Stern der Riesen

Herzen mehr miteinander gemeinsam zu haben als der Rest der Delegation. Höchstwahrscheinlich würde das sowieso nicht mehr lange eine Rolle spielen, gestand er sich selbst ein. Wie Karen Heller bei einer Gelegenheit richtig gesagt hatte, sollten sie sich Gedanken über die Zukunft der gesamten Rasse machen. Als Mensch neigte er der gleichen Meinung zu. Wenn der Kontakt zum Gigastern tatsächlich das bedeutete, was er zu sein schien, brauchte man sich in fünfzig Jahren sowieso keine Gedanken mehr über nationale Diffe-renzen zu machen – vielleicht nicht einmal mehr über Na-

    tionen. So aber dachte er als Mensch. Bis es soweit war, hatte er als Russe eine Aufgabe, die es zu erledigen galt.
    Er nickte in sich hinein, als er die Akte zuklappte und in den Safe zurücklegte. Er würde sich an Norman Pacey wenden und ihn fragen, ob er nicht in aller Stille ein paar Worte mit der Amerikanerin sprechen könnte. Dann würde sich mit ein bißchen Glück das Problem von selbst lösen, und es würden nur ein paar Wellen geschlagen, die sich bald wieder legen würden.

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    Der Schirm, der den größten Teil einer Wand des Raums bedeckte zeigte das Bild eines Planeten aus einer Entfernung von einigen tausend Meilen. Der größte Teil seiner Oberfläche war meeresblau oder zeigte Wolkenspiralen, durch die dann und wann seine Kontinente mit ihrem Farb-spektrum zu sehen waren, das von Gelblichbraun am Äquator bis Weiß an den Polen reichte. Es war eine warme, sonnige, fröhliche Welt, aber das Bild ließ bei Garuth das Staunen über die Lebensenergie nicht mehr aufkommen, die auf seiner Oberfläche wimmelte und die er vor Monaten zum erstenmal voller Emotionen begutachtet hatte.
    Während Garuth, Kommandant des wissenschaftlichen Forschungsschiffs Shapieron in seiner Privatkabine saß und auf das letzte Bild von der Erde starrte, das sie noch empfangen konnten, dachte er über die unglaubliche Rasse nach, die sie bei der Rückkehr des Schiffs aus dem langen Exil im geheimnisvollen Reich der verzerrten Zeit begrüßt hatte. Vor fünfundzwanzig Millionen Jahren – nach den Schiffsuhren der Shapieron allerdings nur knapp über zwanzig – hatten Garuth und seine Mannschaft eine blü-hende Zivilisation auf Minerva zurückgelassen, um in der Nähe eines Sterns namens Iscaris ein wissenschaftliches Experiment durchzuführen. Wenn das Experiment wie geplant verlaufen wäre, dann wären sie dreiundzwanzig Jahre später wieder zu Hause gewesen und hätten dabei weniger als fünf Jahre verloren. Das Experiment war jedoch nicht wie geplant verlaufen, und als die Shapieron endlich wieder zu Hause angekommen war, waren die Ganymeder von Minerva verschwunden. Die Lunarier hatten sich entwik-

    kelt, ihre Zivilisation aufgebaut, waren in zwei feindliche Lager zerfallen und hatten schließlich sich selbst und den Planeten zerstört. Außerdem war der Homo sapiens wieder zur Erde zurückgekehrt und blickte bereits auf eine Zehntausende von Jahren lange Geschichte zurück.
    Und so hatte die Shapieron sie gefunden. Was früher einmal ein erbärmlich deformierter Mutant gewesen war, den die Ganymeder in schier unüberwindlichen Schwierigkeiten in einem harten, kompromißlosen Klima sich selbst überlassen hatten, das hatte sich in ein stolzes aufstreben-des Wesen verwandelt, das nicht allein überlebt hatte sondern dazu noch verächtlich über jedes Hindernis lachte, das das Universum ihm in den Weg zu stellen versuchte. Das Sonnensystem, einst allein der Herrschaftsbereich der ganymedischen Zivilisation, war zum rechtmäßigen Besitz der menschlichen Rasse geworden. Und so hatte sich die Shapieron wieder auf die einsame Reise in die Leere gemacht, um den Stern der Riesen zu erreichen, der angeblich die neue Heimat der Ganymeder sein sollte.
    Garuth seufzte. Aus welchem Grund sollte es gerade dieser Stern sein? Auf Grund von Spekulationen, die nicht einmal der blutigste Anfänger in der wissenschaftlichen Logik als Beweis akzeptieren würde, der dünne Strohhalm einer Möglichkeit, an den man sich geklammert hatte, um eine Entscheidung zu rationalisieren, die in Wirklichkeit aus Gründen getroffen worden war, die nur Garuth und einige wenige von seinen Offizieren kannten – eine Konstruktion in den Köpfen der Erdenmenschen, deren Optimismus und Enthusiasmus keine Grenzen kannten.
    Diese unglaublichen Erdenmenschen...
    Sie hatten sich selbst eingeredet, die Sage vom Stern der Riesen sei wahr, und hatten sich versammelt, um dem Schiff und den