Stern der Riesen

tatsächlich akzeptierten, würden sie die Terraner auch für die Vernichtung der Shapieron verantwortlich machen. Die Thurier hatten den Test bestanden, und nun trennten Broghuilio nur noch Minuten von der Eliminierung des letzten Teils dieses Problems, das ihm so lange zu schaffen gemacht hatte.
    Er verspürte eine tiefe Befriedigung darüber, daß er dieses schwierige Problem so gut gemeistert hatte, als er an einem Ende seiner Kommandozentrale tief unter einem Gebirge auf Jevlen, umringt von seiner Gefolgschaft von Beratern und Militärstrategen, stand und die Berichte ver-

    folgte, die über JEVEX hereinkamen, der die Daten der Instrumente auswertete, die den Weg der Lichtjahre weit entfernten Shapieron verfolgten. Als er seinen Blick langsam über die Reihen von Generälen in den völlig schwarzen Uniformen der jevlenesischen Armee und die Instrumente schweifen ließ, die Informationen aus allen Ecken seines Reichs zusammentrugen und seine Befehle dorthin weitergaben, stieg eine ungeheure Vorfreude auf den Augenblick in ihm auf, für den das Schicksal ihn bestimmt hatte. Es war eine Manifestation der jevlenesischen Über-legenheit und der eisernen Willenskraft, deren letzter Vertreter in einer langen Reihe und deren vollständigste Perso-nifikation er war und mit der er bald die Galaxis beherrschen würde.
    Die Uniformen wurden noch nicht offen getragen, und diese Anlage war den Ganymedern nicht bekannt, die Jevlen besuchten und die manchmal recht lange aus den verschiedensten Gründen hierblieben. Organisation, Planung und militärische Ausbildung wurden noch im geheimen durchgeführt, aber ein Offizierskorps im Embryo-Zustand existierte bereits und war bereit, jederzeit über eine jetzt schon festgelegte Befehlskette einen Kern von ausgebilde-ten Einheiten zu aktivieren, die dann kurzfristig über ein in allen Details ausgearbeitetes Rekrutierungsprogramm verstärkt werden konnte. Die Fabriken tief unter der Oberfläche von Uttan, einer abgelegenen, von den Jevlenesern kontrollierten Welt, produzierten schon seit Jahren Waffen und Munition, und die Pläne, wie Jevlens gesamte Industrie und Landwirtschaft auf Kriegsvorbereitungen umgestellt werden konnte, waren bereits weit fortgeschritten.
    Sie waren aber noch nicht ganz so weit. Bei ein oder zwei Gelegenheiten hatten ihn die Ereignisse der letzten Monate beinahe dazu gebracht, sich von Überreaktionen und Panik bei seinen ängstlicheren Ratgebern umstimmen zu lassen und verfrüht zu handeln. Klare Überlegungen, Mut und reine Willenskraft hatten ihn durch die Hindernis-se gelenkt und die Probleme nacheinander bereinigen lassen, bis nur noch die Shapieron übrigblieb, und auch diese Sorge würde er nun sehr bald los sein. Er war geprüft worden und hatte sich nicht als fehlerhaft erwiesen, wie die Cerier noch herausfinden würden, sobald das knebelnde Joch der Thurier abgeschüttelt war. Aber noch nicht... noch nicht ganz.
    »Ziel hat sich bis auf eine Umlaufperiode des Peilstrahls genähert«, verkündete JEVEX. In dem Raum herrschte eine Atmosphäre gespannter Erwartung. Die Shapieron nä-herte sich der Bombe, die vor einigen Tagen schon über einen Toroiden in ihre Bahn transportiert worden war, damit die thurischen Spürinstrumente, die den Weg des Schiffs verfolgten, die damit verbundenen Gravitationsstörungen nicht erfassen konnten. Die Bombe selbst, die eine Sprengkraft von einigen Gigatonnen besaß und so programmiert war, daß sie sich bei Annäherung des Schiffs automatisch selbst zündete, war von der Gravitation her passiv und deshalb von den Instrumenten nicht zu erfassen.
    JEVEXs Ankündigung bedeutete, daß die Bombe detonie-ren würde, bevor die Spürinstrumente ihre nächste Meldung weitergaben.
    Garwain Estordu, einer der wissenschaftlichen Berater Broghuilios, machte einen nervösen Eindruck. »Das gefällt mir nicht«, murmelte er. »Ich sage noch immer, wir sollten das Schiff umlenken und die Mannschaft auf Uttan oder sonstwo internieren. Das...« Er schüttelte den Kopf. »Das ist zu extrem. Wenn das die Thurier herausbekommen, können wir uns nicht verteidigen.«
    »Das ist eine einzigartige Gelegenheit. Die Ganymeder sind psychologisch dazu bereit, der Erde die Schuld zu geben«, erklärte Broghuilio. »Eine solche Gelegenheit wird nie wiederkehren. Derartige Augenblicke müssen ergriffen und genutzt werden. Wir dürfen sie nicht aus Furchtsam-keit und Unentschlossenheit verschwenden.« Er sah den Wissenschaftler verächtlich an.