Stern der Riesen

riskieren.«
    Vor den Schiffen kochte ein Mahlstrom von sich dre-henden und verschlingenden, vielfach verbundenen Relati-vitäten unter der Gewalt von titanischen Energiemengen, die sich von zwei verschiedenen Punkten aus, die Lichtjahre weit voneinander entfernt waren, materialisierten und überlagerten. Der Kern schrumpfte, wuchs wieder, brach in Fragmente auseinander und setzte sich wieder zusammen.
    Und noch immer flogen sie direkt auf seinen Mittelpunkt zu.
    Estordu stand mit einem seltsamen Gesichtsausdruck völlig bewegungslos da und starrte auf das Bild der Shapieron . Er murmelte etwas in sich hinein und schien völlig vergessen zu haben, was sich um ihn herum abspielte.
    »Hyperraum-Verbindungen über die Sonden«, flüsterte er.
    »So ist VISAR in JEVEX hineingekommen.« Seine Augen weiteten sich, und er wurde aschfahl, als ihm die ganze Tragweite klar wurde. »So also... ist alles in JEVEX hineingekommen! Nichts davon hat jemals existiert. Sie haben das nur über die Shapieron eingespeist, die ganze Zeit über... Wir laufen vor einem einzigen unbewaffneten Schiff weg.«
    »Was ist los?« fuhr Broghuilio ihn an. »Warum machen Sie so ein Gesicht?«
    Estordu musterte ihn mit einem düsteren Blick. »Sie existiert gar nicht... Die terranische Streitmacht existiert gar nicht. Es hat sie nie gegeben. VISAR hat sie über die Shapieron an JEVEX verfüttert. Die ganze Geschichte war reine Erfindung. Da war die ganze Zeit nichts als die Shapieron allein.«
    Der Kapitän lehnte sich von oben zu ihnen herunter.
    »Exzellenz, wir müssen...« Er stockte, als er sah, daß Broghuilio ihm nicht zuhörte, zögerte eine Sekunde, drehte sich dann um und rief jemandem hinter ihm zu: »Vordere Kompensatoren abschalten. Notbrenner ein und volle Kraft zurück. Ausweichfunktion berechnen und das Manöver sofort durchführen.«
    »Was?... Was sagen Sie da?« Broghuilio drehte sich um und richtete den Blick auf den Halbkreis von geduckten Gestalten hinter ihm. »Wollen Sie mir damit sagen, daß die Terraner uns die ganze Zeit zum Narren gehalten haben?«
    Die synthetische Stimme des Computers meldete sich tonlos: »Negativfunktion. Negativfunktion. Alle Maßnahmen ineffektiv. Schiff beschleunigt sich unaufhaltsam.
    Korrekturmaßnahmen nicht mehr möglich. Ich wiederhole: Korrekturmaßnahmen nicht mehr möglich.«
    Broghuilio aber hörte ihn nicht, selbst als das Schiff direkt in den Knoten von irrsinnig verschlungener Raum/Zeit hineinflog. »Ihr Versager!« keuchte er. Seine Stimme wurde lauter und begann, unkontrolliert zu zittern, und er hob seine Fäuste hoch über seinen Kopf. » Versager! VERSA-

    GER! Ihr VER-SA-GER!!«
    »Mein Gott, sie fliegen direkt hinein!« stieß Hunt atemlos auf dem Schirm auf der Kommandobrücke der Shapieron hervor. Das Bild auf dem Hauptschirm wurde von der zweihunderttausend Meilen weit entfernten Sonde zurückgeschickt, die noch immer beharrlich den jevlenesischen Schiffen folgte. Eine entsetzte Stille hatte sich ausgebreitet.
    »Was geht da vor sich?« flüsterte Eesyan in der Mitte des Raums.
    »Eine oszillierende Instabilität koppelt sich positiv an ein Hyperraum-Frequenz-Alias, das durch Diskrepanzen in dem Strahlenspektrum ausgelöst wird«, antwortete VISAR.
    »Die Eigenschaften des so entstandenen Bereichs entziehen sich der Analyse.«
    Auf einem anderen Schirm schüttelte Calazar, der vor Schreck den Mund geöffnet hatte, protestierend den Kopf.
    »Das war nie meine Absicht«, sagte er mit erstickter Stimme. »Warum haben Sie nicht beigedreht? Ich wollte ihnen nur das Eingangstor verschließen.«
    »ZORAC, Hauptantrieb abschalten und abbremsen«, befahl Garuth mit einer knappen, ausdruckslosen Stimme.
    »Sofort nach unserer Reintegration bitte ein optisches Bild des Bereichs.«
    Ein Hintergrund von turbulentem Licht und Dunkelheit füllte nun den gesamten Hauptschirm. Die fünf Punkte davor wurden kleiner – und waren plötzlich von dem Chaos verschlungen. Der Tumult schien auf die Zuschauer zuzurasen, als die Sonde ihnen hineinfolgte, und dann änderte sich das Bild abrupt, als sich das Feld der Shapieron auflöste und ZORAC auf die Langstrecken-Scanner des Schiffs umschaltete. »Die Instabilität bricht zusammen«, meldete VISAR. »Sie Resonanzen degenerieren zu leichten Turbu-lenzen. Wenn es dort einen Tunnel gegeben hat, dann bricht er jetzt zusammen.« Die Muster auf dem Schirm lösten sich zu wirbelnden Lichtfragmenten auf, die schnell nach innen rotierten und zur gleichen Zeit