Stern der Riesen

Verikoff blieb ungerührt. »Es ist nur die Frage, wer die besten Gewinnchancen hat, wie Sie ja selbst gesagt haben. Sie haben uns in eine sehr gute Position gebracht, damit wir schon sehr bald die Kontrolle über die Erde übernehmen können, und dafür danken wir Ihnen auch, aber zu Ihrem Pech stehen wir damit auf der Seite der Gewinner. Was meinen Sie wohl, was wir lieber wären –
    Verwalter einer Außenstelle Ihres Imperiums oder selbständige Herrscher? Die Antwort dürfte wohl nicht schwer zu finden sein.«

    »Was meinen Sie mit wir? « fragte Broghuilio. »Wie viele stecken denn noch dahinter?«
    »Wir alle natürlich. Wir manipulieren alle bedeutenden Regierungen der Erde und kontrollieren damit ihre strategischen Streitkräfte, und außerdem arbeiten wir jetzt schon sehr lange mit den Thuriern zusammen. Was glauben Sie denn sonst, wie sie mit den Terranern hätten sprechen können, ohne daß Sie etwas davon wußten? Sie wissen, daß Sie und nicht die Terraner die wahre Bedrohung für die Galaxis sind, und wir haben sie dazu überredet, uns bei der Lösung dieses Problems freie Hand zu lassen. Daher haben wir einen voll bewaffneten Planeten hinter uns, der mit thurischer Technologie ausgerüstet worden ist. Es ist alles vorbei, Broghuilio. Ihnen bleibt jetzt nur noch eines: Retten Sie Ihre Haut.«
    Kurz hinter der offenen Tür, durch die Verikoffs Stimme zu hören war, sah Hunt Lyn verblüfft an und lehnte sich nahe an sie, um ihr zuzuflüstern: »Das hätte ich ihm gar nicht zugetraut. Der Mann verdient einen Oskar.« Auch Sobroskin neben ihm machte ein Gesicht, als könne er seinen Ohren nicht trauen. Er ließ die Automatik herabsinken, mit der er vom Gang aus auf Verikoff gezielt hatte.
    Broghuilio schien überhaupt nichts zu verstehen. »Stra-tegische Streitkräfte? Welche strategischen Streitkräfte?
    Die Erde hat doch gar keine strategischen Streitkräfte.«
    In diesem Augenblick unterbrach ihn JEVEX wieder.
    »In Sektor Fünf ist Alarm ausgelöst worden. Ein nicht identifiziertes Objekt versucht, in das Netz einzudringen.
    Zwei Zerstörer sind zu einer Untersuchung losgeschickt worden.«
    »Belästige mich jetzt nicht mit solchem Kram«, tobte Broghuilio und wedelte ungeduldig mit den Armen in der Luft herum. »Gib die Sache an die Sektorenkontrolle weiter und berichte mir später.« Er richtete seinen Blick wieder auf Verikoff. »Die Erde ist schon vor Jahren demilitari-siert worden.«
    »Glauben Sie das wirklich?« Verikoff lachte ihn offen aus.
    »Sie armer Tor! Sie glauben doch nicht wirklich, wir hätten zugelassen, daß die Erde entwaffnet wird, wo wir doch wußten, daß dieser Tag kommen würde, oder? Dieses Märchen war ganz allein für Sie erfunden. Ironischerweise haben Sie es fast wieder zur Wahrheit verändert. Die Thurier fanden das recht witzig.«
    Noch immer konnte Broghuilio nicht folgen. »Die Erde ist entwaffnet«, wiederholte er beharrlich. »Unsere Überwachung... JEVEX hat uns gezeigt...«
    »JEVEX«, sagte Verikoff verächtlich. »VISAR hat JEVEX schon seit Jahren mit Lügen gefüttert.« Sein Gesichtsausdruck wurde hart und drohend. »Jetzt hören Sie mir genau zu, Broghuilio, denn ich habe keine Lust, mich zu wiederholen. Diese Demonstration bei Thurien war einfach zuviel. Die Ganymeder wissen jetzt, wofür Sie eintreten, und sie haben jetzt keine Lust mehr, uns mit Skrupeln zurückzuhalten. Ich überbringe Ihnen also folgendes Ultimatum: Entweder Sie ziehen sich von Thurien zurück und unterstellen ihre gesamte Armee sofort unserem Oberbefehl, und zwar bedingungslos, oder die Thurier werden die gesamte Streitmacht der Erde zu Jevlen transportieren, und die wird Sie in den Weltraum verdampfen – Sie, Ihren gesamten Planeten und die lächerliche Ansammlung von Schrott, die Sie als Computernetz bezeichnen.«

    Irgendwo tief in JEVEX gab es einen Ruck. Eine Million Aufgaben, die in dem System erledigt wurden, kamen kurz zum Stocken, denn die Anweisungen, die von den höchsten Ebenen des Kerns kamen, warfen das gesamte Prioritäten-system der Operationsanweisungen über den Haufen, erzwangen mit höchster Dringlichkeitsstufe eine neue Analyse der Daten und lösten so Verwirrung aus. Während das vor sich ging, geriet die routinemäßige Überprüfung und Suche nach Eindringlingen durch den Hyperraum kurz ins Stocken. Das dauerte nur einige Sekunden lang, aber...
    Auf Thurien meldete sich VISAR plötzlich und beendete damit eine lange Wache, die in völliger Stille schon Stunden