Sternchenhimmel

Heart« und die Crossover-Schnulze »Daddy, What’s My New Momma’s Name?«
    Doch der Starruhm hatte Presley Aaron schwer zugesetzt, dessen durchschnittlicher Intellekt von all dem Geld, all den Frauen und all dem Medienrummel locker überfordert wurde. Er flog aus der Kurve, und nach seiner vierten Festnahme (mit zwei Callgirls aus Memphis und einem Reisenecessaire voller Crystal Meth) hatte Maury Lykes’ Label ihn gefeuert. Damals war sich der Promoter sicher gewesen, dass Presley Aaron unter zwielichtigen Umständen ums Leben kommen würde. Doch das zähe Landei hatte es geschafft, seine Drogenabhängigkeit zu besiegen und seine Frau – ein ehemaliges Model – samt den beiden kleinen Kindern zurückzugewinnen. Ein Triumph der Willenskraft und der wahren Liebe, der im Frühstücksfernsehen und in der Regenbogenpresse ausführlich abgehandelt wurde.
    Angestachelt von der Aussicht auf ein Comeback-Album, stiefelte Maury Lykes dorthin, wo Presley Aaron saß, und die beiden umarmten sich herzlich. Der Sänger schien es dem Promoter nicht nachzutragen, dass der ihn abserviert hatte. »Ganz unten, genau da musste ich ankommen«, meinte er.
    Maury Lykes konnte sein Erstaunen über Presley Aarons Wandlung vom bleichen Wrack zum gebräunten Muskelprotz nicht verbergen. Der Musiker sagte, er sei vom lieben Gott gerettet worden und außerdem von seinen beiden Stiefbrüdern Jake und Ernest, die ihn in eine Entzugsklinik gesteckt und dann einen ganz speziellen Bodyguard angeheuert hätten, der sich in seiner Nähe halten und dafür sorgen sollte, dass er in der Spur blieb. »Jedes Mal, wenn ich Scheiße gebaut habe, hat er mich windelweich geprügelt«, berichtete Presley liebevoll. »Der Mann ist ein Engel.«
    Genau in diesem Moment erschien Chemo und ragte über der Menge auf. Mit dem einen Unterarm hatte er zwei große Getränkebecher an die Brust geklemmt, auf dem anderen, der zum Teil in einem Überzug mit Reißverschluss steckte, balancierte er eine Pappschale mit Käse-Nachos. Maury Lykes hatte im Laufe seiner Karriere schon viele Freaks und Schlägertypen gesehen, jemand wie Chemo jedoch war ihm noch nie unter die Augen gekommen. Als Presley Aaron ihn vorstellte, grunzte Chemo eine kratzige Antwort und setzte sich hin, um loszufuttern. Maury Lykes hielt ihn für einen ehemaligen Basketballspieler, der einen grässlichen Unfall gehabt hatte, Feuer oder Chemikalien, vielleicht auch beides. Er nahm an, dass der Arm des Mannes so entstellt war, dass er es vorzog, ihn zu verhüllen und anderen den Anblick zu ersparen.
    Wie sich herausstellte, arbeitete Presley Aaron gerade an einer eigenen Seelsorge-Sendung im Fernsehen und hatte nicht vor, seine Country-Karriere wiederzubeleben. Maury Lykes wünschte ihm alles Gute und kehrte zu seinem Platz zurück. Während der ganzen zweiten Halbzeit ertappte er sich dabei, wie er immer wieder zu Chemo hinüberschielte, der eine Gartenbauzeitschrift durchblätterte und an den Hautunebenheiten in seinem Gesicht herumpulte. Der Mann war ebenso respekteinflößend wie abstoßend.
    Später rief Maury Lykes Presley Aaron an, um sich zu erkundigen, ob Chemo auch freiberuflich Krisenmanagement übernahm, und Presley Aaron war so freundlich, ihm die Handynummer des Mannes zu geben. Als Janet Bunterman Lev entließ, wusste Maury Lykes sofort, wen er als neuen Bodyguard für Cherry Pye haben wollte, und Presley Aaron, nunmehr völlig clean und nüchtern, erklärte sich bereit, Chemo aus seinem Vertrag zu entlassen.
    Maury Lykes nahm Kontakt zu dem Mann auf, sobald er erfuhr, dass Cherry sich aus Rainbow Bend abgesetzt hatte. Chemo wies den Promoter an, sich in der Gartenabteilung des Baumarktes in Kendall mit ihm zu treffen. Dort enthüllte er die neueste Version seiner Rasentrimmer-Prothese und zeigte Maury Lykes, wie diese an seinen Armstumpf angepasst und mit einem im Schulterholster getragenen Akku verbunden worden war. Einmal, sagte er, hätte er das Gerät dazu benutzt, einen Meth-Dealer, der Mr Aaron belästigt hätte, partiell zu häuten.
    Chemo machte kein Hehl aus seiner kriminellen Vorgeschichte, doch er meinte, das Gefängnis hätte ihn gelehrt, seinen Jähzorn zu zügeln. Er hoffe, wieder Hypotheken zu verkaufen, sobald sich der Immobilienmarkt erholt hätte. Bis dahin sei er im privaten Sicherheitssektor tätig und arbeite gelegentlich als Rausschmeißer in South Beach.
    Maury Lykes war überzeugt. Chemo hatte noch nie von Cherry Pye gehört, doch er willigte ein, den Job zu