiegespräch mit den Heiligen Sphären zurückzog.
    Zum Teufel damit. Jetzt war es weitaus wichtiger, sich als unzweifelhaft ergebener Diener zu erweisen.
    >Sir. Sie bluten.«
    Poyndex fand aus seinen kaleidoskopischen
    Gedankengängen heraus und erwiderte den Gruß der Mantis-Soldatin. »Danke. Ich muß mich wohl geschnitten haben. Ich lasse es gleich behandeln.«
    Die Soldatin nickte und setzte ihren Rundgang fort. Ihre Augen suchten unablässig und aufmerksam die Wildnis nach den kleinsten Anzeichen für etwa dort lauernde Feinde des Imperiums ab.
    Dankbar für den Schmerz, seine Entscheidung und die Unterbrechung ging Poyndex zur Krankenstation.
    Er erlaubte sich eine Sekunde des Stolzes.
    Von diesem Augenblick an wurde der Imperator unterstützt von seinem treuen Diener - nicht länger von der Vergangenheit kontrolliert.
    Die Augen des Ewigen Imperators öffneten sich.
    Er stellte fest, daß er sich an einem kalten, sterilen Ort befand. Nackt.
    War er schon wieder in diesem Raumschiff? Ein Anflug von Panik ergriff ihn. War etwas schiefgelaufen? War er jetzt wieder dieser jämmerliche Quatschkopf, den er allmählich zu hassen gelernt hatte?
    Nein. Er verspürte einen Schmerz. Nicht die, trägen Muskeln der Wiedergeburt.
    Er erinnerte sich...
    Ja.
    Er mußte sich auf der Erde befinden. Und Poyndex hatte, wie versprochen, seine Pflicht erfüllt.
    Der Imperator lebte noch.
    Noch halbbetäubt ließ er seine Gedanken umherwandern.
    Doch trotz der Benebelung fühlte er, daß er sich nicht mehr beobachtet vorkam. Er hatte nicht mehr das