Sternenfaust - 050 - Vergeltung (1 of 2)

zwei Jahre später als Lieutenant. Vielleicht ist es wirklich so, dass einem in dem Moment, in dem sich die Möglichkeit des eigenen Todes zur Gewissheit verdichtet, das ganze Leben an einem vorbeizieht, wie man es immer wieder hört. Sekundenschnell.
    Ein dumpfes, brummendes Geräusch riss Stein aus seinen Gedanken heraus.
    Es dauerte eine volle Sekunde, bis er begriffen hatte, was dies wirklich bedeutete.
    Lieutenant Stroemfeld, der Rudergänger, fasste es in drei Worten zusammen.
    »Der Ionenantrieb funktioniert!«
    »Maximale Beschleunigung, Ruder!«, befahl Singh. »Funk?«
    »Ja, Ma’am?«, meldete sich Lieutenant Bakir, der Kommunikationsoffizier.
    »Stellen Sie eine Verbindung zur NEPTUN her.«
    »Ja, Ma’am.«
    Wenig später erschien das Gesicht von Commander Michael Tong auf einem der Nebenbildschirme. Singh fasste den Stand der Dinge rasch zusammen. »Der Antrieb ist wieder einsatzfähig.«
    »Dann nehmen Sie Kurs auf Rückzugspunkt 234-67-12. Wir müssen dem Feuer der eigenen Schiffe weiträumig ausweichen!«, befahl Tong.
    »Jawohl!«
    »Unser Beschleunigungsvermögen liegt bei derzeit 60 Prozent.«
    »Ich fürchte, wir können froh sein, wenn wir die überhaupt erreichen«, antwortete Stein.
    Über Funk meldete sich Geschwader Commander Baruch Davis, der eine Staffel von dreißig Jägern befehligte. »Wir hauen Sie raus, Captain Singh!«
    »Aber gehen Sie keine unnötigen Risiken ein«, erwiderte Singh. »Wir sind jetzt in der Lage, von hier zu verschwinden.«
    »Sorry, aber wir stehen nicht unter Ihrem Kommando, Ma’am!«, lautete Davis’ etwas flapsige Entgegnung.
    Der Audiokanal wurde daraufhin geschlossen. Die Jäger flogen in bewährter Manier einen Bogen und näherten sich den Dronte-Schiffen von hinten, wo sie nach dem freien Schusskanal zwischen den Gravitationsschirmen suchten.
    Gleichzeitig flogen die NEPTUN und die SIKANDER mit maximaler Beschleunigung ihrem Rückzugspunkt entgegen. Sie waren dabei gezwungen abzudrehen und konnten dem Feind nicht mehr die todbringenden Breitseiten zuwenden. Ein Nachteil der allerdings durch den koordinierten Einsatz der Jägerstaffel ausgeglichen wurde.
    Die SIKANDER bekam noch einen schweren Treffer in die Mannschaftsdecks, in denen sich zum Glück kaum Personen aufhielten. Eine ganze Sektion musste abgeschottet werden und ein Hüllenbruch mit einem Durchmesser von mehr als fünf Metern klaffte in der Außenpanzerung des Leichten Kreuzers. An eine Reinitialisierung des Plasma-Schirms war im Moment nicht im Traum zu denken, der Energiestatus war dazu schlicht und ergreifend zu schwach.
    Aber auch die NEPTUN unter Commander Tong hatte einiges abbekommen. Der Plasma-Schirm war fast vollständig weggebrannt und es gab Ausfälle mehrerer Lebenserhaltungssysteme, deren Funktion durch die Einschaltung von Notaggregaten ersetzt werden mussten. Außerdem hatten die Ionentriebwerke immer noch eine stark geminderte Leistungsfähigkeit.
    Eines der Dronte-Schiffe platzte nach einem Volltreffer auseinander. Die glühenden Trümmerteile wurden in alle Richtungen geschleudert. Manche trafen auf die Gravitationsschirme von sich in der Nähe befindlichen Dronte-Einheiten, die die Teile als Querschläger auf eine ungewisse Reise schickten.
    Ein zweites Dronte-Schiff erlitt einen Volltreffer. Es dümpelte als manövrierunfähiges Wrack dahin. Brände brachen aus. Die Kristallschicht platzte auf der Länge eines Fußballfeldes ab und wenig später brachen auch neunzig Prozent der Gravitationsschirme zusammen. Die Projektoren waren offenbar ausgefallen. Zwei weitere Treffer durch Gauss-Geschosse sorgten für die endgültige Zerstörung.
    Endlich erreichten beide Leichten Kreuzer eine Entfernung zum Gegner, die die Trefferhäufigkeit der Strahlenkanonen deutlich herabsetzte.
    Der Plasma-Schirm der NEPTUN hatte zu diesem Zeitpunkt gerade noch fünf Prozent seiner Wirkung. Das bedeutete, dass der nächste Treffer ihn durchschlagen würde. Die Dronte folgten den davonfliegenden Leichten Kreuzern NEPTUN und SIKANDER jedoch nicht. Zu sehr setzten ihnen die Jäger zu.
    Als die beiden Leichten Kreuzer schließlich den anvisierten Rückzugspunkt erreicht hatte, wandte sich Admiral Levonian über Funk im Konferenzmodus an beide Schiffe.
    »Wir sind froh, dass wir Sie nicht verloren haben«, sagte der Befehlshaber der Brückenkopf-Flottille. »Ziehen Sie sich mit Ihren Schiffen hinter die neuen Verteidigungslinien zurück.«
    »Ja, Sir«, murmelte Commander Singh.
    Der Rudergänger