Sternenfaust - 183 - Duell der Orphanen

und einem neu erschaffenen Wesen – der Replik eines Orphanen! Das HIVE vertraute ihm – Nummer Eins – so sehr, dass es ihn Anteil nehmen ließ an dieser ersten Fühlungsnahme, an dieser ersten mentalen Begegnung mit einer Kreatur von unermesslicher Vernichtungskraft. Ein Gemini-Orphane war entstanden und wartete in Dankbarkeit und Treue auf die Befehle des HIVE!
    Nummer Eins war erregt. Im fernen Solsystem geschah etwas Unerhörtes. Es war offenbar gelungen, eine Kopie der zugleich mächtigsten, schreckenerregendsten und fremdartigsten Kreatur herzustellen, die man bislang kannte. Über ihr Implantat war sie mit dem HIVE und der Gemeinschaft der Gemini verschmolzen. Die seltsamen, völlig fremden und beinahe Angst einflößenden Strukturen des Gemini-Orphanen ließen Nummer Eins unruhig werden. Doch das HIVE, dies spürte Nummer Eins sehr deutlich, blickte noch viel tiefer in die Geheimnisse des seltsamen Kunstwesens. Und diese tiefe Einsicht versetzte das HIVE in eine Art geistige Vibration, die Nummer Eins noch unruhiger werden ließ. Das HIVE geriet in eine mentale Pendelbewegung, die immer wieder von einer Art geistigem Zittern durchbrochen wurde. Nummer Eins bekam es mit der Angst zu tun.
    Plötzlich strömte eine Flut von Bildern in den Wahrnehmungsraum von Nummer Eins. Das HIVE teilte sich ihm mit. Es ließ Nummer Eins Anteil nehmen an den tiefen Einblicken in den Gemini-Orphanen – Einblicke, die schaurig waren. Einblicke in die Zukunft, die einem Orphanen offenbar möglich waren … Nummer Eins erzitterte, als er verstand, dass alles Handeln und alles Sein unweigerlich in eine Zukunft strömten, die in etwas münden würde, das man als … als Große Leere bezeichnen konnte.
    Doch noch entsetzlicher für Nummer Eins war, dass das HIVE diese Prophezeiung nicht einfach abtun konnte. Die Struktur des Orphanen war tatsächlich so beschaffen, dass ihm eine Zukunftseinsicht möglich war, und Nummer Eins erkannte erschauernd, wie ernst das HIVE diese Bedrohung nahm. Die Neuerrichtung der Welt der Erhabenen war gefährdet – gefährdet von der Großen Leere …
    Nummer Eins sandte seine begütigenden Gedanken an das HIVE. Die Zukunft war nicht festgeschrieben, viele Wege führten aus der Gegenwart in das Morgen. Die Macht des HIVE hatte über alle Gegner triumphiert – würde diese Macht nicht auch die Große Leere verhindern können? Doch das HIVE, dies spürte Nummer Eins unter Qualen, ließ sich nicht beruhigen.
    Wer war er denn schon, dass er glauben konnte, das HIVE zu besänftigen? Er war nichts anderes als ein Sandkorn an jenem Ufer, das durch die Wellen des HIVE bespült wurde …
     
    *
     
    Limonow-Werft im Orbit des Mars
    31. Juli 2258, 9:51 MST
     
    Nummer 1000, wie die Bezeichnung der Kampfquallen-Replik vom HIVE festgelegt worden war, hatte mit irrwitziger Geschwindigkeit dreißig Millionen Kilometer zurückgelegt und war am Ort der zurückgebliebenen Kampfqualle angelangt.
    Ash, Nummer Zwei und einige Gemini-Techniker befanden sich im Hauptkontrollraum der Limonow-Werft und betrachteten die Szenerie durch die Zoom-Optik des Schlachtkreuzers AIK-JERVI, der mit seinem Verband hinzubeordert worden war. Wohlweislich war dieser Verband in einiger Entfernung zum Geschehen zum Stillstand gekommen. Nummer 72, der Kommandant des Schlachtkreuzers AIK-JERVI, hatte bereits Meldung gemacht, dass man die Gemini-Kampfqualle im Gegensatz zu ihrem Original in allen relevanten Bereichen anmessen könne.
    Auf der rechten Seite des Bildschirms war die zurückgebliebene Kampfqualle zu sehen, und ihre leicht pendelnde Tentakelbewegung war genauso behäbig wie bei Nummer 1000, die sich in diesem Augenblick von links ins Bild schob. Auch das Farbenspiel beider Kampfquallen war identisch. Ihre Schirme schimmerten mal perlmuttfarben, mal irisierten sie in zartem Purpur oder Türkis.
    »Jetzt wird es sich zeigen«, presste Nummer Zwei hervor.
    Auch Ash erwartete, dass in jeder Sekunde ein Gewitter aus gelbroten Energielanzen hereinbrechen werde, dass sich ein Kampf abspielen würde, wie man ihn noch nie gesehen hatte. Wie würden die gewaltigen Energien, die eine Kampfqualle abgeben konnte, auf ein Wesen derselben Art wirken? Würde die originale Qualle in der Lage sein, das Feuer von Nummer 1000 wegzustecken? Wie würde dieses Duell ausgehen?
    Der Kampfquallen-Klon näherte sich weiter seinem Original. Erhaben glitt er durch die glitzernden Partikel, die als späte Zeugen einer entsetzlichen Schlacht zurückgeblieben