Stern der Riesen

Gigasternsystem hatte Jerol Packard, der sich inzwischen wieder völlig erholt hatte, sich entschlossen, die beiden Gruppen von Ganymedern einige Zeit sich selbst zu überlassen und sie von den im Augenblick störenden Terranern zu befreien. Die anderen waren der gleichen Meinung gewesen. Sie nutzten diese Gelegenheit, um mit Hilfe von VISAR anderen Teilen der thurischen Zivilisation Blitzbesuche abzustatten. Packard und Heller gingen nach Thurios, um dort mehr über das System der sozialen Organisation zu erfahren, während Caldwell und Lyn auf eine sich über Lichtjahre erstreckende Besichtigungstour mitgenommen wurden, um die thurische Weltraumtechnologie direkt zu erleben. Hunt und Danchekker, die interessiert die Abfangoperation für die Shapieron verfolgt hatten, wollten wissen, wie die Energie für die Bildung des riesigen Schwarzloch-Toroiden erzeugt worden war, den sie dem Schiff in den Weg geworfen hatten, und wie sie über derart ungeheure Entfernungen transportiert wurde. VISAR hatte ihnen angeboten, ihnen ein thurisches Kraftwerk zu zeigen, und einen Augenblick später waren sie auch schon da.
    Sie befanden sich unter einer riesigen, durchsichtigen Blase, die zu einer im Raum schwebenden Konstruktion gehörte. In welcher Größenordnung war diese Konstruktion aber durchgeführt worden? Links und rechts von der Blase sowie davor und dahinter schwangen sich die äußeren Teile der Konstruktion in vier leicht geschwungenen Metallar-men aufwärts nach vorn, wurden mit zunehmender Entfernung kleiner und vermittelten einen Eindruck von fast be-
    ängstigender Größe. Sie schienen am Schnittpunkt von zwei flachen Sicheln zu stehen, die sich wie Sektionen eines Äquators und eines Längengrads auf einem Globus rechtwinklig trafen. Die Spitzen der vier Sichelarme trugen vier lange, schmale, zylindrische Körper, deren Achsen wie bei vier riesigen Kanonenrohren, die ein weit entferntes Ziel mit konzentriertem Feuer belegen wollen, an einem Punkt in der Ferne zusammenzutreffen schienen. Es war unmöglich zu schätzen, wie weit sie voneinander entfernt waren, weil kein bekanntes Objekt vorhanden war, das zum Vergleich hätte herangezogen werden können.
    Auf einer Seite in etwas weiterer Entfernung sahen sie fast senkrecht zu ihrer Position eine identische Konstruktion, die ebenso die beiden gekreuzten Sicheln mit den vier Zylindern an den Enden aufwies. Die Details ihrer hinteren Seite verloren sich in der Verzerrung und der Ferne. Auf der anderen Seite, ebenfalls senkrecht, war noch eine Konstruktion zu sehen, hinzu kamen zwei weitere jeweils darunter und darüber. Sie alle, so machte sich Hunt klar, waren symmetrisch um einen gemeinsamen Punkt im Weltraum angeordnet und bildeten Sektionen einer imaginären kugelförmigen Fläche, wie Teile einer Konstruktionszeich-nung, und die Kanonenrohre zielten radial nach innen.
    Weit entfernt, im Brennpunkt dieser Anordnung, hing ein undeutlicher, verzerrter und leicht violett gefärbter Heili-genschein aus Sternen in der Leere.
    Nachdem VISAR ihnen etwas Zeit gelassen hatte, um das Bild aufzunehmen, informierte er sie: »Sie befinden sich jetzt ungefähr fünfhundert Millionen Meilen außerhalb des Gigastern-Systems. Sie stehen in etwas, das wir Stressor nennen. Es gibt sechs davon, und zusammen umschlie-
    ßen sie ein kreisförmiges Stück Weltraum. Jeder von den Armen dort draußen ist etwa fünftausend Meilen lang. Diese Zylinder sind also so weit entfernt, um Ihnen eine Vorstellung von ihrer Größe zu liefern.«
    Danchekker sah Hunt in atemloser Überraschung an, hob seinen Kopf wieder, um sich das Bild anzuschauen, und sah dann Hunt noch einmal an. Hunt konnte nur mit glasi-gen Augen zurückstarren.
    VISAR sprach weiter: »Die Stressoren schaffen einen Bereich mit verstärkter Raumkrümmung, die zum Mittelpunkt hin zunimmt, bis der Raum genau am Brennpunkt zu einem Schwarzen Loch zusammenbricht.« Ein leuchtend roter Kreis, den VISAR offensichtlich über ihre optischen Eindrücke gelagert hatte, erschien aus dem Nichts und umgab die betreffende Region. »Das Loch ist im Mittelpunkt des Kreises«, sagte VISAR. »Der Halo-Effekt ergibt sich aus verzerrtem Licht von den Sternen im Hintergrund – der Bereich wirkt als gravitische Linse. Das Loch selbst ist zehntausend Meilen von Ihnen entfernt, und der Raum, in dem Sie sich befinden ist stark verzerrt. Ich kann aber verwirrende Eindrücke ausblenden, und deshalb fühlen und handeln Sie normal.
    Hinter der Grenze, die