Sternenfaust - 183 - Duell der Orphanen

und runter. Wenn sie seitliche Bewegungen ausführten, ging dies so rasend schnell, dass man den Eindruck einer Computersimulation bekam. Das gesamte System wurde durch den Zentralrechner der Limonow-Werft gesteuert.
    »Beeindruckend, nicht?«, fragte Nummer Zwei, ohne den Blick abzuwenden.
    Ash brummte eine Zustimmung und nickte verhalten. Er konnte Nummer Zwei nicht widersprechen. Hier war die Klontechnik der Gemini zu gigantischen Ausmaßen angewachsen.
    »Start der Bioform-Replizierung in T minus einhundertachtzig«, hallte die Ansage durch den Großhangar. Der Großteil der Gemini-Techniker bewegte sich auf die Ausgänge zu.
    So beeindruckend der Anblick war, so mulmig war das Gefühl, das Ash beschlich. Was hier in drei Minuten repliziert werden sollte, war nichts anderes als ein Monster. Ash hatte die Aufzeichnung der Raumschlacht am Fixstrom gesehen. Die Kampfquallen waren reine Vernichtungsmaschinen und zeigten eine Zerstörungskraft, wie sie wohl kein Wesen der Galaxis je gesehen hatte. In den meisten Fällen hatten bereits zwei ihrer gelbroten Energielanzen ausgereicht, um einen Schlachtkreuzer in seine Partikel zu zerlegen.
    Ash fragte sich, was schlimmer war. Wenn das bei der Klonierung generierte HIVE-Implantat nicht richtig funktionierte und die Waffe außer Kontrolle geriet, oder wenn das Gemini-HIVE nun auch noch Zugang zu einer unbezwingbaren Waffe erhielt.
    »Sie haben Bedenken, Nummer Neun?« Der Leslie-Klon blickte ihn von der Seite an und schien seine Gedanken erraten zu haben.
    »Sie haben Menschen, Kridan, J’ebeem, Starr und Angehörige weiterer Spezies geklont. Alles bekannte Spezies. Doch hier haben wir es mit einem vollkommen unbekannten Organismus zu tun. Einem Organismus, dessen Zerstörungspotenzial gigantisch ist. Wer kann garantieren, dass das HIVE-Implantat mit diesem Wesen kompatibel ist?«
    »Niemand, Nummer Neun. Doch das Problem ist kleiner, als Sie denken.«
    »T minus einhundertzwanzig«, hallte die Ansage durch den Großhangar. Die meisten Gemini-Techniker hatten die Halle bereits verlassen.
    »Wie meinen Sie das, Nummer Zwei?«, fragte Ash.
    »Wenn das HIVE-Implantat der Qualle versagt, wird sie vermutlich gar keine Vitalfunktionen aufbauen. Falls aber doch, wird sie möglicherweise die Limonow-Werft zerstören und sämtliche hier anwesende Gemini töten, einschließlich meiner und Ihrer Person. Doch dies ist nichts anderes als eine – zugegebenermaßen ärgerliche – Verzögerung auf dem Weg zu einer Waffe gegen die Kampfquallen. Wir alle werden durch das HIVE erneut repliziert und unsere Arbeit dann fortsetzen.«
    »Doch Sie werden dann nicht mehr Nummer Zwei sein«, sagte Ash mit leichter Boshaftigkeit in der Stimme. Er hatte längst gemerkt, wie sehr Nummer Zwei unter Druck stand. Seit dem Auftauchen der Kampfquallen zeigte der Leslie-Klon eine auffällige Nervosität. Vermutlich befand er sich in einem Erklärungsnotstand gegenüber Nummer Eins und dem HIVE.
    »T minus sechzig«, erklang es verhallt aus dem Großhangar.
    »Vielleicht haben Sie recht«, sagte Nummer Zwei ohne jegliche Erregung. »Doch dann werde ich es verdient haben. Wenn eine Nummer Zwei mit einer solchen Bedrohung, wie wir sie erlebt haben, nicht fertig werden kann, dann war die Rangzuordnung offensichtlich ein Fehler, der behoben werden muss. Aber ich bin zuversichtlich, dass es nicht so weit kommt, denn ich habe Vertrauen in Ihre Fähigkeiten, Nummer Neun. Sie werden es sein, der meine Degradierung verhindert.« Nummer Zwei lächelte verschmitzt.
    »Erwarten Sie von mir keine Freudentänze«, entgegnete Ash trocken.
    »T minus dreißig.« Der Großhangar hatte sich mittlerweile völlig geleert. Mit einem hellen Summen fuhren sämtliche vierhundert Rekonstruktor-Kanonen in ihre obere, fünfzig Meter hohe Position. Dort rasteten sie mit einem lauten Klacken ein, das noch sekundenlang nachhallte.
    »Und wir werden sie besiegen«, nahm Nummer Zwei den Faden auf. »Es kann schlicht nichts geben, das den Gemini auf Dauer widerstehen könnte. Das HIVE wäre nicht das HIVE, wenn es diese Möglichkeit zuließe.«
    »T minus zwanzig.«
    »Was ist das HIVE, Nummer Zwei?«
    »Sie hätten es wissen können, Nummer Neun. Sie hätten die Gnade und die Herrlichkeit des HIVE erfahren können. Aber Sie mussten ja Ihr Implantat zerstören …«
    »Es hat sich zersetzt, Nummer Zwei. Vielleicht zersetzt es sich ja bei Wesen, die keine Sklaven sein wollen.«
    »T minus zehn, neun, acht …«
    »Sie begreifen nichts,