Sternen Stroemers Lied - Unter dem Weltenbaum 02

der Ikarier jetzt auch nicht, wie er den Angriff zurückschlagen sollte. Doch trotz seiner Furcht und des Gefühls, gescheitert zu sein, kam ihm nicht einmal der Gedanke, die Flügel auszubreiten und sich von dem Schlachtfeld zu entfernen. Nein, niemals würde Sternenströmer seine sterbenden Gefährten im Stich lassen, selbst wenn er dabei sein eigenes Leben lassen mußte.
    Der Zauberer hörte hinter sich ein leises Zischen und drehte sich um.
    Fünf Schritte vor ihm stand eine Kreatur, die eigentlich gar nicht existieren durfte.
    »Sternenströmer«, zischte sie, »ich bin Euretwegen hier.« Das Wesen spreizte langsam die Klauen seiner Hände.
    Der Ikarier hob den Kopf und sah ihm gefaßt entgegen.
    Skräfurcht kam einen Schritt näher und legte dabei den gräßlichen Kopf schief, als studiere er sein Gegenüber. Dies war also der Vater seines Herrn. Eine überaus häßliche Kreatur, so weiß und schrecklich golden.
    »Liebt Ihr Euren Sohn, Sternenströmer?« fragte er mit kalter, berechnender Miene. Die lange Zunge rollte ihm aus dem Schnabel.
    Der Zauberer zögerte einen Moment. »Ja«, antwortete er dann mit fester Stimme. »Ja, ich habe Axis in all diesen Jahren geliebt, auch wenn ich davon ausgehen mußte, daß er tot ist. Und nun, da ich erfahren durfte, daß er lebt, findet meine Liebe neue Kraft und Zuversicht.« Der Skräbold zischte ärgerlich und hob die krallenbewehrten Hände. »Nein! Nein! Ich spreche von Eurem ältesten Sohn. Eurem Erstgeborenen. Eurem Erben. Demjenigen, der solchen Ruhm und so gewaltige Macht gewinnen wird, daß Ihr durch ihn im Gedächtnis von Generationen bleiben werdet, Sternenströmer. Ich spreche von Gorgrael. Liebt Ihr Euren Sohn Gorgrael?«
    Der Blick des Zauberers verwandelte sich in Stein. »Ich habe nur Bedauern für ihn übrig, aber keine Liebe. Ich ehre ihn nicht, sondern kehre ihm den Rücken zu. Gorgrael ist nicht mein Erbe!«
    Skräfurcht kreischte vor Wut und griff ihn trotz seiner gegenteiligen Befehle an.
    Axis hörte, wie Belial entsetzt keuchte, wandte sich seinem Leutnant zu und sah ihn für einen Moment durchdringend an. Dann schaute er wieder nach unten in den Schnee, wo eine Alptraumgestalt sich auf die Westseite der Stadt zuarbeitete. Sie besaß die aufs abscheulichste verzerrten Gesichtszüge eines Pferdes und die riesigen silbernen Augen, die alle Kreaturen Gorgraels hatten. Auch wies ihr Maul ebenso viele Reißzähne wie die Skrälinge auf – nur daß sie die Länge eines ausgewachsenen Mannes besaßen. Schuppenhafte Haut bedeckte ihren Rücken vom Nacken an, und ihr Leib war wie der eines Wurms. Der fette Körper wand sich und zuckte auf die widerlichste Weise. Er besaß keine Gliedmaßen, sondern schob und schlängelte sich auf die Mauer zu und walzte alle Geister nieder, die ihm nicht rasch genug auswichen.
    »Axis, seht!« schrie Belial, und der Axtherr schaute in die angegebene Richtung. Vier weitere Eiswürmer krochen aus dem Nebel.
    »Die Götter mögen uns beistehen, wenn sie die Mauern auf breiter Front angreifen!« rief der Stadtbefehlshaber. »Folgt mir!«
    Sie liefen zu der Stelle, auf die sich der erste Wurm zuwand. Axis griff nach einem Bogen und einer handvoll Pfeile. »Hier, mein Freund«, sagte er und schob beides seinem Stellvertreter in die Hände. »Ihr seid von uns beiden der bessere Schütze. Zielt auf seine Augen.«
    Belial lockerte die Finger und legte einen Pfeil auf die Sehne. »Möge das Glück mir hold sein«, flüsterte er, konzentrierte sich auf sein Ziel und wartete, bis die Kreatur sich zehn Schritte vor der Mauer aufrichtete. Im selben Moment atmete er aus und ließ den Pfeil von der Sehne schnellen. Das Geschoß traf den Wurm jedoch unterhalb des Auges und prallte, ohne Schaden anzurichten, von der schuppenbewehrten Haut ab. Der Axtherr legte Belial sofort einen neuen Pfeil in die ausgestreckte Hand. Wieder schoß der Leutnant, und diesmal drang das Geschoß tief ins Auge des Wesens. Sein Blut spritzte bis auf die Mauer hoch. Der Wurm kippte nach hinten und schrie vor Wut und Schmerz. Axis und Belial beugten sich über die Zinnen und verfolgten, wie die Kreatur in den Schnee krachte. Sie brach an mehreren Stellen auseinander, und aus diesen Stellen krochen neue Skrälinge hervor.
    Furcht befiel den Axtherrn, und er packte Belials Arm. »Rasch, die Bogenschützen sollen sich die Würmer vornehmen. Wir müssen diese Kreaturen aufhalten, ehe sie ihre Schädel über die Brüstung schieben und sich ihrer furchtbare Fracht