Stern der Rebellen

CORPOPAL.«
    »Das klingt ein wenig schlapp«, brummte Carruthers. »Infanteriegewehr Mark XI. Zwei Regler. Einer ist für Sichern/Einzelschuß/Dauerfeuer, der andere ist der Abzug. Hier auf dem Kolben befindet sich eine Anzeige für die Batterieladung. Jede Batterie versorgt den Laser mit ausreichend Energie für ungefähr zehntausend Schuss, je nach Atmosphäredruck, falls überhaupt vorhanden, und anderen äußeren Bedingungen.
    Mit dem Laser werden die Partikel abgefeuert. Das heißt, ihr müsst euch lediglich nach diesem Fadenkreuz richten. Ihr braucht euch weder um Flugbahn noch Hülsenausstoß noch um sonst welche veralteten Geschichten zu kümmern, die bei konventionellen Waffen wichtig sind.
    Das ist das Besondere an der Willygun. Man trifft alles, vorausgesetzt, man kann sie darauf richten.
    Vormachen!«
    Sten stieg auf die Plattform. Carruthers übergab ihm das Gewehr. Sten nahm es neugierig entgegen. Leicht. Fast zu leicht, wie ein Spielzeug. Carruthers grinste ihn an. Sie schien seine Gedanken zu lesen. »So etwas sollte man jedoch nicht gerade seinem kleinen Bruder zum Imperiumstag schenken«, sagte sie.
    Carruthers öffnete das Pult erneut und nahm ein in Plastik eingewickeltes Objekt von vielleicht fünfzig Zentimetern Kantenlänge heraus. Sie stieg von der Plattform herunter und ging zehn Meter weit bis zu einem niedrigen Tisch. Dort wickelte sie das Päckchen aus.
    »Das hier ist Fleisch«, sagte sie. »Das Zeug, nach dem der Soyamist in der Kantine schmecken soll. Es hat ungefähr die gleiche Konsistenz wie humanoide Lebewesen.«
    Carruthers legte das blutige Fleischstück auf den Tisch und ging wieder zur Plattform zurück. »Erschieß dieses tödliche, bedrohliche Stück Rindfleisch, Rekrut«, sagte sie.
    Sten hob die Waffe etwas linkisch an die Schulter und zielte. Er zog am Abzug. Nichts passierte.
    »Manchmal hilft es, wenn man zuerst entsichert«, sagte Carruthers hämisch.
    Sten legte den Hebel direkt oberhalb des Abzugs um, zielte erneut und schoss. Das leise Knistern ionisierender Luft war zu hören.
    Sten riss die Augen auf, und seine Kameraden schreckten aus ihrem Halbschlaf. Als das Partikel auf das Fleisch auftraf, sah es aus, als würde der Klumpen explodieren; Blut spritzte mehrere Meter weit.
    »Sieh dir das ruhig aus der Nähe an, Rekrut«, forderte ihn Carruthers auf.
    Sten kletterte von der Plattform herab und ging zum Tisch hinüber. Es waren nur noch, wenige Fleischfetzen übrig. Sten blickte auf den bespritzten Tisch und den Boden ringsum, dann kehrte er wieder zur Plattform zurück.
    »Gibt einem schon zu denken, was mit demjenigen am falschen Ende dieser Ladung passiert«, sagte Carruthers. »Jedenfalls wäre er nicht mehr allzu gesund«, fügte sie mit lauterer Stimme hinzu. »Egal wo man etwas Humanoides oder Artverwandtes mit dieser Waffe erwischt – es ist mausetot. Wenn der Treffer nicht gleich ein so großes Loch reißt, dass ihr eure Faust durchstecken könnt, dann erledigt der Schock den Rest.«
    Carruthers schwieg eine Weile und ließ die Vorstellung sacken.
    »Gibt einem schon zu denken, was?« sagte sie dann nüchtern.
    »NA SCHÖN, IHR SCHLEIMSCHEISSER, LANGE GENUG AUF DER BANK GESESSEN. JETZT HOCH MIT DEN ÄRSCHEN UND ANGETRETEN. Wir lassen euch heute ein paar Ziele umnieten.«
    Carruthers wartete, bis die Rekruten in Reih und Glied vor ihr standen. Dann fügte sie etwas leiser hinzu: »Wir haben inzwischen ein Drittel von euch Memmen wieder in die Jauchegruben geschickt, aus denen ihr gekommen seid. An dieser Stelle werden wir weiteres totes Gewebe aus unserem Leib herausschneiden.
    Es gibt keinen Soldaten, der nicht schießen kann, Leute. Jede Armee, die das zuließe, könnte sich nicht lange halten. Und die Garde hält sich jetzt schon seit über tausend Jahren. Genau da setzen wir an.
    Entweder ihr kommt mit der Willygun klar oder nicht, so einfach ist das. Wenn ihr mehr als die Qualifikation schafft, gibt’s eine Belohnung. Mehr Lohn und bessere Ausbildung.
    Aber zuerst müsst ihr diese Hürde nehmen. Denn was ich in letzter Zeit so mitkriegen werden diese Pflichtbataillone immer mehr für Pionierarbeiten auf neuen Welten herangezogen. Ich persönlich ziehe da jederzeit einen Landeangriff in der ersten Welle vor. Die Überlebenschancen stehen da einfach besser.
    Und jetzt: ERSTE REIHE, ACHTUNG! IMMER EIN MANN PRO STAND. IM LAUFSCHRITT – MARSCH!«
     
    Trotz sorgfältiger Einzelbetreuung und gutem Zureden schafften zehn Rekruten die Qualifizierung nicht.