Stern der Riesen

abgespielt.
    Und dann ertönte eine Stimme vom Schirm – eine amerikanische Stimme, die in knappem militärischem Tonfall sprach. »Warnrakete abgefeuert. Angriffssalve scharf und fest auf Ziel eingerichtet. T-Strahlen auf direkte Zielumge-bung gerichtet. Zerstörer im Anflug in vorgesehener Be-gleitformation. Bei versuchten Ausweichmanövern des Fremdschiffs sofort gezieltes Feuer eröffnen.«
    Hunt schüttelte den Kopf und sah wild von einer Seite zur anderen, aber die schattenhaften Gestalten um ihn herum kümmerten sich nicht um seine Anwesenheit. »Nein!«
    rief er. »So war es nicht! Das ist doch völlig falsch!« Die Schatten ignorierten ihn weiter.
    Auf dem Schirm erschien eine Flottille von schwarzen, bedrohlich aussehenden Flugkörpern aus allen Richtungen und nahm Position um das ganymedische Sternenschiff herum ein. »Antwort von dem Fremdschiff«, verkündete die Stimme unbewegt. »Beginnt Einflug in Parkorbit.«
    Wieder protestierte Hunt lautstark und sprang nach vorn und fuhr zur gleichen Zeit herum, um die Schattengestalten um eine Antwort anzuflehen, aber sie waren verschwunden. Die Kommandozentrale war verschwunden. Jupiter Fünf war in ihrer Gesamtheit verschwunden.
    Er sah auf eine Gruppe von Metallkuppeln und Gebäuden herab, die neben einer Reihe von Wega-Fähren standen. Sie waren von einer eisigen Wildnis umgeben, die kahl im Sternenlicht lag. Das war die Hauptbasis auf der Oberfläche von Ganymed, und auf einer Seite des Komplexes stand in einem offenen Bereich der riesige Turm der Shapieron , neben der die Wegas wie Zwerge aussahen. Er war einige Tage vorgerückt und war noch einmal Zeuge in dem Augenblick, in dem das Schiff gerade gelandet war.
    Statt der einfachen, aber energischen Begrüßungsszene, an die er sich erinnerte, sah er eine Reihe von verzweifelten Ganymedern, die zwischen Reihen von schwerbewaffneten Kampftruppen von ihrem Schiff weg über das Eis getrieben wurden, während weiter hinten gepanzerte Fahrzeuge ihre schweren Waffen auf sie gerichtet hielten. Außerdem besaß die Basis selbst nun Verteidigungsanlagen, Artilleriestel-lungen, Raketenbatterien und alle möglichen anderen Waffen, die nie dort existiert hatten. Es war verrückt.
    Er wußte nicht zu sagen, ob er sich in einer der Kuppeln befand und hinaussah, wie er das damals getan hatte, oder ob er körperlos an einem anderen Beobachtungspunkt schwebte. Wieder war seine unmittelbare Umgebung undeutlich. Er schwang mit Bewegungen wie in einem Traum herum, in dem sein Körper keine Substanz hatte, und sah, daß er allein war. Selbst hier, wo er nur von Eis und der endlosen Leere des Weltraums umgeben war, fühlte er sich klamm und eingeengt. Die Angst, die ihn gepackt hatte, als er zum erstenmal aus dem fremden Schiff herausgetreten war, nagte noch immer an ihm und zehrte an seiner Vernunft. »Was soll das?« fragte er mit einer Stimme, die ihm im Hals steckenbleiben wollte. »Ich verstehe nicht. Was bedeutet das alles?«
    »Erinnern Sie sich nicht?« dröhnte eine betäubende Stimme, die von überall und nirgends kam.
    Hunt sah sich wild in alle Richtungen um, aber es war niemand da. »An was soll ich mich erinnern?« flüsterte er.
    »Ich erinnere mich an nichts davon.«
    »Erinnern Sie sich nicht an diese Ereignisse?« fragte die Stimme fordernd. »Sie waren doch dabei.«
    Plötzlich stieg eine Wut in ihm hoch – ein Verzöge-rungseffekt, der ihn vor dem gnadenlosen Angriff auf seine Sinne schützen sollte. »Nein!« brüllte er. » So war es nicht!
    So etwas ist nie geschehen. Was ist das für ein Wahnsinn?«
    »Was ist denn sonst geschehen?«
    »Sie waren unsere Freunde. Wir haben sie freundlich begrüßt, ihnen Geschenke gegeben.« Sein Zorn kochte zu einer ungeheuren Wut über. »Wer sind Sie? Sind Sie verrückt? Zeigen Sie sich.«
    Ganymed verschwand, und vor seinen Augen zog eine Reihe von verwirrten Eindrücken vorüber, die sein Gehirn unerklärlicherweise zu einem zusammenhängenden Ganzen verarbeitete. Da war ein Bild, wie die Ganymeder von strengen und unnachgiebigen amerikanischen Militärs gefangengenommen wurden... wie ihnen die Reparatur ihres Schiffs erst gestattet wurde, nachdem sie sich bereit erklärt hatten, Details ihrer Technologie preiszugeben... wie sie auf die Erde gebracht wurden, um ihren Teil des Geschäfts zu erfüllen... wie sie schimpflich wieder in die Tiefen des Weltraums hinausgejagt wurden.
    »War es nicht so?« wollte die Stimme wissen.
    »Herrgott noch mal, NEIN! Wer Sie auch